— Нам нужно быть внимательнее, — с облегчением выдохнула Валанди. — Мы не на прогулке, здесь повсюду враги, и они сильнее нас.

Кая тут подскочила к звёздному, но увидела, что с ним все хорошо, а в это время Гинтар принял главенствующую роль впереди отряда.

Ещё три или четыре руны он смог почувствовать, но когда к ним выскочили в одну из комнат два мага, было уже не до облегчения. Люди с ходу начали колдовать магические заклинания и бросаться разными стихийными шарами. Так Кая, в пылу безумия, полетела на одного мага, и один из её амулетов так же спас её от такого удара. Лунная отделалась лишь опаленной шерстью, а Валанди быстро расправилась с одним врагом, пока Гинтар возился со вторым. Правда, куда его приглушенная магия с магией человека? Туманный только смог задеть его, но Закнеыл добил.

— Сколько этажей в этой башне? — недовольно бурчала Валанди, пока они вновь поднимались по лестнице. — Снаружи она выглядела очень высокой. И где все враги? Только не говорите, что все они ждут нас на самом верху.

Они все шли и шли, поднимались все выше и выше, а это проклятая лестница не кончалась. И эльфы уже начали подозревать неладное. Здесь было очень много магии, поэтому Гинтар не сразу сообразил, что они угодили в иллюзию.

В поисках выхода они ещё долго поднимались, прежде чем нашли дверь, за которой была пропасть.

— Блеск, — съязвила Валанди, выглядывая из-за плеча Гинтара. — И что, нам теперь обратно спускаться бесконечно?

— Может, тоже иллюзия? — предположил Зак.

Туманный рискнул попробовать, выставив ногу вперёд, и наступил на пустоту, которая оказалась твердой. С опаской он прошел вперёд, а остальные за ним.

— Более странной вещи я не видела, — солнечная смотрела себе под ноги, даже немного попрыгала, проверяя, что под ногами и правда что-то есть, а не… бесконечное небо и облака.

Стоило последнему из них зайти в эту своеобразную комнату, как дверь за ними пропала.

Кая вжалась в спину Гинтара. Не то что бы она боялась высоты, но её состояние напоминало тот день, когда им пришла иллюзия пророчества. Она просто не смотрела по сторонам, доверяла идущему впереди Гинтару, отказываясь помочь обонянием.

«Жаль, что нет Сектара», — с печалью подумал туманный, выставляя руки вперёд. Он предполагал, что это может быть бесконечная комната с загадкой, а может и замаскированная комната, где рано или поздно они все наткнуться на стены носом.

— Не теряйте друг друга из виду, мало ли туман какой навеет, — строго наказал всем Гинтар. — Если потеряемся — мы трупы.

— Вы и так трупы, — раздался противный голос. Он словно шел отовсюду. — Убейте всех, кроме туманного. Он так легко не отделается, и должен ответить за то, что сотворили его сородичи с нами.

Со всех сторон в эльфов полетели магические заряды, от которых они еле успевали уворачиваться — трудно избегать удара, когда не видишь, откуда он идёт. Гинтару пришлось подхватить Каю на руки, из-за чего он пропустил как минимум один удар, разбившейся о защитный барьер амулета. Валанди отпрыгивала в самый последний момент, и она уже думала, что начала предугадывать, откуда полетит следующий заряд, как он шел с абсолютно непредсказуемой стороны. Один Закнеыл, чья реакция за счёт его тренировок превосходила всех остальных, справлялся с задачей. Однако и ему это давалось с трудом, а стоило заметить, как плохи дела у Гинтара с Каей, как он разозлился на магов, на эту иллюзию, на свою беспомощность.

Когда новую волну зарядов послали в них, Зак решил попробовать кулон снова, и, на удивление, сработало! Да ещё и довольно сильно. Вогруг эльфов загорелся огонь, разрушая концентрацию мага, что поддерживал иллюзию, и она исчезла, оставляя четверку в окружении толпы магов.

Гинтар отпустил лунную и тут же взмахнул рукой, призывая один из амулетов брата покрыть остальных защитным полем.

— Вперёд, оно будет действовать пять минут! — взревел туманный.

— Вперёд, собратья! — взревел Расарис. — Не позволим им ввергнуть мир в новую пучину хаоса!

И они побежали. Четверо эльфов против двадцати магов. Магия против холодной стали, клыков, и магической поддержки туманного эльфа. Пророчество против чужой воли.

Кая побежала на ближайшего и, в прыжке оборачиваясь, пожертвовала вторым защитным зарядом амулета, но мгновенно убила одного из людей, разорвав ему лицо. Гинтар был для всех поддержкой. Пока Валанди, лунная и Закнеыл атаковали их в ближнем бою, Гинтар пытался защищать их от магических воздействий, перенаправляя разрушительные потоки воздуха или туша огненные шары водой.

Закнеыл, несмотря на свою скорость и реакцию, не мог быстро добраться до магов, но он удачно и благодаря поддержки со стороны уходил от атак, подбираясь к врагам лишь по сантиметру. И когда маг оставался от него в нескольких шагах, Закнеыл не щадил сил и клинков — в прыжке вонзал холодную сталь в тело старого человека.

— Одумайтесь! — кричал самый старый из магов. — Вы начнете новую войну, где никто не спасётся!

— Пророчество есть, чтобы дать нам шанс! Мы заслужили его! — в ответ кричал Гинтар Расарису.

Старик буравил его взглядом, и не сразу старые остекленелые глаза увидели прикрепленный посох к спине туманного эльфа.

— Посох, — испуганно прошептал старик одними губами. Перекрикивая весь крик, что был от умирающих товарищей или от боевых кличей пророческих эльфов, Расарис замахал руками, что-то колдуя, что-то сильное: — Заберите у него посох!

И все взгляды были направлены на Гинтара. Он пропустил удар в спину, который ослаб при ударе о защитное поле, но сам эльф почувствовал сильный ожог. Тут же с боков в него стали стрелять шаровыми молниями и вырисовывать странные руны, которые что-то делали с воздухом.

— Ребята! — просил поддержки туманный, но говорить остальным было не нужно — они поняли.

В этот момент они все объединились не только в действиях. Кажется, они даже стали читать мысли друг друга, они знали каждый шаг друг друга, знали, когда и куда надо прийти на помощь. Четверо эльфов стали одним целым. Валанди прижалась к спине Гинтара своей спиной, становясь его новыми глазами. Кая пользовалась тем, что маги отвлеклись, и вместе с Закнеылом расправлялись будто с ослепшими магами, которые видели лишь одну цель — Гинтара! Глупцы!

Но и им было тяжело. Горечь всех потерь, гнев за родных и радость за хорошие дни, которые они провели вместе — всё это придавало им сил, но им было тяжело справляться с теми, кто был пропитан магией несколько десятилетий. Валанди и Закнеыл израсходовали все защитные поля, что у них были; на Каю,