— Давай Алан, активируй слияние. Поговорим после… упаковки, — улыбнувшись сказала Аланта.

Я нажал на браслет, дождался, пока Аланта исчезнет в световом луче, и полез в вагон, пытаясь устроиться среди наших пожитков.

— Ну что, Лерка, Алан, вы готовы? Тряхнём стариной! — с этими словами Эван, нажимавший до этого что-то на панели управления электропоезда, закрыл двери, перевёл вперёд большой рычаг и, резко дернувшись, поезд медленно начал набирать скорость.

— Тряхнул, да? Старина не отвалилась, Эван? — потирая затылок, Лерка недовольно смотрела на него, показывая кулак.

— Я должен рассказать вам историю, про один мой маршрут, мою последнюю поездку на поезде. Давно… когда я ещё не нашёл свою Эллу, и я был простым человеком и работал машинистом. М-да… В общем, я вёл похожий состав, — махнул Эван рукой на вагоны, оставшиеся на станции метро. — Моими пассажирами стали Кир и Карра. Я знал их немного, ещё бы не знать тех, кто спас Третий от прорыва тварей. В общем, напало на поезд что-то, отгрызло пассажирские вагоны и ушло. А когда я вернулся в Третий, Кир уже был там, здоровый как ни в чём не бывало. Я так и не знаю, что случилось с ним и тем огромным монстром тогда.

— Ты думаешь, Эван, та тварь ещё жива и где-то тут обитает?

— Алан, те мелкие монстры из бездны, которых мы встречаем, вряд ли способны устроить такое. Элла говорит, что видела однажды подобного монстра, но надеется, что это не он. В её мире, перед прорывом защиты от тьмы на горе, появился носитель Зерна.

— Алан, а ты Аланту слышишь? — спросила Лера.

Я прислушался к своим мыслям. И почувствовал голос Аланты, едва различимый. Она же тихо ответила: «Ты давно меня уже слышишь, просто воспринимал как само разумеющееся».

— Ага, как будто издалека, едва слышно.

— Ничего, услышишь ещё и успеет тебе надоесть, уж поверь мне, ха-ха!

В конце концов мы притихли, глядя на рельсы, бегущие нам навстречу. В равномерном перестуке колёс навевало на сон, подсветка панели управления окрашивала кабину в голубоватые оттенки, а рядом с панелью помаргивали серии ярких зелёных индикаторных сигналов. Эван широко распахнул окно и поток свежего холодного воздуха, с легким запахом ржавого железа и пластика, проветрил кабину от запаха гари.

— Чего приуныли? Я, между прочим, лет десять так вот отъездил по этим путям. Эх, как давно это было! Вернуть бы те времена! Хотя нет… тогда у меня не было Эллушки.

— Эван, и долго до Первого ехать?

— Ну, раньше не более пяти дней уходило, но это если во Второй город заезжать. А мы сейчас сразу к Первому направляемся. Лера, вы разве не заметили, нам рельсы перед отправкой перевели на соседний путь? Так что за пару дней мы доберёмся, надеюсь.

— А что насчёт твари?

— Не переживай, Алан, там сейчас на три дня включат ток по голым проводам на отрезке пути у Обители, туда она не должна сунуться. У нас там просто большой аккумулятор имеется, принесли как-то, с поверхности. Кстати, Лера, забирай Алана, тут за кабиной купе есть большое, свободное, поможешь ему приёмы с мечом отработать.

— Какие приёмы, Эван, у монстров же нет оружия!

— Зато есть у Кира, а у тварей когти имеются. Вот, держите, — с этими словами он достал два коротких тренировочных деревянных меча, притороченных к его рюкзаку. — Лера, давай, покажи ему, как я тебя обучал.

Лерка бросила мне один меч и потащила вслед за собой. И действительно, пройдя по узкому коридору двигательного отсека мы вышли в свободное большое купе. Щёлкнув выключателем, она зажгла свет в маленьких зарешёченных светильниках, расположенных по углам комнаты, затем мы сложили койки и стол, откинув их к стенкам. Высота комнаты правда была маловата для сражения даже на тренировочных мечах.

— Поскольку твое Возмездие, Алан — двуручный меч, тебе придется представить, что ты тренируешься с ним, — задорно улыбнулась Лерка. — Из-за его больших размеров ты должен будешь использовать закрытую нижнюю стойку. Вот так, — она показала, как держать меч ниже уровня пояса, приподняв клинок кверху, навстречу к противнику.

— А так как у твоего меча широкое лезвие, то ты всегда должен помнить, что сможешь легко отразить входящий удар боковой поверхностью, закрывшись почти как щитом. Но так лучше защищаться от ударов монстров, а против копья Кира тебе придётся отклонять его в сторону с помощью лезвия. И главное — не делай необдуманных широких ударов, иначе твои меч будет долго лететь по инерции, и ты не сумеешь вовремя отразить атаку более быстрого противника или превосходящего тебя числом.

— Вторую стойку сейчас покажу, для защиты от верхних ударов, держи свой меч так — рукоять над головой с клинком в сторону противника и грани лезвия направляй вертикально. А для защиты снизу используй стойку, вытянув руки вперёд и держа клинок острием вниз. В бою же чередуй их в зависимости от направления движений врага.

Лера ещё долго рассказывала, а потом легко отлупила меня мечом во время спарринга, но и я ей оставил парочку синяков. После нашего спарринга Лерка довольно засмеялась, проронив, что я бы уже победил Лана, но осеклась, замолчала. Потом наши архангелы нас подлечили от полученных ушибов, Логос при этом сердито бурчал про осторожность в бою, и сказал, что дескать в сражении с Киром мы были б уже мертвы. Причём оба и одновременно.

Аланта же после моего исцеления лишь прижалась ко мне: — Ты молодец, Алан! — улыбаясь, тихонько сказала она.

Глава 10

Так прошла пара дней, и всё свободное время мы с Леркой интенсивно тренировались, а когда в последнем бою она сильным ударом разрубила деревяшку моего тренировочного меча, я непроизвольно призвал Возмездие, услышав бурчание Аланты у себя в голове и ругань Эвана по поводу повреждённой проводки и крыши. Когда же до Первого оставалось всего два часа ходу, состав вдруг резко затормозил, повалив всех нас с ног.

— Приехали… вылезайте! — ругался Эван, рассматривая полотно дороги впереди нас, освещаемое тусклым, в облаке летающей вокруг пыли, светом фар.

И действительно, рельсы были засыпаны каменным крошевом и несколько крупных валунов преграждали нам путь. Но самое страшное, что мы обнаружили неподалеку в стене тоннеля зияющую рану, окружённую венчиком порванных, толстых электрических кабелей и труб. Края оборванных проводов искрились в темноте, а из труб бежала вода, и пролом в их обрамлении выглядел как будто бы портал в бездну. В свете фонарей