— Что с ней? Что случилось, Алан?

Я им пересказал, как внезапно в бою Аланта испугалась чего-то. Потом вдруг вспомнил про пропущенный вызов по рации.

— Эван, подожди, во время боя поступил сигнал связи, нужно проверить, что случилось, — сказал я и, включив рацию кнопкой громкой связи, позвал: — Седьмой на связи. Вызываю Обитель.

Вскоре я услышал ответ Леры:

— Алан, мы зафиксировали в районе Второго города сигнал нового Возмездия, а потом последовала вспышка тьмы. Передай Эвану, у Кира появился союзник.

— Лера, мы всё слышали. Антенная вышка свободна, мы вылетаем во Второй город, — ответил Эван, забрав у меня рацию.

— Осторожнее там, не влезайте в драку, — услышал я голос Логоса.

Я сидел гладил Аланту по волосам и звал её, вскоре она с растерянным и испуганным видом открыла глаза, прошептала:

— Я боюсь, Алан… Мне кажется, я не смогу помочь тебе в следующих битвах… потому что это… это… — и она замолчала, вновь потеряв сознание.

— Алан, с ней всё будет в порядке, вы же оба не пострадали в бою. Ты должен активировать слияние, и мы полетим, проверим, что произошло. Старайся пока в драку не вступать.

Я нажал на браслет и тело Аланты вновь поглотил луч сборки, браслет замерцал, но сколько бы я не звал её в мыслях она не отвечала.

— Пока за бой счёт один три в мою пользу, брат, тебе нужно потренироваться со своим мечом, если не хочешь быть сожранным. Ну что ж, нам пора, — сказал Эван и обхватил меня подмышки. — Эллочка, как там крылья? Готова? Тогда вылетаем! — и Эван расправил вспыхнувшие за спиной крылья света, а мы взлетели, направляясь на север.

— Эван, что думаешь?

— Сначала мы должны включить все башни-трансляторы и молиться, чтобы Кира там не оказалось. Дальше увидим…

— Кто это мог появиться?

— Сам понимаешь, сбежал поди очередной малец на поверхность в поисках счастья.

— Нет, Аланта не спроста так испугалась. Она, мне кажется, знает того, кто появился.

— Это невозможно, она не знакома ни с кем во Втором, как и ты. Ты же там не был?

— Нет, но всё же…

Мы долго летели в сумрачном небе, не менее суток, не считая перерывов на сон и еду, а также охоту на зёрна для совсем выбившегося из сил Эвана, который проклинал всё на свете за то, что мы не поехали на метро. Аланта всё также молчала и не приходила в себя, лишь браслет у меня на руке слабо пульсировал, защищая меня от Возмездия.

Мы подлетали к очередным руинам, тянувшиеся до этого низкие разбитые постройки под нами сменились высотными зданиями. Огромное количество порождений тьмы всех форм и размеров сновало в руинах мёртвого города, а в центре на большой площади стояла высоченная каменная статуя с огромным мечом, поднятым в небо, к которому были прикреплены многочисленные антенны и излучатели, направленные в разные стороны. Саму статую до половины высоты ограждал высокий стальной забор с колючей проволокой. От конструкции убегал в сторону лифтовой станции большой толстый электрический кабель, перебитый посередине, а ещё несколько, видимо запасных, уходили дальше в разные стороны и терялись среди городских руин.

— Проверим лифт, Эван?

— Нет, брат, пошли сразу запаску включать, — ответил он и, обогнув статую и раздразнив тварей внизу, мы направились дальше на север.

Летели мы ещё около часа пока не приземлились на крышу старого ядерного реактора, расположенного в высоком бетонном строении, окруженном металлическим забором под напряжением. Как сообщила нам Элла, реактор до сих пор продолжал функционировать на холостом ходу, генерируя электричество.

Затем осторожно спустились в подвал, в залы управления, и Эван с Эллой надолго погрузились в чтение инструкции, пытаясь найти нужные переключатели. Я же был занят внутренним самосозерцанием, то есть безуспешно пытался докричаться до Аланты, дойдя уже до отчаяния. Связь с Обителью регулярно пропадала, а когда Эван всё же нашёл и нажал нужные рубильники, исчезла в помехах совсем. Башня-транслятор вновь заработала, и мы вышли на площадку возле здания реактора, ограждённого защитным забором, за которым множество тварей бежали в одну сторону — к источнику подзывающего их сигнала, игнорируя нас. А некоторые твари просто упали и замерли на месте, словно заснув.

— Прочие приманки тоже должны сейчас включиться. Кир там всего лишь один основной питающий кабель перерезал. Как Аланта? — спросил Эван.

— Молчит, — ответил я, прислушавшись к мыслям. — Твари сквозь забор под напряжением не прорвутся?

— Не должны, но и вреда им от тока большого не будет. Нам нужно слетать и проверить лифт.

Эван подхватил меня, и мы вскоре вернулись ко входу в лифтовую шахту. Пройдя сквозь множество защитных экранов, мы вышли в комнату управления с большой кнопкой, светящейся ярким красным светом, которую Эван уверенно нажал, и часа через два из глубины шахты появилась кабинка лифта. Лифт, раскачиваясь, медленно спускался вниз. Эван вопросительно поглядывал на меня, я лишь молча отрицательно качал головой — Аланта не отвечала, но я чувствовал её нарастающий ужас, и он начал передаваться и мне.

Наконец лифт опустился и распахнул двери. Мы вышли, оказавшись на берегу большого подземного озера, в которое с разных сторон впадало множество ручейков с чистой журчащей водой. В стороне от лифта шла мощёная крупными круглыми камнями дорога, упирающаяся в огромную станцию подземного метро. Со свода пещеры свешивались прозрачные и крупные хрустальные друзы, местами украшенные электрической подсветкой. Вдоль дороги торчали высокие бронзовые газовые светильники с разноцветными стеклами, ограждающими газовую горелку, и они отбрасывали цветные мерцающие световые блики, создавая сказочную атмосферу, которую внезапно прервал далёкий предсмертный крик человека, прозвучавший откуда-то издалека, за поворотом дороги.

Эван и я призвали Возмездия, только моё вообще не испускало даже капельки света.

«Аланта… вернись!» — позвал я, но ответа так и не последовало.

Мы вышли за угол и нашему взору открылся вид на большой и красивый город в огромной пещере, все здания которого были построены из красного кирпича, а улицы ровно вымощены красноватым гранитом, на фоне которого многочисленные кровавые следы бойни и разбросанные повсюду останки тел не сразу бросались в глаза.

Эван громко вздохнул, что-то пробормотав, я лишь позавидовал, ведь Элла была с ним и могла поддержать его. А мне вновь вспомнилась бойня возле «Солнышка», всё вокруг очень походило на неё, только превосходило в масштабах. Мы медленно продвигались внутренними дворами, избегая открытых участков дорог, постоянно оглядываясь и стремясь добраться до центра города и Собора испытаний.

В одном из дворов мы наткнулись на девочку лет восьми, плачущую над