— Мне он так понравился… — протянула мне кубик княжна. Я взял его. Солнечные лучи скользнули по граням. — Это тебе на удачу. Не просри всё, Гордеев.

— Уж постараюсь, — хмыкнул, убирая дайс во внутренний карман куртки. — Ты тоже будь терпеливее и не лезь на рожон, пока от этого не будет зависеть твоя собственная жизнь.

— Или жизнь кого-либо другого, — парировала она. — Ты думаешь, что я избавилась от Малала насовсем. Но, скорее, это он избавился от меня. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — вздохнул. — И всё равно будь осторожнее.

— Сочту твой совет за комплимент, — подмигнула она. — А теперь иди на свою сосисочную вечеринку и только попробуй вернуться бухим взюзю, скотиняка такая! Пойдем, — бросила она короткий взгляд на Ксению, и обе девушки отправились восвояси.

Почему-то я был уверен, что до центрального гвардейского корпуса они доберутся в целости и сохранности. Более чем.

Так что настало время перелистнуть следующую страницу бушующей революции, а именно — разузнать, чем же меня так сильно могут заинтересовать старые знакомые, с которыми мы пережили и огонь, и воду?

Приняв наконец-то приглашение, забрался в кузов фургона.

— Не спеши записывать нас в предатели, Щегол, — уселся Чижик напротив меня, а остальные — по бокам от него. — Наши отношения со Шлюхер можно назвать, скорее, деловыми, нежели какими-либо еще. Мы работали на нее за щедрую награду. Очень щедрую, это верно. Однако гвардейцами я нас сейчас назвал бы с большой натяжкой.

— То есть, сейчас вы настроены против нее, я правильно понимаю? — изогнул бровь. — Быстро же вы переобулись, если так.

— Она отправила нас к тебе с явным намерением затащить на «переговоры» силой. Но мы-то в курсе, что никаких переговоров не будет. Сразу скажу, что мы вообще мало что знаем о ее планах, но уши-то у нас есть. У каждого по паре. И глаза — тоже. Долго эта баба завоевывала наше доверие щедрыми барышами, но есть вещи, которые мы не прощаем. Например, безжалостное убийство тех, кто прикрывал нашу спину, и чью спину прикрывали мы. Догадываешься, о чем я?

— Ворон с дочерью никуда не уехали, — произнес и сглотнул образовавшийся во рту горький комок.

— Именно. Она грохнула его сразу, как только возможность подвернулась. Подослала наемников.

— Даже девку не пощадила, — подал голос Рябчик, хотя от него я ожидал меньше всего участия.

— Хотя мы за ее жопу рисковали собственными, — поддакнул Чижик. — Такие дела. Вот после всей этой херни мы крепко призадумались, нужна ли нам вообще эта сучка.

— И решили, что можем сами себе быть господами, — пробухтел Пеликан.

— Или, что еще лучше, обелить свои честные имена тем, что посодействуем в освобождении города и убийстве Шлюхер.

— Хотите вернуться на службу? — осведомился я.

— Своя хата всегда ближе к сердцу, кто бы что ни говорил.

Вот таких слов от вольнолюбивого Чижика я тоже совершенно не ждал. Хотя тем лучше. Рад я был, что мужики наконец-то образумились и решили «остепениться». К тому же, роду Разумовских это тоже было бы только на руку. На сей раз враг моего врага — мой друг. Да и чисто по-человечески не хотелось мне находиться с ними по разную сторону баррикад. И за Ворона обидно было.

— Полагаю, план у вас уже имеется?

— Без ясновидящего, конечно, хреново, — почесал Чижик затылок, — но кое-что сотворить мы и своим составом можем. Помнишь ведь резню в особняке Вронских?

— Помню ли я? — нахмурился. — Стыдно признать, но даже кошмары периодически снятся.

— Не тебе одному, Щегол, — хмыкнул Пеликан. — Я ж думал, что прямо там коней двину, а оно вон как обернулось!

— И всё благодаря тебе, — резко посерьезнел Чижик. Тень пролегла на его лице. — Шлюхер была права. В какую бы задницу мы ни угодили, когда ты был рядом, мы на удивление гладко из нее выбирались.

— Можем повторить, — улыбнулся Сапсан уголками губ.

— Хех, — усмехнулся Стервятник, и я крепко так задумался.

А почему бы и да? На этот раз каждый, кто окажется на нашем пути, пощады не заслуживает. Тогда спасение Ворона из лап гвардейцев Вронских можно было назвать экспромтом, но теперь… Теперь это будет…

«Мясо-о-о!»

Именно. Запланированное и оправданное. К тому же, жалкие двенадцать единиц на кубиках меня больше не ограничивали. Я мог бы дать Царю и остальным одолженным мною тварям нарезвиться вдоволь. Пусть даже осознанно передвину себя на второй план, это того стоило. Надеюсь.

— Сперва изложите свой план, — подался я вперед. — Уже после можем внести коррективы. Время до встречи пока еще есть.

— А разве ж у нас был план, когда мы бросились на выручку Ворону? — хохотнул Чижик. — Без него вышло куда круче. Не думаешь?

— Значит, вы собираетесь вломиться в телебашню с ноги и посеять там панику? А между делом грохнуть не ожидающую с вашей стороны подлянку Шлейфер?

— Нет, — мотнул он головой. — Мы собираемся. И это огромная разница, Щегол. Если с нами будешь ты, то дело изначально обречено на успех. Ты же, черт подери, счастливчик! Да будь у нас хоть палки в руках, рядом с тобой все они выстрелят и не один раз! Так что решайся.

— Мы всегда прикроем твою спину, если ты прикроешь наши, — добавил Пеликан.

Прошелся по ним изучающим взглядом, останавливаясь на Рябчике.

— Остался только один нерешенный вопрос, — произнес, глядя на него в упор. — Викторию, мою сестру, застрелил ты?

— Я, — не медля ни секунды, твердо ответил тот. — Но избавиться от тебя, даже по приказу Шлейфер, я бы не смог. В тот день промазал впервые. Ни одна пуля не задела тебя, а ведь я никогда в жизни не промахивался.

— Что ж, — вздохнув, поднял голову и уставился в потолок. — Ты хотя бы честен.

— Поверь, послужной список твоей сестрицы чуть ли не больше нашего, — вступился за приятеля Чижик. — Мы только честь тебе сделали, избавив от этого бельма на глазу!

— Да и понятия мы не имели, что это сестрица твоя, раз уж на то пошло, — буркнул Пеликан. — Крикни она нам с ходу: «Вообще-то я сестрица Щегла!», мы бы еще задумались, стоит ли ее убирать. Не варвары же мы какие-то!

— В любом случае, что сделано — то сделано, — кивнул я. — Понимаю, что выбора у вас не было.

— Ну так что? — решил подытожить Чижик. — Тот день как никогда ясно показал нам, чего стоишь ты и твои способности. В особняке Вронских нам не показалось, что именно благодаря тебе наши шкурки остались целы. Ворвемся, как в старые добрые и уничтожим всё на своем пути. Считаю, что на этом плане нам и стоит остановиться.

— Я думал действовать более хитро.

— Тьфу ты! На кой хрен тебе эта хитрость, если ты чуть ли не единственный человек, который способен обойтись без нее⁈ Используй свой дар по назначению и нехер придумывать велосипед!

— Да и Стервятник уже ввел нас в курс дела о том, что удача — далеко не единственный твой козырь в настоящий момент, — вякнул Пеликан, насупившись. — Куда проще ими воспользоваться, если навести кипиш!

«Как же мне по нраву эти смертные! Выпусти, выпусти меня! Я тоже за любой движ кроме голодовки, муаха-ха-ха!»

«Целиком и полностью поддерживаю! Ты и сам жаждешь, чтобы всё это дерьмо закончилось, а эти ребята — просто подарок судьбы для тебя! Воспользуйся же им, и нехер рожу кривить, малец!»

«У тебя получитс-с-ся всё, за что бы ты ни взялс-с-ся, с-с-сладкий…»

Но я с нетерпением ожидал вердикта лишь одного из своих необычных советников. И в итоге он тоже сказал свое слово.

«Цель оправдывает средства», — холодно произнес тот.

Не ожидал от него такой кровожадности, но его слова — это слова Константина, а своему ассистенту я давно уже доверял, как самому себе.

— Что ж, — громко хлопнул в ладоши, — я в деле. Едем в телебашню.

— Знал, что долго уговаривать тебя не придется. В конце концов, ты такой же отчаянный, как и мы. И именно это мне всегда в тебе нравилось, Щегол! — одобрительно закивал мне Чижик, а затем пихнул Сапсана в плечо. — Ну, погнали… счастливчики⁈

Глава 22

Счастливчиками нашу ватагу можно было назвать с большой натяжкой. Даже будучи уверенным в собственных способностях, не мог гарантировать, что остальные не выкинут нечто совсем из ряда вон выходящее. И если припомнить, какой арсенал мог хранить в недрах своего бездонного желудка Пеликан, сомнения мои были вполне оправданы.

Также сомневался и в том, что честь отправить герцогиню на тот