«Вставай, утырок! Здесь мя-я-ясо!»

Можно было сказать, что я вполне ожидал увидеть перед глазами ту картину, что предстала перед ними по пробуждению. Месиво из трупов, лужи крови, орошенные алым руки… Вот только нахмурившееся лицо Полиночки никак увидеть не ожидал!

— Что, очухался, Гордеев? — изогнула она бровь. — Свалила твоя тварь, как последний трус. Не думала, что он так баб боится. Прямо как ты!

«Ес-с-сть за ним такой греш-ш-шок…»

«Мне просто нервы дороже!» — защитился Царь, и я озадаченно почесал затылок.

Опять помнил всё какими-то урывками. В основном эмоции, что испытывал Равный Небу. Хотя эмоции он всегда испытывал одинаковые даже будучи на задворках моего разума.

— Ты чего здесь забыла вообще? — поднявшись на ноги и разминая затекшие от наручников запястья уставился на княжну. — Тебя здесь быть не должно. Тут опасно.

— Жизнь вообще штука опасная! — уперла девушка руки в бока. — Но я ведь с собой не кончаю. С тобой, кстати, тоже. Возьми на заметку. Эй ты! — обернулась она к Ксении, пытавшейся избавиться от кандалов. — Долго еще копошиться собираешься? Нашему хахалю того, газку бы поддать уже, а то опоздает на встречу с одной вредной мандой!

Пытавшейся избавиться от… А с какой стати они всё еще не сняты? Ты разве не подумал о том, чтобы остальным наручники разбить?

«Ты глянь сперва на плоды трудов моих, а потом уже задумайся, стоит ли меня упрекать, жалкий смертный! Она и с ними смотрится неплохо! Чем меньше мы самкам даем свободы, тем…»

И куда, твою мать, делся Стервятник? Опять свалил, что ли⁈

Как следует осмотрелся. Дорога, балконы, крыши… Сбежал. И что-то мне подсказывало, что не обратно в центральный гвардейский корпус. Изголодался, может, по свежим душам революционеров. Не пришлось бы потом младенца из загребущих лап кровожадных тварей доставать. Куда уж еще сильнее молодеть⁈

Так. Сперва разберемся с делами насущными, а уже после со всеми остальными. И со Стервятником в том числе.

Перешагивая через трупы священников, приблизился к закованной Ксении. Перестаралась она. Кожа под наручниками раскраснелась и кровоточила. Ручейки крови стекали по запястьям.

— Не могу, — подняла она на меня глаза. В которых, правда, не было ни капельки боли и отчаяния. Скорее, усталость.

Верю. Я тоже устал от всего этого дерьма.

— Дай-ка сюда, — осторожно взял ее руку в свою и осмотрел наручники со всех сторон.

Ни замка, ни застежки. Плотные сияющие кольца окружали запястья девушки, и я вообще понятия не имел, каким образом от них можно избавиться. Разве что…

«Да, способности Генны сильно ей помогли бы! Но что-то она не стремится вылазить. Обидели вы ее. А она та еще злопамятная сучка!»

— Я пыталась воздействовать на них ментально, но ничего не выходит. Моих способностей больше нет.

— Потому что способности Генны заменили твои, — констатировал неутешительный для нее факт. — Тебе нужно переучиваться.

Ну да, мне-то легко говорить. Силы Царя стали для меня первыми. Пусть не знал, как пользоваться магией изначально, но довольно быстро научился с нуля. У Ксении ситуация была хуже. Переучиваться всегда сложнее, вот и ей необходимо было сделать то же самое.

— Как пользоваться тем, о чем я даже не догадываюсь? — задала она логичный вопрос, поставивший в тупик меня самого.

«Гусары, молчать! — неожиданно развеселился Царь. — Пусть догадается сам. Время у нас еще есть!»

«Сила земли. Общение в камень», — вновь выручил меня верный товарищ Константина.

«Ах ты ж наглая занудная крыса!»

«Гва-ха-ха-ха!»

Ну хоть кто-то всегда остается на моей стороне. Спасибо, Якомару.

— Обращение в камень, — передал я Каримовой из первых уст, и та нахмурилась еще сильнее.

— Материальная магия, значит, — задумчиво произнесла она. — И хочешь сказать, что природа моей магии радикально изменила курс? Всего лишь из-за… поглощения души какой-то твари? — усмехнулась под нос. — Звучит как сущий бред… Но я попробую.

«С таких слов в жизни каждого всегда начинается что-то необычайно увлекательное, аха-ха-ха!»

Много времени на то, чтобы ужиться со своими новыми способностями, у Ксении не ушло. Эмоциональную настройку на одну волну с Генной можно было отложить до лучших времен, а пока пользоваться тем, над чем носитель обретал контроль в первую очередь. Новые силы.

Сперва девушке удалось обратить анти-магический металл в камень. Целиком. Но на этом она не остановилась, и уже спустя несколько секунд камень этот рассыпался в мелкую крошку. Песок осыпался на землю, освобождая руки Ксении от оков, и та удивленно принялась рассматривать затертые до крови запястья.

— Ощущения странные… — с придыханием произнесла она. — Но интересные. Пожалуй, я могла бы и привыкнуть, — с улыбкой взглянула она на меня, пожав плечами.

Я улыбнулся ей в ответ. Щеки ее зарделись…

— Это всё, конечно, замечательно и всё такое… — громко привлекла Полиночка внимание к себе, одной рукой схватив меня за задницу и крепко сжав. — Но вот это кто такие? — кивнула она в сторону.

Повернул голову в сторону одиноко стоявшего на обочине черного фургона и тех, кто из него вышел.

Мда-а-а, вот так встреча! Нет, я знал, что рано или поздно мы должны были пересечься. Просто не ожидал, что это произойдет так скоро. По крайней мере, до того, как я окажусь в стенах телебашни.

Что ж, «живой уголок» здесь. Здесь все: Чижик, Пеликан, Рябчик, Сапсан… и Стервятник. Впрочем, ничего нового. Предавший однажды, предаст снова. Всё-таки даже мой ассистент способен совершать ошибки. Хотя недостатки, с виду, идеальных людей — это, скорее, вишенки на торте.

— Охо-хо! — хохотнул коренастый Чижик, вышагивая впереди. — Всегда приятно встретить старых знакомых, Щегол! Даже в такое непростое время, как сейчас.

И Полиночка, и Ксения ощетинились, как по команде. Заслонили меня собой по бокам, приняли боевые стойки. Неужели я совсем не произвожу впечатления мужчины, который способен постоять за себя сам⁈

«Ты с-с-самый с-с-сильный, с-с-самый…»

«…жалкий, аха-ха-ха!»

Мягким движением оттолкнул обеих девушек, а сам вышел вперед.

— Пожалуй, время сейчас и впрямь не из лучших, — натянуто улыбнулся своим бывшим подельникам. — И да, меня зовут Димитрий. Димитрий Гордеев.

Глава 21

— Димитрий Гордеев? — едко усмехнулся Чижик, пробежавшись по мне взглядом. — Да пусть хоть Хрен Моржовый тебя зовут. Для нас ты навсегда останешься Щеглом, нравится тебе это или нет, пацан.

Не удержался от смешка. Сколько времени уже прошло с момента нашей последней встречи, но все произошедшие события ничуть не изменили его. Я даже немного… соскучился по ним, что ли? Что ни говори, а хлебнуть всякого с этими бравыми ребятами мы успели сполна.

— Ты, значит, в телебашню навострился? — поинтересовался Пеликан, скрестив руки на мясистой груди.

— А если так? — ответил ему вопросом на вопрос.

— Тогда у нас в любом случае есть для тебя увлекательное предложение, — кивнул Чижик в сторону фургона. — И, зная тебя, ты непременно захочешь его выслушать.

Хорошо же он успел меня узнать. У меня даже сомнения некоторые закрались, что «живой уголок» всё еще поддерживает сторону своей госпожи. Если бы они рассчитывали убрать меня или же силой затащить в руки Шлейфер, так не церемонились бы. Ага, я тоже успел узнать их получше.

Обернулся к девочкам, но они поняли меня без лишних слов. Им со мной и с этой бандой делать нечего. Насчет Полиночки я еще сомневался, она ведь за любой движ выступала с невероятным энтузиазмом. Но на сей раз слишком многое стояло на кону.

— Береги себя, ладно? — пихнула она меня кулачком в плечо. Губы ее улыбались, но голубые глаза подернулись грустью. — И возвращайся сразу, как только всё разрулишь. По бабам не шляйся. Понял, нет?

— И не дай этим тварям завладеть твоим разумом, — дала Ксения последнее напутствие. — Он принадлежит тебе и только тебе.

— Как эта девка нас назвала⁈ — моментально вскинулся Чижик.

— Спокойно, — обернулся к нему. — Она имела в виду других тварей. Но вы тоже в каком-то смысле подходите.

«У тебя просто поразительная способность отталкивать от себя людей, малец! Мое уважение, аха-ха-ха!»

— Ах да… — без всякого стыда засунула Полиночка руку в декольте. — Я тут кое-что прихватила из твоей комнаты в общаге. После твоего исчезновения. Та-а-ак, ща-а-ас, секунду… Зараза, где оно?.. А, вот!

Спустя некоторое время девушка выудила из необъятных глубин декольте… игральный кубик. Золотистый,