Поднялась я рано. Как всегда.

Вышла на крыльцо и, мягко говоря, удивилась.

По двору скакали голые по пояс Боумиель и Даниэль. И они…дрались.

Так я подумала в первые секунды. Потом уже осознала, что это тренировочный бой. И в этом бою Боумиель проигрывал вчистую.

Непрестанно комментируя ошибки в технике и движениях, Дан гонял моего подручного, периодически околачивая его бока деревянным шестом. Тот морщился, но не отступал.

На звуки драки из гостевого дома выскочила наша охрана, солдаты короля. Толком не одетые, но при оружии. Оценив обстановку, поворчали, но вернулись обратно приводить себя в порядок. А я оперлась на перила крыльца и стала дальше наблюдать за утренней мужской разминкой. Веселье продлилось еще минут десять, а потом задыхающийся Боумиель бросил свою палку и сел на землю, мотая головой.

— Сдулся? — довольно оскалил зубы демон. Сам он едва ли начал чаще дышать.

Молодой некромант только махнул рукой, не делая попыток встать.

— Уважаемый Профессор, что ж вы за своими учениками так плохо смотрите? Где подготовка, что это? — притворно возмутился Дан.

— Я уж давно как не служу в Училище, — это первое. А второе — нянчиться с выпускниками никогда не входило в круг моих обязанностей, — я пожала плечами.

Демон подошел к крыльцу и уставился мне в глаза снизу вверх:

— Я предлагаю сегодня устроить день отдыха. Здесь, у меня.

— Дан, время…

— Я в курсе, что медлить нельзя. Но вы уже несколько дней «в седле». Один день ничего не решает. Ребята выспятся, отдохнут. Лошадям бы тоже не помешало отстояться.

В его взгляде не было ничего кроме заботы. Подумав минутку и взвесив все, я уступила:

— Хорошо. Завтра поутру двинемся в путь.

— Отлично! — он развернулся к сидящему в той же позе Боумиелю, — Эй, дохляк! Вставай! Второй раунд!

Помощник со стоном опрокинулся назад, на спину.

И тут у калитки раздался женский голос:

— Даниэль! Господин Даниэль! — из-за заборчика виднелась рыжеволосая головка с кудрями.

— О, Саранка пришла! — как-то обрадованно воскликнул наш хозяин, резко развернувшись и направившись к ней.

Я бы сказала — весьма обрадованно. И меня это разозлило. Как и журчащий вполголоса говорок девушки, преданно заглядывавшей в глаза Дана, стоявшего перед ней в расстегнутой рубахе. Она вручила ему небольшую корзинку, прикрытую узорчатым платком. Я смотрела на них и думала: у нее губы не болят так улыбаться? Вот она спросила что-то, кивнув на нас с Боумиелем:

— А это мои старые товарищи приехали, из Ромпаса. В гости, — добродушно пояснил он. — Может, зайдешь? Я вас познакомлю?

Девушка практически отпрыгнула, отрицающее замахав ладошками, что-то заговорила извиняющимся тоном. И, наконец, вышла за калитку.

— Спасибо, Саранка! Ты чудо! — крикнул на прощание Дан, запирая небольшой засов.

Боумиель, увидев, что демон отвлекся, потихоньку куда-то слинял. Я же ждала, по-прежнему стоя на крыльце.

— Смотри, какую вкуснятину нам с утра из деревни притащили! — Дан откинул платок с корзинки. Там лежали круглые, румяные и исходившие чудесным ароматом булки. Наверняка, еще горячие. Но мне на них было плевать.

— И часто к тебе это ЧУДО заходит?

— Кто, Саранка? Да, частенько. Подкармливает меня постоянно. Живет тут неподалеку, в крайних дворах Гледо.

— Какая милая девушка, — от моего тона, наверное, вода в стакане замерзла бы.

Дан уже взялся за ручку двери, но внезапно замер, а потом медленно повернулся ко мне:

— Свияга? Ты что, ты ревнуешь???

— Старых товарищей не ревнуют, — процедила я, глядя в его искрящиеся от радости и неверия глаза.

— Истинная моя! — он схватил меня в охапку, бросив булочки на тщательно подогнанные доски крыльца. Я даже не подумала отбиваться.

— Первое: я элементарно по своей природе не смогу полюбить кого-то, кроме тебя. Второе: только с тобой я могу быть тем, кто я есть. Без нужды прятаться и объяснять свои поступки и желания. Люди же не знают, что я демон. Думают, сумасброд какой-то живет на Болотах и нервишки себе щекочет опасностью. Но, Тьма! Как же это приятно, когда тебя ревнуют! — голос у него превратился в почти мурчащий от удовольствия.

— Отпусти, а то у молодежи могут возникнуть ненужные вопросы, — я расцепила его руки. — За каким тогда зомбаком тебе эта девчонка? Она же плавится от тебя, это же видно.

— В смысле зачем? — изумился он. — А кто мне будет вкусняшки носить? Ты же вчера пироги ела? Вот! Язык проглотить можно. Удобно!

Я покачала головой. Некросы тоже не ангелы. Частенько пренебрегают правилами морали ради своего удобства. Но это даже для меня было слишком. И наивную поселянку стало даже немного жаль.

— Булки собери. На завтрак съедим, — бросила я через плечо, заходя в дом.

8.1.

Мы с Эммой заканчивали накрывать на стол, когда Дан практически на себе затащил моего подручного в дом. Он его таки отловил во дворе после нашего разговора.

Хозяйки из королевской дочки и некромантки были так себе, но куда и какую вилку класть мы знали. А половина жизни в поле научила меня готовить несложные блюда в любых условиях. Тут же кухня позволяла разгуляться.

Почуяв запах еды, мужчины дружненько отправились в душ, обещая съесть все, что у нас есть и даже подобрать крошки. Вернулись они уже минут через десять, основательно посвежевшими и бодрыми. Даже порядком побитый Боумиель уже подлечился самостоятельно, только изредка дотрагиваясь до синяка на скуле.

— Господин Дакнесс, Профессор сказала, что сегодня у нас день отдыха? — поинтересовалась Эмма.

— Все верно, — подтвердил с набитым ртом демон. На своих болотах плевать он хотел на правила этикета и прочую ерунду, — Вы устали за эти дни пути. Сегодня спите, ешьте, отдыхайте…

— Лично я отдыхать не хочу, я вокруг деревни похожу, — пробубнил помощник тоже не утруждая себя тщательным прожевыванием булочки.

— Фанатик что ли? — поинтересовался Дан у меня.

— Есть такое.

— Стрррашный человек, — демон в шутливом испуге округлил глаза.

— Чего вы? — обиделся Боумиель. — Не часто я на Болотах бываю. Столько полезного набрать можно!

— Ага. Тут полезного навалом. Одной нежити сколько: пиявки, мушки… — хозяин дома начал загибать пальцы. При воспоминаниях о мушках моя подопечная передернула плечами.

— Ты вначале синяк сведи, ученый, — посоветовала я помощнику. — А то на местных наткнешься, не поверят, что некрос. Весь поколоченный.

— А мне чем заняться? — подала жалобный голос Эмма. — Не сидеть же мне весь день в комнате, я уже выспалась.