Но самая непредвзятая из моих друзей, Хелен, все-таки согласилась. Она с большим нетерпением ждала сеанса. Увы, он ее разочаровал.

– Я очень многого ждала от Дебби, – признала она. – Но она не оправдала ожиданий.

По оценкам Хелен, Дебби оказалась права в 30 % своих предположений и ошиблась в 70 %.

– Скажем так, кое-что о моих текущих обстоятельствах она действительно угадала.

К концу сеанса это было похоже скорее на обычную беседу. Ее утверждения больше напоминали вопросы:

– У вас был племянник, но он умер?

– Племянница, – поправила Хелен.

– Ваша мама скончалась?

– Нет, – ответила Хелен.

– Ах да, простите, – сказала Дебби. – Наверное, это ваш папа.

– Нет.

– Значит, бабушка или дедушка, с которыми вы были очень близки…

Хелен сказала, что в этот момент она совсем потеряла интерес. В результате это не пошатнуло веру Хелен в экстрасенсов – только веру в Дебби. В некоторой степени.

– Думаю, некоторые экстрасенсы лучше устанавливают связь с тобой и с твоими умершими близкими, а другие – хуже, – сказала она. – Наверное, мы с Дебби просто оказались не на одной волне, и мне кажется, было бы честно, если бы она сказала мне об этом в самом начале сеанса, что ей сложно настроиться на меня именно сейчас. Но она продолжала гадать, и чем больше она ошибалась, тем больше я раздражалась.

Цена сыграла в этом не последнюю роль.

– Триста долларов – это моя аренда за неделю. Конечно, я многого ждала за эти деньги, – объяснила Хелен. – Если бы она брала 70 баксов за сеанс, я могла бы остаться вполне довольной.

Дебби наверняка гребет деньги лопатой: Хелен рассказала, что ее офис, где проходят сеансы, просто сияет роскошью.

Любопытно, что при этом Дебби заявляет, что Австралия отстает от Великобритании и Америки по участию экстрасенсов и медиумов в полицейских расследованиях: там это «очень распространено». Но это постепенно меняется:

– В последнее время правоохранительные органы Австралии выражают все больше готовности принимать помощь от таких, как я. Я работаю с одной американской группой под названием «Найди меня» (Findme), в ней состоят экстрасенсы и медиумы со всего мира, принимающие участие в полицейских расследованиях.

Любопытное утверждение. Я родился и вырос в Великобритании, живу в Австралии, и, на мой взгляд, население этих стран – по крайней мере на публике – одинаково скептически относится к одним и тем же вещам в отличие от Америки. Меня удивило, что, по мнению Дебби, британская полиция более расположена к тому, чтобы тратить общественные деньги (в форме ресурсов и оплачиваемого рабочего времени) на экстрасенсов. Особенно учитывая то невероятное доверие, которое оказывают ей в Австралии, а также то, что британское население хочет видеть отчет за каждый потраченный пенни после того, как меры жесткой экономии, введенные рядом консервативных правительств, разорили общественный сектор экономики.

Чтобы проверить это, я решил воспользоваться законом о свободе информации и отправить несколько запросов об использовании экстрасенсов и медиумов в работе полиции в правоохранительные органы обеих стран.

Единственное, что мне удалось узнать таким образом, так это то, что сотрудники полицейского ведомства становятся весьма скрытными, когда речь заходит об их обращениях к экстрасенсам.

Я начал с отдела по связям с общественностью полиции Нового Южного Уэльса, поскольку это мой штат. Уполномоченный представитель ответила мне следующее:

– Официальная политика полицейского управления Нового Южного Уэльса гласит, что мы готовы принимать информацию по текущим делам от местных жителей, однако мы не консультируемся с экстрасенсами. Ранее полицейское управление допускало использование экстрасенсов по запросу родных и близких потерпевших.

Мне это показалось странным. Это напрямую противоречит утверждению, которое Дебби разместила у себя на сайте: «Дебби работает над расследованиями только в том случае, если была официально приглашена для этого сотрудником полиции, ведущим дело».

Похоже, одно из этих утверждений либо не вполне верно, либо кто-то кого-то обманывает.

Я думаю, какой-нибудь офицер полиции мог обратиться к Дебби по просьбе членов семьи жертвы, однако ни одно утверждение не говорит этого напрямую. Не стоит забывать и слова Макларена: «В наши дни любой успешный полицейский прибегает к услугам высококвалифицированных экстрасенсов».

Что-то тут не сходится.

Мой запрос был сформулирован следующим образом:

Меня интересуют случаи, когда экстрасенсы использовались в расследованиях либо по их собственной инициативе, либо по запросу семей жертв преступлений.

Сколько раз с 2003 года по настоящее время ваше полицейское управление привлекало экстрасенсов к расследованиям?

Привело ли это к каким-либо результатам, и если да, то к каким?

Как часто экстрасенсы обращаются в полицию и предлагают информацию, насколько серьезно эта информация воспринимается?

Сколько рабочих часов и денежных средств было потрачено на экстрасенсов с 2003 года по настоящее время?

Поначалу уполномоченная представительница полицейского направления Нового Южного Уэльса попыталась заставить меня отозвать запрос, заявив, что ответить на него будет слишком сложно, слишком долго и слишком дорого, и не существует простого способа найти эту информацию в базе данных, и, даже если они попытаются, это все равно мне ни о чем не скажет. Однако я стоял на своем.

Она снова позвонила мне со словами, что в управлении имеется несколько баз данных и они не смогут предоставить мне исчерпывающую информацию, поскольку в ходе части расследований офицеры пользовались блокнотами и бумагами и не всегда вносили информацию в компьютер, так как были очень заняты и не могли так разбазаривать свое время – каждая минута была на счету.

Это меня развеселило. Тратить часы на разговоры с женщиной, которая утверждает, что может установить контакт с мертвыми, – это, значит, не разбазаривание времени. Но вслух я этого не сказал, а ответил, что даже приблизительные цифры будут мне очень полезны, и поблагодарил за уделенное мне время. К этому моменту голос моей собеседницы звучал уже раздраженно. Я явственно расслышал тяжелый вздох, и она неохотно пообещала мне перезвонить.

– Огромное вам спасибо, – вежливо попрощался я.

Итак, вот результат моего обращения в полицейское управление Нового Южного Уэльса. За означенный период (2003–2019 годы) экстрасенсы привлекались как минимум к 19 расследованиям и были задействованы достаточно плотно, чтобы ответственные за это офицеры внесли их в полицейскую базу данных (судя по некоторым пояснениям, это может быть только верхушкой айсберга). Сами по себе такие записи означают, что они либо активно работали с экстрасенсами, либо приняли к сведению полученную от них информацию.

Пояснения и примечания дают понять, что полученный мной список скорее всего не исчерпывающий – вероятно, экстрасенсы гораздо чаще сообщали полиции какие-то сведения или напрямую работали с офицерами, просто эти случаи фиксировались в базе данных только тогда, когда были сочтены достаточно важными. Если нет, сообщила мне слегка раздосадованная представительница управления, офицеры просто заносили сведения в свои блокноты. Такие дела.