— Идём, поможешь книги принести.

Они ушли, Ванесса осталась одна. Села на край кровати. Плакать ей больше не хотелось. Она была рада — теперь у неё был свой кусочек тепла и уюта, её дом, где она чувствовала себя в безопасности, ведь за ней теперь стояла вся Гильдия Магов.

«Я могу остаться здесь и навсегда спрятаться от советника Дэмиса, — думала она. — Даже если он меня и найдет, то Гильдия меня же не выдаст, правда?»

Ответа на этот вопрос она не знала, но желала верить, что так и будет.

В этом она не ошиблась: Гильдия Магов её никому бы не выдала. Она всегда защищала своих членов до последнего и перед кем угодно, чем и была привлекательна для начинающих магов и магов-одиночек, которые кому-либо перешли дорогу. Они всегда знали, что за посильную плату могут заполучить себе могущественного покровителя.

У советника Дэмиса не было на Гильдию никакого влияния, и всё, что он мог ей предложить — это сотрудничество. А если бы он и захотел выковырять Ванессу из Башни с помощью «сотрудничества», то Эрнест и его соратники снова бы распространили слухи, настраивая общественное мнение против него и убеждая Гильдию, что ей такое сотрудничество будет во вред.

В дверь постучали. Ванесса открыла.

— Пригласишь нас в гости? — весело спросил Эрнест.

— Эрнест и Кэти, братик и сестричка, приглашаю вас к себе домой! — весело сказала Ванесса.

— Держи подарок на новоселье, — Эрнест протянул ей маленькую вазочку с белыми ромашками.

— И от меня, — сказала Кэти и протянула ей маленькую серебристую коробочку.

— Ух ты! Ух ты! — Ванесса чуть не запрыгала от счастья, но боялась разлить воду в вазочке.

Она поставила вазочку на стол у кровати и открыла коробочку — там была белая брошь с черными камешками.

— Это моя любимая брошь, — сказала Кэти. — Надеюсь, тебе понравится.

— Красивая, — ответила Ванесса. — Мне очень нравится!

Эрнест поставил книги на стол.

— Внимание на меня, — серьёзно сказал он.

Ванесса с Кэти обернулись к нему.

— Сейчас мы быстро уходим, — продолжал Эрнест. Ванесса, отдай свой медальон Кэти. Пока пусть он побудет у неё. Без неё ты сюда не сможешь прийти всё равно. Кэти ведёт себя сдержанно, как наёмный работник, и сама идёт обсуждать договор с Дэмисом. За пределами Башни мы не общаемся. Кэти охраняет Ванессу так, как прикажет Дэмис. У Ванессы в этом права голоса нет. Через несколько недель мы обсудим, как Ванессе посещать Башню Тренировок. Я первый выйду на связь.

— Принято, — подтвердила Кэти.

— Эрнест, веди нас к подъемнику, — приказала графиня Ронетта и отдала медальон Кэти.

Первыми на подъемнике спустились Ванесса с Эрнестом. Следом — Кэти.

Ванесса тут же побежала к начальнику охраны и спряталась за него.

— Докладывай, — приказал начальник охраны Эрнесту.

— Её Сиятельство выбрала в охрану мага четвертого уровня Кэти Найт. Мисс Найт обладает защитной магией Барьер, которой она может прикрывать и себя, и Её Сиятельство от физических и магических атак. Она согласилась наняться в охрану к графине, если её устроят условия сделки.

— Мисс Найт, я начальник охраны графини Ронетты, Эдгар Лейтер. Прошу Вас проследовать за нами. Мы проводим Её Сиятельство к Башне Лазарета, а далее я вас сопровожу к советнику Дэмису.

— Подходит, — ответила Кэти. — Нужно ли вам, чтобы я продемонстрировала своё умения прямо сейчас?

— Да, мы предпочли бы его увидеть в действии заранее.

Кэти выставила в сторону правую руку и ответила:

— Вы можете попробовать отрубить мне руку вашим мечом прямо сейчас. Если у вас это не получится, я активирую на вас свой Барьер и попробую то же самое.

— Велика честь для вас атаковать начальника охраны графини Ронетты, — спокойно ответил Эдгар. — Лесли, проверь её.

К Кэти подошёл среднего роста молодой человек с темными короткими волосами и некрасивым лицом. Он достал меч из ножен и без предупреждения нанёс удар по запястью Кэти, намереваясь отрубить ей кисть.

Ванесса непроизвольно вскрикнула и закрыла лицо руками, но, не услышав никаких воплей боли, убрала руки от лица. Кэти стояла как и стояла, меч упирался в её запястье, как в каменную стену.

«А моя сестричка, оказывается, тоже сильная!» — мысленно обрадовалась Ванесса.

— Я не могу сдвинуть её руку с места, — сказал Лесли и убрал меч.

— Теперь моя очередь, Лесли, — усмехнулась Кэти, протягивая ему левую руку: — Можно Ваш меч?

Лесли подал ей свой меч рукоятью вверх.

Кэти взяла меч в левую руку и спросила:

— На какой руке будем проверять?

Лесли выставил в сторону левую руку.

Кэти дотронулась до его левой руки своей правой, и рука Лесли засветилась бледным белым светом.

— Барьер готов, — подтвердила Кэти. Вы готовы?

— Да, — спокойно ответил Лесли.

Кэти замахнулась мечом, удерживая его одной рукой, и нанесла удар по руке Лесли ближе к плечу. Его рука тут же сложилась и шмякнулась об его тело. Меч соскользнул вниз. На месте удара не было ни пореза, ни складки на форме.

Кэти потыкала всю ту же руку Лесли кончиком меча и учтиво спросила:

— Вашей «левой» руке больно, Лесли?

— Нет, — ответил Лесли.

Она повернула меч рукоятью к Лесли — он забрал его обратно.

«А моя охрана слабая! — снова мысленно обрадовалась Ванесса и тут же сама себя поправила: — Ну, кроме братика».

Кэти посмотрела на Эдгара.

— Как видите, начальник охраны графини Ронетты, мой Барьер на других тоже работает — они не получают увечий там, где есть Барьер, и не чувствуют боли. Нужны ли вам ещё подтверждения моей пригодности?

— Этого достаточно, — спокойно сказал Эдгар. — Прошу следовать за нами.

Эдгар обернулся к Эрнесту:

— Эрнест, проверь выход.

Эрнест вышел, вскоре вернулся и доложил:

— Всё чисто.

— Эрнест идёт первым. Следом я с графиней Ронеттой и мисс Найт. Остальные — замыкающие.

Ванесса покинула Башню Тренировок с мыслью, что теперь у неё есть дом.

«Вот только ключи от моего нового дома снова не у меня. Чтобы попасть домой, мне надо дружить с Эрнестом и Кэти. Они вроде меня не бьют. Пока что. Но лучше бы ключ когда-нибудь и у них забрать… Правда, с ключом от второго дома всё