class="p1">– Конечно, он же выбрал профессорскую дочку, – хохотнул в ответ его приятель. – Вы ее видели? Да на эту чокнутую можно посмотреть только за деньги и ради спора.

– Точно! – добавил третий. – Из-за спора на деньги…

Глава 11.Ты на меня поспорил!

Не задавать вопросов, ответы на которые наверняка не понравятся.

Не подслушивать чужих разговоров, если не хочешь узнать о себе правду.

Не верить людям на слово.

Я гордо несла по жизни эти принципы, но сейчас не могла тихо спрятаться в спальне от всех ужасных вещей, которые обсуждали парни в гостиной. Ноги словно приросли к полу, внутренности связало крепким узлом, в груди горело, и меня затапливало липкое чувство ужасного, просто нечеловеческого унижения. От него хотелось стать меньше, перекрасить волосы в черный цвет и переселиться на другую планету.

Киран поспорил на деньги, что соблазнит странноватую профессорскую дочку. В отместку. Квадратная правда отказывалась укладывать в голове. Они буквально не подходили друг другу по форме.

– Но я удивлен, что Зейн сделал ставку.

Я плохо запоминала голоса, но, кажется, говорил Зак Кирсан, болтливый второкурсник из запасного состава сборной. Непонятно, почему Киран пригласил его в Вумворд. Возможно, тоже не смог отвязаться, как от Андреаса Ронтола.

– Ну так ее папаша весной завалил его на экзамене, потом укатил из академии на полгода, а вернулся и еще раз завалил. Конечно, Зейна выперли из команды, – со знанием дела поделился подробностями один из парней. – Ни разу не видел его таким психованным.

Внезапно вспомнилось утро, когда Киран заявился ко мне и попросил зелье удачи. В академии ни для кого не секрет, что для пересдачи у профессора Амбера надо знать назубок весь курс лекций или надеяться на удачу, а я вручала ему зелье для душевного равновесия. Видимо, пресловутого равновесия он не нашел…

– Но вы рано снимаете со счетов остальных, – между тем с издевкой проговорил Андреас. – Надо дождаться новогоднего бала. Серебряный танец всех расставит по местам.

На цыпочках я добралась до двери и прошмыгнула в спальню. Киран, одетый в одни пижамные штаны, вышел из ванной комнаты. Влажные волосы, растертые полотенцем, торчали в разные стороны. Он тепло улыбнулся:

– Ты еще не спишь?

Сердце глухо ударилось в ребра. Я хотела швырнуть ему в лицо правду. Сказать, что знаю об отвратительном споре! Не надо улыбаться так, словно я действительно ему нравлюсь. Но вдруг поняла, что банальный девчачий скандал надо еще заслужить, а Киран тоже должен почувствовать себя униженным!

– Не хотела засыпать без тебя. – Я заставила себя улыбнуться, надеюсь, получилось не кровожадно. – Давай ложиться?

За ночь я не сомкнула глаз, невольно прислушивалась к ровному дыханию Кирана и гадала, какой на самом деле: хороший парень, заставлявший меня смеяться, или язвительный тип, заявивший, что я ни на что не способна? К утру поняла, что, в сущности, без разницы. Совсем скоро нас будет связывать лишь одна некрасивая история, но я постараюсь о ней забыть, отряхнуться и жить дальше свою прекрасную жизнь…

Ведь когда-нибудь внутри перестанет ныть.

В итоге с кровати мне удалось соскрестись, когда все давно проснулись. Киран выглядел по-настоящему обеспокоенным. Умел же человек притворяться, честное слово! Пришлось сказать, что меня добили горячие источники. В принципе, не соврала. От унижения и разочарования я действительно чувствовала себя разбитой. Тело ломило, сердце щемило, а сверху припечатало недосыпом.

Стараясь не встречаться с Кираном глазами, с тоскливым видом я вяло пила на кухне чай и любовалась на живописную кляксу посреди огромного окна. На солнце швы и неаккуратные спайки светились голубоватым цветом.

Вспоминались насмешливые взгляды новых знакомых, которые вчера я почему-то совершенно не замечала. Похоже, о споре не знала только главная виновница торжества. Впрочем, это недоразумение Андреас с парнями уже поправили. И дружной толпой влетели в мой личный черный список. Ронтол второй раз. Потом и третий, когда нагло заявил, что я должна была подумать о людях и прихватить зелье от похмелья.

Нахмурившись, Киран потрогал мой лоб. Ни намека на жар, естественно, не было, но он отправился в гостиную и похлопал в ладоши, привлекая внимание страдающих после ночных возлияний друзей.

– Народ, собираемся сейчас! – объявил он. – Переход в полдень, как раз успеваем.

– Вечером же хотели возвращаться! – возмутился с дивана Андреас.

– Планы изменились, – сухим тоном, не подразумевающим никаких объяснений, ответил Киран.

Все остались недовольными внезапным завершением выходных, но с хозяином дома не поспоришь. Народ потянулся на второй этаж складывать вещи, а я выдохнула от облегчения.

Портальный переход парни пережили с трудом, из вокзала не выходили, а выползали. Зато на морозном воздухе шумной столицы всем мигом похорошело, и компания не пожелала разойтись. Все отправились обедать в исторический центр, а Киран поймал для нас наемный экипаж. Через час мы прощались возле двери в мою общежитскую комнату.

– Не пригласишь войти? – спросил он, тщательно скрывая разочарование.

– Мне надо готовиться к зачету, – отказалась я впускать предателя на личную территорию. – Сейчас выпью зелье от простуды и сяду заниматься.

– Что случилось? – вдруг резким тоном произнес он, не сводя с меня пристального взгляда. – Ты… как будто чем-то расстроена. Может, парни что-нибудь сказали?

Например, что ты поспорил на меня?

– Утром Ронтол заявил, что я должна была захватить зелье от похмелья, раз мне оказана великая честь поехать с вами в Вумворд, – язвительно припомнила я.

– И все?

– А этого недостаточно?

– Кхм… – Он нервно провел рукой по волосам. – Парни из команды бывают настоящими придурками, но они неплохие ребята, если с ними познакомиться поближе.

– Пожалуй, поверю тебе не слово, – отказалась я. – Какие у тебя планы на вторник? Давай поужинаем в городе.

– Разве зачет по зельеварению у тебя не во вторник? – нахмурился Киран.

– Если сдам, то отметим. Если провалю, то рыдать в стейк с кровью приятнее, чем в подушку, – не особо смешно пошутила я, но на его лице все равно вспыхнула улыбка, а в глазах мелькнуло облегчение.

– Я забронирую столик.

– Не надо! – наверное, слишком поспешно отказалась я. – Дам тебе мастер-класс, как организовать свидание, чтобы никто не спарился и не покрылся льдом.

– Так и знал, что ты мне припомнишь то идиотское колесо! – фыркнул Киран. – Хочу сказать, что в задумке идея казалась шикарной.

– Да-да, во всем виновата сломанная печка, – насмешливо хмыкнула я. —Увидимся во вторник, Киран.

– Уже скучаю по тебе, госпожа зельевар, – пробормотал он и склонился, желая меня поцеловать.

Не сдержавшись, я повернула голову. Губы Кирана скользнули по касательной и оставили тающий след на щеке. Он посмотрел с вопросом, в