— Так почему же «но»? Я сделаю все, чтобы вам понравилось у нас.

— Не сомневаюсь.

— Тогда в чем дело? Возраст ваш нам подходит. Вам же не больше тридцати, ну разве что чуть-чуть… Извините, но по должности я должен знать, сколько лет моим сотрудникам.

— Да не в этом дело, Владимир… как вас по батюшке?

— Можно просто Владимир. Здесь все обращаются ко мне так.

— Право, не знаю, с чего начать. Мне до глубины души неловко… Я и подумать не могла, что вернусь когда-нибудь в ваш офис. Но вы же знаете Полину, ее темперамент. Она любого уговорит. Я ведь не любительница таких мероприятий…

— Понял, вы стесняетесь говорить о Вильгельме. Я помогу вам. Он порядочный мужчина, бизнесмен, умеющий управлять компанией. Холост…

— Не продолжайте, — перебила его Татьяна, — он действительно честный, порядочный человек. Здесь я с вами полностью согласна. И догадываюсь, что это по его инициативе вы пригласили меня. Я очень благодарна за внимание и заботу.

— Тогда в чем же дело?

— А дело в том, что я и Полина были немного нечестны…

Лицо Владимира вытянулось от удивления. Признание застало его врасплох. Он молча ждал продолжения объяснений. Но Татьяна держала паузу, все еще не решив, можно ли этому молодому человеку все рассказать, не опасаясь навредить карьере дочери. Она сделала несколько глотков кофе и решительно произнесла:

— Я не подруга Полины, я ее мама.

Владимир встал из-за стола, зашагал по кабинету, сунув руки в карманы, подошел к окну, закрыл и снова открыл жалюзи, и только потом вернулся на свое место.

— Вы меня удивили. Нет, просто шокировали таким известием. Я в полной растерянности. Получается, Вильгельм об этом не знает?

— Нет. Я хотела ему сказать… но по стечению обстоятельств разговор прервался. А потом он уехал.

— Но для мамы вы очень молоды. Никто никогда бы не догадался…

Владимир не знал, что предпринять: позвонить шефу сразу и рассказать обо всем или продолжить собеседование и принять его протеже на работу. Он боялся ошибиться, не зная, как шеф отреагирует на эту правду. В конце концов решил, что они сами разберутся, а он должен выполнить приказ.

— Татьяна, не скрою, я в некотором замешательстве, но, думаю, у вас будет возможность объясниться с Вильгельмом. Не беспокойтесь, у нас никто пока ничего не узнает, вы сами объясните, когда сочтете нужным.

— Благодарю. Думаю, это правильное решение. И не ругайте, пожалуйста, Полину, она хотела сделать, как лучше для меня, ведь мы два года назад потеряли мужа и отца. Это была ужасная трагедия. А дочь хотела видеть меня счастливой, чтобы я не провела остаток жизни в трауре.

— Так вот оно что… Понимаю, — сочувственно произнес Владимир. — Вы сейчас работаете?

— Нет, я уволилась.

— Тогда дайте мне вашу трудовую книжку и паспорт. Татьяна достала из сумочки документы и первым подала паспорт.

Он несколько минут смотрел в него, будто подсчитывал, в каком возрасте она родила дочь, потом вернул обратно.

— Увольнение у меня тоже было необычным. Посмотрите.

Положив на стол трудовую книжку, Татьяна ждала реакции начальника. Он листал страничку за страничкой, изучил весь послужной список, а в конце лицо его нахмурилось, густые брови сдвинулись. Он присвистнул и вскинул недоверчивый взгляд:

— Как вы это объясните?

Татьяна вкратце рассказала, за что получила такую запись в трудовую книжку, и добавила:

— Наверное, на вас сегодня обрушилось слишком много правды. Но она такова. Что с ней делать, решать вам. Я действительно сейчас без работы. Резюме отправила в несколько фирм, но вряд ли меня примут с такой записью.

— Хорошо. Пусть документы побудут у меня. Я не отдам их в отдел кадров, чтобы не пошли пересуды. Кабинет для вас готов.

— Не переживайте, это вся правда обо мне. Я рассказала — и как камень с души сняла. И очень рада, что вы меня поняли. С работой я справлюсь, не сомневайтесь. Только не знаю, как справиться со своей будущей жизнью… Пока не знаю.

— Уверен, все будет в порядке. Сегодня четверг… В понедельник можете приступать к работе. А сейчас мой водитель отвезет вас домой.

Владимир проводил гостью до двери, Татьяна поблагодарила его и вышла из кабинета, оставив за собой шлейф французских духов.

Полина сидела в приемной и с волнением ждала. Как только мать появилась, она вскочила со стула и с тревогой посмотрела на нее.

— Все в порядке, — взяла ее за руку Татьяна. Обе, не мешкая, вышли в коридор.

— Мама, ну говори же.

— Я все рассказала.

— Все?

— Все, что нужно было сказать. О нашей игре в подружки.

— А он? Что он сказал?

— Был удивлен, но, думаю, он порядочный человек и не расскажет Вильгельму об этом. Я сама скажу при встрече, если, конечно, она состоится.

— Конечно, состоится. Он же приедет к нам.

— Полина, я поеду домой. Вечером поговорим.

Женщины вернулись в кабинет Полины, к их радости, Нины там не было. Дочь подала матери пальто.

— Я тебя провожу до машины.

Глава 18

Первый свой рабочий день Татьяна просидела без дела. Владимир провел ее в кабинет и сказал, что пока решается вопрос о ее функциях в компании, она может помочь Полине. Шеф намекнул, что, возможно, по специальности она работать не будет, а чем именно займется, решит Вильгельм.

Поскольку никто не дал задания, Татьяна открыла на компьютере сайт компании и стала изучать все, что связано с ее деятельностью. Неожиданный звонок телефона отвлек женщину. Она сразу ответила, надеясь, что получит указания:

— Алло!

— Танечка, здравствуйте! — услышала она знакомый мужской голос. — У вас все хорошо?

— Да, спасибо, Вильгельм. Все просто замечательно. От волнения телефон выскользнул из рук и шлепнулся на папку с документами, лежащую на столе. Она быстро схватила его и снова прижала к уху.

— Извините, что вы сказали?

— Плохо слышно? Давайте я перезвоню.

— Нет-нет, слышно хорошо.

— Я сказал, что скучаю по вам. И очень хочу увидеть.

Планирую через пару недель приехать.

— Буду очень рада.

— Правда? Мне приятно это слышать. Придется поторопиться.

Татьяне нравился его акцент, он придавал голосу нежность, как ей казалось.

— Я буду ждать вас.

— Танечка, я сказал Володе, чтобы он вас пока не загружал работой. Я приеду, и мы обсудим, чем вы будете заниматься.

— А я-то думаю, почему мне не дают никаких поручений! Решила, что не доверяют…

— Нет-нет, что вы. Просто я еще не знаю, как правильно использовать ваш потенциал. Кстати, можете пока не ходить на работу.

— Нет, что вы, я умру от скуки.

— Танечка,