Когда продавец назвал сумму, мужчина тронул даму за локоток и отвел в сторону:

— Куда ты торопишься? Цена немалая. Нужно все взвесить, съездить в другие салоны. Пойдем, дорогая.

Он направился к выходу, но дама вырвала руку и остановилась. Через минуту глубоко вздохнула и постаралась говорить спокойно:

— У тебя куча баксов, а ты раздумываешь, жадничаешь.

В глазах мужчины мелькнуло виноватое выражение, но его голос не смягчился. К ним опять подошел продавец:

— Этот гарнитур в единственном экземпляре, а цена такая потому, что здесь много ручной работы. Посмотрите, материал — натуральный дуб, все отделано резьбой. Но у вас есть реальный шанс купить эту прекрасную мебель. Нужно только сделать предоплату и оформить заказ.

Мужчина крепко сжал руку своей спутницы и непререкаемым тоном сказал:

— Достаточно, вполне достаточно информации. Мы подумаем.

— Не упустите свой шанс.

— Непременно, мы учтем ваши советы. Прошу прощения, что доставили столько хлопот. Что ж, пойдем, дорогая.

Мужчина решительно взял даму под руку. Она засеменила коротенькими ножками, оглянулась и крикнула:

— Мы обязательно вернемся!

Когда пара скрылась за стеклянной дверью, Татьяна, оказавшаяся свидетельницей семейных разногласий, улыбнулась, продавец посмотрел на нее и понимающе ответил доброжелательной улыбкой.

Татьяна вышла на улицу и с удивлением замерла: с неба падали первые снежинки. Они медленно кружились, будто в танце, и тихо опускались на пальто, лица прохожих. Женщина подставила ладонь, и узорчатые звездочки, прикасаясь к теплой коже, быстро таяли, превращались в крошечные капельки. Ей захотелось прогуляться пешком, чтобы подышать свежестью первого снега и легкого морозца. Татьяна погрузилась в свои мысли, которые вскоре вернули ее к воспоминаниям о Вильгельме: «Что меня ждет? Увижу ли я его? Теперь он знает, что я была замужем и у меня есть ребенок… Что он думает об этом?»

Глава 17

Рабочий день начался. Полина заняла свое место за столом, но ее пригласил к себе в кабинет Владимир. Она вопросительно посмотрела на Нину, которая наблюдала за каждым ее движением, пожала плечами и произнесла:

— И чего это он с утра пораньше?

Полина поправила волосы перед зеркалом, прихватила блокнот и вышла из кабинета. В приемной секретарша расплылась в улыбке, приветствуя ее.

— Олечка, что это шеф сегодня так рано пришел?

— Кто же знает. Главное, что он в прекрасном настроении после звонка главного.

— Вот оно что… Наверное, опять делегация из Австрии прибывает, — предположила Полина.

Дверь кабинета открылась, на пороге появился Владимир.

— Полина, заходи.

Он пропустил ее вперед и плотно закрыл за собой дверь.

— Присаживайся, — предложил он, проходя к своему месту. — Скажи, где работает та подруга, с которой ты была на банкете?

Полина не ожидала такого вопроса, она растерянно смотрела на шефа и медлила с ответом. Он тем временем перекладывал бумаги на столе, будто искал что-то, а девушка, не в силах преодолеть замешательство, не сводила глаз с его рук. Отметила, что у него квадратные ногти, коротко подстриженные и чистые, на одном из пальцев красуется массивный перстень с печаткой.

— А что это вас так заинтересовала моя подруга, Владимир? — наконец вымолвила Полина.

— Да не меня она интересует, а шефа.

— Вот это да! — протянула она. — А Татьяна и не подозревает, что так заинтересовала его.

— Да, видать, зацепила. Он же холостяк, имеет право. Слушай, она случайно не замужем? — бросил настороженный взгляд Владимир.

— Не волнуйтесь, она свободна. Интересно, что ему от нее нужно?

— А вот это уже не наше дело. Красивая, стройная, по всему видно, умная. Как она вообще — порядочная? Не принесет неприятностей, надежды оправдает?

— Володя, она очень порядочная, но о каких надеждах ты ведешь речь?

— Ты не ответила, какая у нее специальность.

— Она главный бухгалтер. А место работы не скажу.

Пусть она сама решит, что говорить, а что нет.

— Так пригласи ее на собеседование, нам нужен специалист. Хотя… — он потер лоб. — Не знаю, штат заполнен. Но просьбы шефа не обсуждаются.

— Понятно, — задумалась Полина. — Что-то раньше ты не предлагал ничего, когда я спрашивала о вакансии для мамы. А ведь она тоже хороший специалист, — хитро прищурилась девушка.

— Обстоятельства изменились. А в компании, между прочим, работают только молодые дамы до сорока лет.

— Хм, — с улыбкой посмотрела на него Полина.

— Что-то не понимаю тебя, Полина: ты огорчена или рада за подругу?

— Рада, конечно, только жаль маму. Нашла работу в какой-то дыре, а заслуживает лучшего. Вот ты ее не видел, а она у меня красавица, — решила поиграть Полина, у которой от радости колотилось сердце.

— Полина, поговорим о твоей маме потом. Сейчас мне нужно решить вопрос с твоей подругой. Ее, кажется, зовут Татьяна?

— Татьяна, милая Татьяна… — игриво напела девушка.

— Бери машину и мигом за ней. Хочу сам поговорить.

После банкета в офисе только и судачат о ней.

— Конечно, здесь столько незамужних женщин мечтают заполучить шефа. А тут раз — незнакомка, которая сломала их планы.

— Полина, не ерничай. Срочно за ней. А то сейчас шеф позвонит, а мне и сказать нечего.

— Она наверняка на работе, вряд ли сможет все бросить и приехать. Кроме того, любой женщине нужно привести себя в порядок…

— Надеюсь, она ходит на работу в полном порядке.

— Но это же собеседование. Встречают по одежке, а провожают по уму. Не так ли?

— Мне все равно, могу совсем на нее не смотреть. Я должен принять ее на работу.

— Хорошо. Но давайте завтра.

— Нет, сегодня. День только начался. Пока то да се, а время идет. Я должен изучить вопрос и доложить шефу.

— Ну и спешка! Вот это да…

— Полина, у меня такое подозрение, что ты завидуешь своей подруге.

— Упаси боже. Еще чего. Я рада за нее. Только обрадуется ли она?

— Поговори, убеди ее. Ну вы же, женщины, знаете, как вести подобного рода разговоры. Да, можешь сказать, что зарплата будет хорошая. Это для того, чтобы она не тянула с решением. Он сказал, что будет платить ей из своего фонда.

— Ух ты! Наконец-то мы купим машину! — вырвался вздох восторга у Полины.

— Не понял, а причем здесь ты?

— Как причем? Ни у меня, ни у нее нет машины, мы ездим на разные вечеринки в метро, а если теперь авто появится, то и мне повезет — станет удобнее, — выкрутилась девушка.

— Полиночка, ну как ее уговорить? Надежда только на тебя.

— А знаешь, Владимир, моя мама была главным бухгалтером в крупной компании во Владивостоке. Она такая умница, ты даже представить не можешь. Вот принял