— Я понял: ты обижена, что я не принял на работу твою маму. Но подругу беру не я, а шеф. Сколько раз тебе об этом твердить?! Ты намекаешь, чтобы я принял твою маму? Обещаю, я подумаю. Только сейчас поторапливайся, выполни мою просьбу.

— А почему бы и нет!

— Ну ты и… — прищурился с усмешкой Владимир.

— Кто? — засмеялась Полина.

— Иди уже скорей…

Она выпорхнула из кабинета, и как только дверь захлопнулась, Владимир улыбнулся и подумал: «Ох уж эти провинциалки! И почему в столичных девушках нет такого куража?…»

Полина вышла в приемную с загадочной улыбкой на лице и подмигнула Оле. Девушка откинулась назад в своем кресле, ей до смерти захотелось узнать, что произошло за дверью начальника.

— Полина, ты будто выиграла «мерседес»! Наверное, отправляешься в командировку за границу?

— Скоро все изменится, — бросила та на ходу ничего не понявшей секретарше и вышла из приемной.

Забежав в свой кабинет, Полина быстро накинула пальто и хотела уйти, но Нина, тоже сгоравшая от любопытства, спросила вдогонку:

— Скажи хоть что-нибудь.

— Ниночка, нет времени. Потом.

Полина хлопнула дверью и, не дожидаясь лифта, спустилась вниз по лестнице. Машина Володи уже стояла у подъезда.

— Куда? — спросил водитель.

— Ко мне домой.

Полина вихрем влетела в квартиру. Мать сидела в кресле и смотрела по телевизору сериал.

— Дочка, что случилось? — испугалась она. — Почему ты не на работе?

— Хорошо, что ты сидишь, а то упала бы от таких новостей…

— Судя по твоему веселому лицу, они хорошие.

— Да-да, мамочка! Очень хорошие, просто отличные!

— Так давай рассказывай.

Полина рассказала о разговоре с Володей и облегченно вздохнула. Затем вопросительно посмотрела на мать, ожидая ее реакции.

— Вильгельм звонил мне один раз, но ничего об этом не говорил. Разговор у нас был коротким, он торопился куда-то… — задумчиво начала Татьяна.

— Потому что поручил все разузнать Владимиру через меня. Он же думает, что ты работаешь где-то. И потом, вдруг бы ты ему отказала… А так Володя все взял на себя, — размышляла Полина.

— Какая же ты фантазерка! Такое придумать… Конечно, я ведь не сообщила, где работаю, только сказала, кем.

— Мама, соглашайся, будем вместе на работу ездить.

Да и что ты теряешь?

— Ничего не теряю, тем более сейчас, когда меня уволили. Но все так неожиданно…

— Только прости меня, я не призналась, что ты моя мама.

— Почему, Полина? Как же я сейчас поеду? Опять ложь… Я не успела сказать правду Вильгельму, так хоть бы ты Владимиру рассказала.

— Ну как, как я могла признаться? Все бы пошло прахом!

— А очень просто. Я уже беседовала с тобой на эту тему, — строго сказала Татьяна. — Как мне теперь смотреть в глаза твоему начальнику?

— Мама, он же сразу сообщит Вильгельму об этом. Представляешь его реакцию? Вдруг он посчитает тебя старой?

— Какая глупость, Полина. Ты втянула меня в неприятную историю. Сейчас поеду и все расскажу.

— Мамочка, не нужно, прошу тебя. Приедет Вильгельм, и ты сама ему расскажешь. Пусть это прозвучит из твоих уст, — умоляла ее дочь.

— Хорошо, я подумаю. Буду видеть по ситуации, — почти согласилась Татьяна, но тут же возразила: — Как же ты не подумала, что у нас в документах одинаковая фамилия, указан мой возраст…

— Ой и правда, — встрепенулась Полина.

— Все, собираюсь. Что будет, то будет. Не хочу, чтобы ложь затянула нас в болото, из которого все труднее и труднее выбраться.

Полина молчала. Она уже представила, как сейчас у Володи все раскроется. Ситуация станет непредсказуемой, и в первую очередь она будет выглядеть в негативном свете.

Татьяна надела тот же костюм, в котором ходила на свидание с Вильгельмом, поправила прическу и макияж.

— Что-то ты не говоришь, как я выгляжу.

Полина с грустью посмотрела на нее и сказала:

— Как всегда великолепно.

— Ну вот и замечательно. Пойдем. Выше нос и, ради бога, не придумывай больше ничего.

Водитель, увидев выходящих из одного подъезда женщин, удивленно подумал: «Странно, неужели подруга живет у Полины?». Но он привык не задавать лишних вопросов, а потому невозмутимо завел мотор.

В дороге все молчали. Татьяна мысленно готовилась к предстоящему разговору, а Полина собиралась мужественно выслушать от шефа неприятные слова.

Верхнюю одежду, как и в прошлый раз, решили оставить у Полины. Когда они вошли, Нина удивленно приоткрыла рот.

— Здравствуйте, — с улыбкой взглянула на нее Татьяна.

— Здравствуйте, Татьяна, — протяжно произнесла она, все еще не понимая, что происходит. И больше не произнесла ни слова.

Полина тоже молчала. Мать и дочь поспешили выйти, оставив Нину в недоумении.

Когда в кабинет вошли Татьяна и Полина, Владимир встал и устремился им навстречу.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — отодвинул он стул для Татьяны.

— Так я пойду? — взглянула тревожным взглядом Полина на начальника.

— Да, можешь быть свободна, а мы пообщаемся. Владимир сел напротив гостьи и спросил:

— Что будете: чай или кофе?

— Я бы выпила чашечку кофе, — спокойно ответила Татьяна.

— Сейчас организуем, — приподнялся Владимир и по громкой связи попросил секретаршу принести две чашки кофе.

Когда Олечка выполнила поручение и вышла, Владимир внимательно посмотрел на Татьяну и подумал: «Как же она хороша! Шеф не промах».

Женщина догадалась, о чем тот подумал, и немного успокоилась.

— В вашем офисе потрясающие интерьеры, — польстила Татьяна и взяла чашку с горячим напитком.

— Да, это так. Мы стараемся не отставать от наших зарубежных филиалов, ведь к нам приезжают партнеры из разных стран. Все заседания проходят здесь. Благодарю за оценку наших усилий. А теперь я хотел бы перейти к главному вопросу…

— Я заинтригована неожиданным приглашением. Но вы же знаете, женщины любопытны… Я оставила дела и сразу выехала к вам. Тем более карета была подана, — усмехнулась она. — Да и Полина умеет уговаривать, надо отдать ей должное.

— О, у вас хорошая подруга. Мне когда-то предложил принять ее на работу мой друг, Дмитрий. Кажется, она его родственница. И я нисколько не пожалел об этом.

— Правда?

— Истинная правда.

— Мне приятно слышать эти лестные слова. Но мне придется несколько разочаровать вас…

— Не понял… Полина, по вашему мнению, не так уж и хороша?

— Нет, она прекрасна во всех отношениях. Я о себе.

— Как же я сразу не догадался. Моя сотрудница уже рассказала, что я хочу пригласить вас на работу в нашу компанию? И вы хотите отказаться?

— Ничего она не рассказала, наоборот, старалась заинтересовать. Если бы рассказала, я не мчалась бы к вам. Я не об этом. Ваше предложение весьма заманчиво, думаю, и зарплата у вас выше, чем у меня