пошла на кухню, думая: «Пусть думает, что хочет. А мне стало легче». Женщина понимала, что Вильгельму нужно осмыслить услышанное, подумать и принять решение о дальнейших взаимоотношениях с ней. Она понимала, что реакция с его стороны обязательно будет, и была готова принять любую, какой бы она ни была.

На кухне стояли приготовленные заранее праздничные блюда, и Татьяна стала накрывать на стол. Вильгельм, по натуре человек решительный, смог быстро совладать с собой, но пока сидел молча, опустив голову.

К встрече гостя все было готово, и Татьяна вновь вернулась в комнату.

— Вильгельм, прошу к столу. Я вас ждала и все приготовила заранее.

Он встал, пошел на кухню и приблизился к Татьяне.

Глаза их встретились, он обнял ее.

— Танечка, простите меня, если я был некорректен и заставил вас сомневаться во мне.

— Что вы, Вильгельм, вам незачем извиняться. Разве вы в чем-то виноваты? Я все равно бы вам все рассказала. И чем раньше это произошло, тем лучше. Понимаете?

Татьяна смотрела в его небесно-голубые глаза и будто растворялась в них. Они были так добры, что больше она не могла вымолвить ни слова.

— Дорогая моя, любимая Татьяна, ничто не помешает мне любить вас, — ласково сказал он и провел рукой по ее волосам.

Это признание и прикосновение вызвали у Татьяны слезы, она уткнулась лицом в его грудь. Вильгельм гладил ее пышные волосы и успокаивал, как маленькую девочку:

— Милая, не плачьте, у нас все будет хорошо, мы будем счастливы. Я понял одно: без вас не могу дальше жить.

— Так не бывает… — всхлипывая, шептала она, — не бывает…

— А я только сейчас понял, что бывает.

Немного успокоившись, Татьяна подошла к зеркалу, поправила прическу, постаралась улыбнуться своему отражению и снова подошла к Вильгельму.

— Там у нас ванна. Можете помыть руки, и будем праздновать нашу встречу.

— Дорогая, давайте перейдем на ты. Это сближает.

— Давай.

— И у меня одна просьба: позвони Полине, пусть она придет.

— Правда? — обрадовалась Татьяна.

Она тут же схватила телефон и позвонила. Вильгельм понял, что Татьяна ждала этого момента, ее лицо вновь засияло.

— Дочка, приходи, мы тебя ждем!

— Мама, а как же Вильгельм? Ты ему все сказала? Значит, он тоже ждет меня? — обрадовалась Полина.

— Да-да, доченька, он тоже ждет тебя!

Полина все это время гуляла в парке неподалеку. После приглашения она поспешила к дому и вскоре уже стояла возле двери своей квартиры. Девушка впервые не стала открывать дверь ключом, позвонила. Дверь распахнулась, перед ней стояла мать, красивая, молодая, а в глазах столько радости, что дочь не удержалась и обняла ее, шепнув:

— Мамочка, ты у меня самая лучшая!

— Ты у меня тоже, — шепнула в ответ Татьяна.

— Вильгельм, а вот и моя Полина.

Он вышел из кухни и подошел к девушке.

— Здравствуй, Полина.

— Здравствуйте, Вильгельм.

Все смотрели друг на друга и молчали, волнение витало в воздухе. Татьяна понимала, что Вильгельм смотрел на ее дочь уже другими глазами, не как на сотрудницу своей компании. Полина же все эти дни очень переживала: она считала, что Вильгельм привык к комфорту, роскоши и, увидев их квартиру, сразу разочаруется. Ей казалось, шеф думал, что Татьяна живет в элитном доме в квартире с большой площадью. И когда увидела улыбку на его лице и доброе расположение духа, то сразу отмела свои переживания.

— Посмотри, Татьяна, как она замерзла! Щеки красные, и нос тоже, — засмеялся гость.

— Давайте скорее праздновать, — разрядила обстановку Татьяна.

Когда сели за стол, Вильгельм достал красивую бутылку коньяка и налил всем в рюмочки.

— Это французский коньяк, мне он очень нравится. Если я угодил вам, милые дамы, буду очень рад.

— Ну что ж, давайте попробуем, — взяла рюмочку Татьяна.

— И правда, очень хорош, — сказала Полина, пригубив немного.

— Думаю, у нас есть прекрасный повод выпить, поэтому на правах хозяйки предлагаю тост, — решила начать Татьяна. — Полина, мы первый раз здесь, в Москве, и в этой квартире встречаем гостя. Поэтому особенно приятно, что к нам приехал Вильгельм. Мы очень постараемся и не дадим нашему подопечному скучать. Надеюсь, тебе здесь понравится, и, быть может, ты еще не раз приедешь к нам. Ура! — подняла рюмку Татьяна.

— Спасибо, Татьяна! Думаю, уместно сразу продолжить ответный тост, тем более что вся семья в сборе. Времени у меня мало, я твердо и бесповоротно принял решение, когда ехал сюда: предлагаю тебе, Татьяна, выйти за меня замуж.

Он достал из кармана пиджака маленькую коробочку, подошел к Тане и открыл ее. Бриллиант в прямых солнечных лучах, проникавших через штору, ярким блеском отразился в счастливых глазах женщины.

Полина поперхнулась, посмотрела на Вильгельма, потом на мать. Татьяна смотрела на Вильгельма и, кажется, тоже была ошеломлена его предложением. Все молчали.

— Я что-то не так сказал? — забеспокоился Вильгельм.

— Примерь, пожалуйста, я очень волновался, когда его покупал. Будет ли оно впору…

— Вильгельм, это так неожиданно. Я в растерянности, — вымолвила Татьяна, которая не ожидала такого скорого развития событий. — Мы совсем не знаем друг друга. Извини, но я не могу сразу дать ответ.

— Кажется, я сегодня все узнал о тебе. Или ты что-то еще скрыла от меня?

— Нет-нет, не сомневайся, — встрепенулась она.

— Тогда примерь, пожалуйста.

Он взял кольцо и надел Татьяне на палец. Оно легко прошло от самого кончика до основания.

— Как ты угадал размер?

— Когда мы ехали в машине, я все время держал тебя за руку. Помнишь? Так что размер примерно представлял.

— Надо же…

— Как видишь, я не ошибся.

— Но… — Татьяна попыталась снять кольцо, а он взял ее за руку и остановил.

— Да, это может показаться безумием, но, Танечка, мы должны быть счастливы!

— Не знаю… — сказала она благодарным тоном.

— Я сказал своим родителям, что поехал за невестой, мол, встретил женщину, которую полюбил с первого взгляда. Они нас ждут. Ты согласна, Татьяна?

Татьяна сидела сама не своя, словно окаменела. Смотрела на дочь, пыталась понять ее реакцию и не решалась ответить. В этот день она была готова услышать все что угодно, но не предложение выйти замуж.

— Вот это да… — первой откликнулась Полина. — Вот это событие! Мама, тебя спрашивают…

— Да, конечно. Ой, в смысле, слышу, что спрашивают… Даже не знаю, что сказать.

— Не торопись, Танечка, подумай, — решил помочь Вильгельм, — я же понимаю, что предложение неожиданное, но, сами понимаете, живу за границей, ухаживать сложно… Я уже не мальчик, родители устали ждать, когда наконец-то женюсь.

— Спасибо, Вильгельм, я подумаю. Вы кушайте, кушайте, а то все остыло, — вдруг забеспокоилась она. — Вот, попробуйте гуся с яблоками.