Время бежало неумолимо быстро. Пришлось сразу отправиться на кухню, чтобы приготовить ужин для гостя. На плите все шкворчало и шипело, доносившиеся ароматы были просто божественными.

Звонок в дверь раздался только около девяти вечера. На этот раз Барсуков был не один. У него на плече, вцепившись в пиджак четырьмя лапами, висел кот.

— Здрасьте… А это кто такой с вами? — Людмила удивленно рассматривала гостей. — У вас же вроде собачка была?

Спохватившись, она пригласила Вадима Петровича войти. Они вместе попытались отцепить кота от пиджака, но это оказалось невозможно. Тот громко и недовольно урчал, пытаясь ударить лапой с выпущенными когтями по приближающейся к нему руке. Следователь снял пиджак и положил его вместе с котом на кресло в прихожей. Кот выгнул спину и продолжал урчать, пресекая все попытки его отцепить. Пиджак казался ему единственным спасительным островком в огромном враждебном мире. Людмила предложила отнести кота в ванную и немного охладить холодным душем, но Барсуков категорически отверг эту идею, сказав, что пиджак новый он надевает его второй раз и не позволит безвозвратно испортить.

«Впервые надел его перед приходом к нам. Скорее всего, этот визит и послужил поводом для покупки», — смекнула Людмила.

— Это же Кузьма, «любимец» известного мучителя, — удивилась Вера. — Кузя, Кузенька, — ласково позвала она.

Услышав знакомый голос, кот, выпустив пиджак из цепких когтей, отправился на зов. Нарезав остатки мяса и положив все это в маленькую тарелку, Вера поставила ее перед Кузьмой. Тот внимательно изучил содержимое, понюхав со всех сторон, посмотрел на Веру и, получив разрешение, приступил к трапезе. Ел спокойно, неспешно, как настоящий аристократ. Насытившись, направился к Вере и уселся на ее ногу, одетую в шерстяной носок своей теплой пушистой попой, тем самым давая понять, что признал в ней хозяйку.

— Как вам удалось вызволить Кузю из когтей Михаила Леонтьевича? Неужели вы его похитили?

Прежде чем приступать к долгому рассказу, Вадим Петрович намекнул, что молодца сначала нужно накормить, напоить, а потом уже и расспросами донимать. Ужин был готов, и все дружно уселись за стол. Кузьма запрыгнул к Вере на колени и тут же заснул, свернувшись клубком.

Сестры с нетерпением ожидали, когда Барсуков насытится и приступит к истории освобождения заложника, гость ел медленно, тщательно пережевывая пищу, делая небольшие перерывы, прежде чем поднести ко рту новую порцию. При этом он хитро смотрел на сестер, понимая их нетерпение. Когда его тарелка опустела, Вера сразу убрала со стола, не предлагая добавки.

— Десерт будет позже, после приятной беседы.

— Рассказывать, собственно, нечего, — заулыбался Барсуков, не привыкший к пристальному вниманию.

* * *

Он явился к гражданину Лизенюку и, чтобы не было лишних вопросов, сразу предъявил удостоверение. Тот понимающе моргнул и, не сказав ни слова, прошмыгнул в кухню, где о чем-то пошептался, судя по басовитому голосу, с каким-то мужиком. Вернулся, неся в руках тетрадь. Нежно поглаживал ее сосисочными пальцами, словно спину любимой женщины. Барсуков взял тетрадь, сделав вид, что ему хорошо известно о ее существовании. Это оказалась крайне интересная вещица. Тетрадь была разделена на тридцать шесть частей, каждая из которых имела свой номер и была подписана фамилией. Подробнейшее досье на каждого жителя подъезда. В каждой графе обозначался полный состав семьи, проживающей в квартире. Здесь же нашла свое отражение деятельность каждого, которая казалась автору наиболее подозрительной. С особой скрупулезностью были описаны действия жителей квартиры номер сто тридцать один на седьмом этаже. Сказав это, Барсуков сделал паузу, внимательно посмотрев на сестер.

— Не желаете сделать признание? — голос его стал строже, брови съехались к переносице, образуя глубокую складку. — У нас в таких случаях говорят, что чистосердечное признание будет учитываться при вынесении приговора.

Затем принялся перечислять все, совершенное сестричками за ближайшее время. Всплыли ночные занятия спортом, и то, как Людмила пряталась на заднем сидении машины, укрывшись с головой. С особым осуждением было описано, как эти незамужние дамы отправились в поездку с незнакомцем, который до этого провел в их квартире достаточно длительное время. Это только то, что произошло за последние дни. Женщины выжидательно смотрели на следователя, не зная, как он поступит с полученной от Лизенюка тетрадью. Вадим Петрович сказал, что вещь это крайне ценная, поэтому хранить ее лучше подальше от людских глаз. Он думает, что самое укромное место — это печка. Так как печей в современных домах не делают, а камином пока не обзавелись, лучше отправиться на улицу и предать огню записи клеветника. Сестры переглянулись, радуясь, что Барсуков оправдал их доверие, оказался честным и порядочным человеком.

Вера убрала со стола тетрадь, взяв ее в руки с таким нескрываемым отвращением, словно это была самая противная и скользкая жаба на свете. Она отправилась в ванную, и долго мыла руки с мылом.

Взяв у Михаила Леонтьевича тетрадь, Барсуков поблагодарил его за труд и сообщил секретную информацию, которую тот должен хранить в тайне даже под страхом смерти. Соседки Вера и Людмила являются тайными агентами спецслужбы, слежка за ними категорически запрещена, как и простое упоминание имен. Если возникнет надобность поделиться какой-либо информацией, ее необходимо изложить на бумаге и, подписавшись подпольной кличкой «Лунатик», положить в почтовый ящик квартиры номер сто тридцать один.

— То, что вы сделали — гениально! Я в восторге от вашего юмора и смекалки! С этого момента вы мой герой! — Людмила не сводила с него восхищенных глаз.

Барсукова даже в пот бросило от похвал. Покраснел от переполнявших эмоций и сиял как начищенный медный таз. Ради того, чтобы услышать такие слова, он был готов сразиться с сотней опасных преступников.

— С Кузьмой все намного проще — я его арестовал. Этот подлец обмочил мой ботинок, пока я вербовал нового агента. Решил, что это неплохой повод, чтобы забрать несчастную животину от мучителя. Хозяин не сильно сопротивлялся, только сразу предупредил, что передачи носить отказывается. К сожалению, я не могу забрать Кузьму к себе, у меня собака. Кот оказался большим хитрецом, видимо, не зря прошел серьезную школу выживания. Он прыгнул мне на плечо и ни в какую не хотел слезать. Так что пришлось явиться к вам вместе с этим подарочком.

Кот тем временем куда-то исчез. Принялись искать пропавшего Кузьму и обнаружили в коридоре, где он трудился над тетрадью своего мучителя, умудрившись так изрезать ее когтями, что невозможно было прочитать ни единого слова.

— Уничтожил все воспоминания о своем проклятом прошлом, — высказал предположение Барсуков.

Кузьма