— Куда же тебя пристроить на время нашего отъезда, — задумалась Вера, продолжая чесать кошачье ухо.

Следователь оживился, услышав, что сестры готовятся к отъезду, а пансионат находится не очень далеко от города. Он сможет приезжать на выходные, конечно, если это понадобится для следствия. В том, что обязательно потребуется, никто не сомневался.

Вспомнив о десерте, Вера пригласила всех снова занять места за столом. Людмила расставляла на столе чашки и блюдца, Вера нарезала только что приготовленный клюквенный пирог. Это был ее дебют, поэтому она немного волновалась. Пирог был прост в приготовлении, а ингредиенты к нему почти всегда имеются в холодильнике.

— Ну как? — с нетерпением спросила она, надеясь на похвалу, тем более пирог действительно удался на славу — нежнейший с легкой кислинкой.

— Я даже не поняла, — заявила вдруг Людмила. — Положи мне, пожалуйста, еще кусочек, да побольше.

Барсуков тоже моментально проглотил свой кусок.

— Божественно, — только и сумел проговорить он.

Хлопнув себя по лбу, он сказал, что забыл что-то очень важное, и быстро удалился в коридор. Обратно вернулся с пакетом в руках. Протянул его Людмиле, сказав, что там лежит то, что он ей обещал. Людмила не помнила его обещаний, но с нескрываемым интересом заглянула в пакет и достала небольшую коробочку, завернутую в зеленую блестящую бумагу.

— Это мне? — спросила она, не решаясь разорвать красивую упаковку.

Барсуков кивнул. Развернув нарядный сверток, обнаружила синюю картонную коробочку с надписью «Samsung».

— Это не мой телефон! Он совершенно новый! — Людмила вытащила из коробочки новенький блестящий лаковый белый телефон. Она рассматривала его со всех сторон, не веря, что получила такой замечательный подарок. — Я не могу его принять, это очень дорого, — заявила она, крепко прижимая его к груди.

— Считайте, что это не подарок, — нашел нужные слова Вадим Петрович. — А средство связи, без которого я не могу вас никуда отпустить. Подарки делать я не собирался. Старый телефон не подлежал восстановлению, вот и придумал такой выход из положения.

Людмила улыбалась. Нет на свете женщины, которая бы не радовалась сюрпризам. Очень жаль, что мужчины часто забывают об этом. Она нежно поцеловала его в щеку.

— Вы даже не можете себе представить, Вадим Петрович, как мне приятна ваша забота, спасибо.

Забыв от волнения все слова, следователь проворчал что-то невнятное и покраснел как рак.

Перед уходом тщательно расспросил сестер, когда они уезжают, и все записал в блокнот. Предупредив, чтобы никому не сообщали, куда отправляются.

* * *

Пришло время собирать чемоданы. Несмотря на обилие новых вещей, Людмила ныла, что все любимое и необходимое осталось дома. Уговорить ее обойтись тем, что имелось в гардеробе у Веры, было совершенно невозможно. Решили отправиться за любимыми вещичками прямо сейчас, чтобы не откладывать отъезд.

Нарядившись в черные спортивные костюмы, в которых отправлялись на свое первое противозаконное мероприятие, сестры вышли из подъезда. Они увидели в темноте человека, который крутился рядом с их машиной, пытаясь заглянуть в окно.

«Сейчас мы все выясним. Бояться нечего. Еще не так поздно и кругом толпы народа».

Людмила оглянулась, чтобы увидеть хоть небольшую толпу, которая будет готова прийти им на помощь, но не увидела ни одного человека. От этого стало невыносимо грустно, захотелось вернуться в квартиру, заперев за собой дверь на все имеющиеся замки. Она попыталась сообщить сестре, что толпы разбрелись по домам и не смогут помочь. Вера, не желая слушать, отправилась наперерез черному силуэту у ее машины. Человек практически лежал на капоте, прильнув лицом к стеклу, соорудив ладонями козырек, чтобы лучше рассмотреть то, что его заинтересовало. Она подошла сзади и нажала на кнопку на брелоке сигнализации. Машина пискнула, моргнув фарами, и человек от неожиданности свалился на землю.

Чтобы напугать неизвестного и вынудить его оставаться на том же месте, Вера произнесла уверенным, полным решительности голосом:

— Лежать лицом вниз. При необходимости буду стрелять на поражение.

Послышалось кряхтение, после чего знакомый голос заныл:

— Верочка, умоляю, не стреляйте. Это Лунатик, нахожусь в ночном дозоре по приказу руководства.

— Вставайте, Лунатик, — строго проговорила она, пытаясь не выдать пережитого страха. — Что вы делаете на моей машине?

— Здравия желаю, — Михаил Леонтьевич приложил пухлую ладошку к виску.

— К пустой голове руку не прикладывают, — грозно рявкнула Вера, окончательно входя в роль. — Повторяю вопрос. Что вы делали рядом с моей машиной?

Михаил Леонтьевич быстренько поднялся и принялся рассказывать обо всем, что сумел увидеть.

* * *

Пенсионер, как обычно, сидел на скамейке возле своего подъезда. Несмотря на то, что кот Кузьма отправился отбывать срок за хулиганство в места не столь отдаленные, хозяин его сохранил здоровую привычку дышать перед сном свежим воздухом. Впрочем, привычка шпионить за соседями была забыта неокончательно. Он сидел на скамейке и размышлял о том, что слишком много машин развелось во дворе, не мешало бы повесить запрещающий знак. Даже придумывал доводы, на которые, по его мнению, участковый инспектор должен обратить внимание. Мысленно перечислял свои придумки, загибая в кулачок пальчики, чтобы не сбиться со счета. В это самое время увидел, как какой-то подозрительный тип подошел к Вериной машине и попытался ее открыть. Он зачем-то заглянул в окно и пробовал поднять крышку капота. Все его попытки оказались тщетными.

Вера с волнением слушала рассказ соседа. Странная история все больше ей не нравилась.

«Если это был обыкновенный вор, почему выбрал мою невзрачную старушку, когда рядом новенькие шикарные иномарки. Вся моя машина целиком стоит меньше, чем одно зеркало любой из этих красавиц», — размышляла она.

Это показалось странным не только ей, но и бдительному соседу. Как только любитель старых машин испарился в ночи, он отправился на разведку, думая, что все самое ценное находится внутри машины. Веру понемногу начинала раздражать чрезмерная разговорчивость соседа, который уже перешел от описания сегодняшнего происшествия к своей излюбленной теме парковки во дворе.

— Идите домой и немедленно приступайте к написанию доклада. Мы не можем привлекать внимание. Утром ваш доклад должен быть у меня.

Михаил Леонтьевич зажмурил оба глаза, давая понять, что ему все ясно, и поспешил выполнять приказание. На полпути обернулся и, взглянув с подозрением, поинтересовался, куда они отправляются в столь поздний час. Не смог, как ни старался, сдержать распирающее его любопытство.

Вера только покачала головой, не проронив ни слова. Лунатик снова моргнул в знак полного понимания и удалился выполнять поручение.

После того