— Это кто что за птица такая? Ну-ка, давайте подробнее, — заинтересовался Вадим Петрович.

— При чем здесь наш сосед? — удивилась Вера.

— Сейчас я все объясню, — Людмила бросила быстрый взгляд в сторону сестры, считая ее жутко непонятливой. — Во-первых, инициалы. Это факт бесспорный, вы должны со мной согласиться. Во-вторых, только вспомни, как он обращается с котом. Такому и человека убить плевое дело. Ну и в-третьих, он такой пренеприятный тип, я просто уверена, что убийца именно он.

— Потрясающая логика и неоспоримые доводы, — хмыкнула Вера.

— Я ничего не понимаю! — раздраженно перебил спорщиц Барсуков. — Кто такой этот Михаил Леонтьевич? Как его фамилия, откуда вы его знаете? И при чем тут кот?? Прошу отвечать по порядку и внятно.

* * *

Фамилия Михаила Леонтьевича была Лизенюк. Вера рассказала, что он является ее соседом, а его кот Кузьма доведен «любовью» своего хозяина до крайне бедственного положения. Поведала и о черном списке, который ведет Лизенюк, записывая все наблюдения за соседями. Выслушав рассказ Веры, сдобренный сочными комментариями сестры, Барсуков пришел к выводу, что неприятный сосед вряд ли причастен к убийству, несмотря на совпадение инициалов. Но побеседовать с ним не помешает, хотя бы ради спасения несчастного животного. В итоге следователь потребовал, чтобы неугомонные сестрички как можно скорее покинули город, если не хотят отправиться туда, куда он сам их определит. Стало понятно, что обещанное место вряд ли будет пятизвездочным отелем. Вадим Петрович посоветовал найти какой-нибудь пансионат недалеко от города и немедленно туда отправляться, предварительно сообщив ему свои координаты.

— Иначе привлеку вас за проникновение в чужой офис, и тогда, будьте спокойны, просидите там до конца следствия, это я вам с полной ответственностью гарантирую.

Увидев, что его слова произвели нужное впечатление, он наконец собрался уходить. Вечером следующего дня пообещал поговорить с «любителем» животных, затем заглянуть к ним, чтобы узнать, как продвигаются дела с отъездом.

* * *

После неудачного расследования и угроз со стороны Барсукова, сестры твердо решили купить путевки и отправиться в какой-нибудь пансионат. Людмила копалась в интернете, Вера изучала страницу рекламной газеты, где предлагались горящие путевки. Они хотели отправиться в путь на своей машине, чтобы иметь возможность уехать при первой возможности, если отдыхать станет смертельно скучно. Вера давно поняла, насколько приятно ни от кого не зависеть, поэтому всегда старалась организовать свою жизнь так, чтобы все и всегда решать самой, не дожидаясь чьей-то снисходительной помощи.

Сестры зачитывали друг другу найденные объявления, казавшиеся наиболее интересными. Наконец Вера обнаружила заметку о пансионате «Лиховичи», который находился в трехстах километрах от города. Это был новый гостиничный комплекс, расположенный на берегу реки. Решили позвонить по указанному телефону, чтобы узнать подробности. Туроператор принялся расхваливать прекрасные номера, бассейн, сауну и множество видов массажа. Людмила пыталась подставить ухо ближе к трубке, чтобы лучше слышать все его обещания. Вера показала ей оттопыренный большой палец, намекая, что этот вариант им подходит. Людмила смотрела на сестру, с нетерпением ожидая захватывающего рассказа о предстоящем отдыхе. Как оказалось, гостиница была новая, действительно располагалась вблизи речки, в которой, кстати говоря, водятся сомы, щуки и судаки. Именно эту рыбу готовят местные повара и подают гостям. Вера не забыла о массаже, бассейне и тренажерном зале, которые также имелись.

— Можно заказать речные прогулки на катере, думаю, это тоже интересно, тем более по берегам гнездятся какие-то редкие птицы. Хотя для меня все птицы редкие, кроме голубя и воробья.

— Я все поняла, а теперь давай о минусах всего этого великолепия.

Вера вздохнула и принялась рассказывать о менее привлекательной стороне. Дело в том, что гостиница и речка были расположены на окраине деревни и, как оказалось, кроме речки, одной единственной улицы и магазинчика, в самой деревне других развлечений не имелось.

— Как-то совсем печально, — приуныла Людмила. — Я думала, что там хоть танцы какие-то или кинотеатр имеется. Поплаваем день-другой, сходим в сельпо и — развлечения закончены.

— Ничего страшного, не паникуй раньше времени. Будем спортом заниматься, массаж делать. Похудеем, помолодеем! Мне сказали, что этот пансионат строили для охотников, они туда приезжают даже из-за границы. Сейчас не сезон для охоты, вот и сдают номера для любителей птиц и тихого отдыха на природе. Думаю, нам с тобой сейчас не помешает тихий отдых. Если совсем уж будет невмоготу, уехать всегда сможем.

— Было бы гораздо лучше, если бы сейчас был сезон для охоты и какой-нибудь симпатичный бородач подарил нам мех на маленькую пушистую шубку, — мечтательно произнесла Людмила.

— Я терпеть не могу бородатых мужчин. И мех нам нужен на две пушистые шубки, мы с тобой, к счастью, не сиамские близнецы. Хватит мечтать, давай принимать решение. Кстати, Барсуков быстро бы разобрался со всеми симпатичными бородачами. Чует мое сердце, останусь я одна в холостяках.

* * *

Отъезд был запланирован на послезавтра. Сегодняшний день решили посвятить шопингу и сборам. Заказав путевки, сестры сразу почувствовали себя в безопасности. Пребывая в эйфории от предстоящего путешествия, они совершенно забыли об осторожности и не заметили, как всю дорогу до магазина их преследовала темно-синяя машина.

В магазине покупали все для прощального ужина. Решено было приготовить плов, поэтому выбор мяса особенно важен. Вера замучила продавца просьбами показать тот или иной кусок. Не зная кулинарных пристрастий Барсукова, было решено приготовить простой салат из всевозможных овощей, справедливо полагая, что из всего изобилия что-то придется по вкусу. Внимательно рассматривая овощи на широких полках, Людмила почувствовала чей-то взгляд. Резко обернувшись, увидела мужчину, который сверлил ее глазами. Это разволновало и встревожило. Мужчина резко опустил глаза и быстро направился к выходу. Она проводила его взглядом, что-то показалось знакомым в том, как двигался этот человек. Может, это только фантазия или разыгравшееся воображение?

— Чего ты застыла? — раздался за спиной голос сестры, который моментально привел Людмилу в чувство.

— Я увидела мужчину, он показался мне знакомым, но никак не могу вспомнить, где я могла его видеть…

— Почему бы мужчинам не смотреть на такую конфетку. Он хоть ничего из себя?

— Я особенно не разглядывала. Усатенький такой, с пузиком. Мне не нравится, когда мужчина костлявый.

Людмила пожаловалась, что как только она заметила его взгляд, он сбежал, только пятки сверкали. Посмеявшись над незадачливым кавалером, сестры перешли в отдел косметики. Надо понюхать каждый флакончик, заглянуть в каждую баночку — это задача не для слабых духом. Справившись с ней, отправились в обратный путь, весело обсуждая свои покупки. Занятые беседой, не заметили,