— Но я всё равно как-то не знаю… Все эти статусы, иерархии, так сложно для меня. Непривычно.

— А ты привыкай, — хмыкнула Добрынка. — Ты как думаешь, кому это всё принадлежит? — Она махнула вокруг.

— Как кому? Роду Сирин?

— Неверно. Род Сирин живёт под рукой князя Остромира из Рода Горынычей, удельного князя Беловодья.

— Но вроде бы какие-то земли Горынычей они ещё до Китежграда закончились, — припомнила Юля. — Наставница упомянула.

— Глупая. Это были личные земли Рода, — фыркнула Добрынка. — Небесный Клан, Горгоны, Яги, Берендеи, Китоврасы и ещё множество кланов и Родов живёт под рукой князя Остромира. Ты ещё скажи, что не знаешь, сколько всего в Беловодье удельных князей?

— Сколько? Пятьдесят? Сорок? — спросила Юля, ориентируясь на примерное количество субъектов Российской Федерации. Да и стран в той же Европе было то ли двадцать шесть, то ли около тридцати.

— Восемь, — припечатала Добрынка. — Восемь Хранителей — восемь уделов. И два из них практически за Родом Горынычей, потому что княжич Огнеслав женил сына названого, родича нашего, на царевне из Бхаратаварши, наследнице Юго-Восточного удела.

— То есть хочешь сказать, всё Беловодье вроде как всего на восемь частей поделено? — удивилась Юля. — Значит, Бармия — это тоже отдельный удел?

Добрынка кивнула.

— Хорошо тогда, — выдавила Юля из себя улыбку, пытаясь осознать. — Какие на сегодня планы? Когда мы отправляемся?

— Так только завтра в конце заурницы, — ответила сестра. — Сегодня день делать ничего нельзя, окромя как Авсень праздновать да пировать.

— Да, день равноденствия, — кивнула Юля. Об этом вчера говорили, но она хотела убедиться, что всё верно поняла и к ним это тоже относится. — Увидим, как его в Небесном клане празднуют.

Добрынка кивнула и улыбнулась.

Глава 12

Приглашение

Ожега вскочила на заре, в начале насти, торопливо умылась, вышла из комнаты, где обитала в одиночестве, и решила не будить сестёр… Утро — её время для полёта. Она любила встречать рассвет вот так — на крыльях. Вдыхая прохладный воздух и улавливая начавшие движение потоки воздуха.

Карпаты были прекрасны. И одновременно будили глухую тоску. В Карпатах всё совсем не так, как дома. А здесь они заперты на ближайшие семь лет. Им даже не дали попрощаться или испросить совета. А ещё… Посланники ни сюда, ни отсюда не долетали.

Острое зрение хищника разглядело среди каменных валунов пасущегося Модю. Тот нашёл небольшую лужицу и сосредоточенно мочил там пёрышки. Мыться в душе в комнате Ожега ему не разрешала. Модя начищал хвост и, казалось, совершенно её не замечал.

Ожега сложила крылья и камнем ринулась вниз, а потом ловко схватила задними лапами свою нахохлившуюся добычу, которая в последний момент попыталась удрапать от неё, и прижала к себе.

Модя протяжно гоготнул: «Отпусти», и Ожега сбросила его с высоты, наблюдая, как коловерша раскрыл крылья и опять нацелился на свою лужу. Она сделала круг над Змейлором, дождалась, пока Модя отвернётся, закопошится, и опять спикировала, целясь в тёмную спинку.

В этот раз коловерша был начеку и с радостно-воинственным гоготом убежал в ёлки. Ожега догоняла, аккуратно лавируя между толстых стволов, а потом вернулась в человеческую форму и прыгнула на гуся с высоты, хватая его за гузку с победным кличем.

Модя изогнул шею, как будто проверяя количество пёрышек на хвосте, а затем резко сделал поистине змеиный бросок, метясь в лицо, да ещё и «выплёвывая» из себя меч. Ожега тоже извернулась, отпрыгивая, выхватывая летящий в неё клинок прямо в воздухе, и встала в стойку.

Порхнувший крыльями Модя тут же угрожающе растопырил перья и зашипел, кидаясь в яростную атаку. Раз! Раз! Ещё! Пытаясь её подловить. Ожеге даже показалось, что коловерша как-то увеличился в росте, так как такой гусище ей по пояс точно не смог бы поместиться в её переноску.

— Ай… — зашипела она, когда в руку с мечом вцепился крепкий твёрдый клюв, и моментально разорвал расстояние, как только она попыталась ударить в ответ. Модя быстро учился и был реально опасным противником.

Они покружили друг напротив друга, делая выпады и уворачиваясь, а потом Модя «сдулся» и зашипел вовсе не на Ожегу, а чуть левее.

На лесную полянку, которую Ожега облюбовала для их тренировок, вышел высокий парень в тёмных очках, из-за которых её обожгло узнаванием. Василиск из клана Аспидов! У него ещё имя… похожее, как у брата. Яровзор.

Когда он подошёл к ним с Оляной и начал задвигать про защиту и упрекать, что здесь нет Огневзора, Ожега серьёзно вспылила. Впрочем, оставив ярость при себе и не нарываясь ещё до начала учёбы. Хватило проблем и в школе Яви. Вместо этого она позвала Озару, которая была более дипломатична и умела отправлять на дальние болота так, что человек или люд с радостью туда спешил. Так вышло и на этот раз. Но из-за этого Яровзора и его замашек Ожега внутренне негодовала весь вчерашний вечер. Во-первых, она не справилась с ситуацией сама и не смогла обуздать себя. Во-вторых, этот Яровзор напомнил ей о её слабости и неспособности защитить сестёр. В-третьих, этот парень оказался просто бесящий сам по себе. Хотя бы тем, что на малюсенький миг, то ли из-за запаха, то ли специфического говора с некоторым шипением, она ощутила какое-то сродство, как бывало с ней в детстве в Клубке Горгон с двоюродным братом, который защитит и пошипит на ночь сказки. Крошечная слабость. Просто воспоминание о брате, которое этот Яровзор непонятно с чего принял на свой счёт. Нашёлся тоже защитничек.

Ожега решила не обращать внимания на парня, который с важным видом кивнул ей и пристроился на валуне под деревом, усаживаясь и замирая на припекающем утреннем солнышке. Словно нарываясь, чтобы с ним заговорили, попросили уйти. Но поляна общая, а не её личная, так что будет лишь какой-нибудь бессмысленный спор. Лучше потратить время на тренировку, а не пикировку.

Ожега яростно рубанула воздух мечом. Раз за разом повторяя удар. Быстрее. Сильнее. Чётче!

Сознание воина должно быть свободно от посторонних мыслей на тренировке и тем более во время боя, но… Краем глаза она держала в поле зрения расслабленную фигуру в солнечных очках.

Хуже всего то, что она действительно не смогла защитить никого, когда это понадобилось. Перед глазами раз за разом появлялась картина того, как Ящер «наградил» Радмиллу. Глупая-глупая-глупая Кикимора!

Самонадеянная.