Не было никаких причин для обмана. Не стоит выдумывать оправдания ему и заочно прощать.

От окончательного расстройства спасла Ожега, которая буквально бежала в сторону общежития наперегонки с Модей. Смотрелось это до того забавно, что Оляна хихикнула.

— Ура! — подлетела Ожега, одновременно хватая и увлекая к себе, по дороге объясняя, что задержалась на тренировке, мылась с Василиском в горячем источнике, не знает, что лучше на себя нацепить и что вообще у неё с собой есть.

— Уф… — захлопнула дверь в свою комнату Ожега. — Озара уже собралась?

— Она в процессе, — усмехнулась Оляна, оценивая растрёпанный вид сестры.

После их демарша по поводу школы, одежды, косметики и краски для волос им пошли навстречу. Отец Ожеги имел чёрные волосы, а у её мамы-Анны цвет был русым. Такой средний между насыщено-тёмно-русой мамой-Ариной и светло-русой мамой-Алёной. Так что Ожеге тоже досталось что-то среднее от её родителей, а сестра, кажется, всеми силами хотела походить именно на отца. Так что после инициации и их с Озарой покраски мама-Арина замешала какие-то зелья и сделала волосы Ожеги более тёмными. Не совсем вороной, но почти. Так что сестра даже чуточку уступила насчёт длины — отрастила своё каре до плеч и на всяких важных мероприятиях в угоду матери носила венец с прозрачным платком, «чтобы не было видно кос обрезанных». У Озары же цвет волос тоже стал более насыщенный в рыжину и красиво отливал медью на солнце.

— Ты хотя бы что-то нарядное взяла? — спросила Оляна со вздохом, наблюдая за сестрой, которая стаскивала с себя тренировочный костюм. — Или только всё кожаное для занятия на мечах и стрельбы из лука?

Ожега на миг надулась и задумчиво посмотрела на Модю.

— Честно говоря, я в такой спешке покидала в него всё, что не помню…

Оляна вздохнула. Кажется, на обед они точно не пойдут.

* * *

Выпускной должен был начаться в начале поудани, под конец дня, так что за явовский час, до шестнадцатого удара колокола в трапезной, они с сёстрами вышли из общежития. Собранные, причёсанные-заплетённые и даже немного подкрашенные косметикой.

Из комнат тоже повыходили девчонки, а перед входом стояли кучки ожидающих парней. Ягира была права, сказав, что абсолютно всех девчонок пригласили на праздник. Будь здесь другие поступающие, их бы тоже пригласили те, кто остался без пары. Брат Иштана… Имя старшего Олта не запомнилось, с которым Оляна согласилась пойти, при знакомстве упомянул, что те, кто не смог найти пару, на праздник не приходят — кажется, что-то там связанное с местным духом или что-то такое. Учитывая это, местной студентке не завести парня и не найти жениха во время учёбы очень сложно. Старший Олт также сказал, что многие семикурсники уходят из Академии с будущими жёнами. В том числе и с младших курсов. А на вопрос Озары о том, что как же учёба, лишь пожал плечами и намекнул, что у девушек куча послаблений и в основном тут они в поисках лучшего кандидата в мужья.

Старший Олт стоял рядом со старшим Прутом, братом Ялома, которого выбрала Озара, они были в компании ещё чуть ли не десятка змеу, как будто надеясь, что Ожега тоже сделает выбор. Но сестра отделилась от них и подошла к стоящему в стороне наследнику Аспидов.

Оляна чуть рассеянно ухватилась за поданный ей локоть, так как старалась не упустить из вида Ожегу и её странного кавалера с «трогающим» взглядом. Они толпой, с остальными студентками и их провожатыми из змеу, двинулись ко входу в Академию. Как оказалось, сам праздник проходил не в трапезной, а в одном из больших залов-пещер довольно глубоко внутри гор. Им пришлось идти почти пятьдесят минут всё время вниз, прежде чем они добрались до места. Успели они буквально за пару долей до начала, и то в конце шли почти перебежками. Ожега со своим кавалером, кстати, уже были на месте, видимо, змеу где-то заплутали или Василиск знал дорогу покороче.

Народ сидел по обе стороны длинного подковообразного стола. Во главе располагались явно преподаватели с мужчиной по центру, в котором Оляна узнала ректора — видела его мельком пару раз.

Бабушка Зина говорила, что рассадка за княжескими столами обычно соответствует знатности, благородству, значимости и благу, которые люды или их род представляют. Кого-то могли отсадить отдельно от соклановцев и посадить поближе к князю или княжичам, чтобы показать особое благоволение, какому-то роду требовалось особое отношение, как тем же китоврасам с их специальными глубокими стойлами, чтобы они были на уровне остальных. В общем, обычно это было довольно сложно: всех рассадить так, чтобы никто не обиделся, чтобы всё было согласно статусу, уважению и всему прочему.

В данном случае рассадка оказалась, кажется, чуть демократичней. С обеих сторон от учителей выпускники и их девушки, ну или парни, а затем все остальные вперемешку. Оляне подумалось, что даже ей с разбега сложно определить статус их пары с Олтом, да и у сестёр получается не просто. Они с сёстрами княжны, наследницы рода Хранителя Беловодья, приглашённые гостьи, но ещё даже не учащиеся Академии, пришли с пятикурсником, третьекурсником и шестикурсником. Пятикурсник и шестикурсник — из местных кланов змеу, но точно не наследники. А зато третьекурсник — наследник и тоже из Рода Хранителя Беловодья. Вот куда их садить? Ожегу с этим Василиском только если на коленки к ректору. Та ещё задачка по домоводству за седьмой курс.

В итоге они с Озарой и ее кавалером на вечер сели почти напротив Ожеги и Яровзора на противоположной стороне «подковы».

В целом выпускной семикурсников мало чем отличался от пиров в Гнезде. Разве что было странно видеть столько совсем юных лиц. Юля, помнится, всё удивлялась, что народы Нави выглядят молодо, но она видела лишь внешность, а Оляна, несмотря на вид, как-то внутренне ощущала энергетику возраста, что ли. Впрочем, возможно, это ей досталось вместе со странным Даром слышать пересуды. До сих пор было радостно, что она научилась экранироваться от чужих сплетен. И теперь, скорее, сразу чувствовала эмоции и видела то, чего не видели другие. Возраст в том числе. С этим уже можно справиться.

Некстати вспомнилась та странная смесь нежности, волнения и страха, что на миг ощутилась от Бая, когда тот хотел с ней пообщаться в Питере.