— Какова цель вашего визита в Вену, фаша светлость?

— Я здесь проездом. Хочу осмотреть достопримечательности и посетить вашу знаменитую оперу.

— О, уверяю, вы останетесь в полном восторге! Как раз сейчас дают замечательную постановку “Юлий Цезарь в Египте”, очень рекомендую. А как долго вы собираетесь пробыть в городе?

— Не знаю, дня три, может быть, четыре. Я не планировал задерживаться надолго.

— Очшень хорошо! Везёте ли вы магическое оружие или опасные артефакты?

— Только “огнебои”. Не везде дороги безопасны, как в Австрийском герцогстве.

— Да, да, — барон часто закивал, — мы прикладываем массу усилий, чтобы поддержифать порядок, ф отличие от соседних стран. Было бы крайне желательно, фаша светлость, если бы вы воздержались на территории герцогства от некромантского колдовства.

— И не собирался, барон. В Вене у меня нет интересов по специальности. Но если кто-то обратится ко мне с просьбой…

— Не обратится, я позабочусь об этом. И ещё, фаша светлость, очень прошу отказаться от дуэлей. У нас запрещены любые поединки между дворянами, даже на… — он усмехнулся и, старательно выговаривая буквы, произнёс: — “Канделябрах”.

Ты смотри, шельмец какой! Даже это обо мне знает и специально демонстрирует свою информированность.

— Вы хорошо подготовились к встрече, барон.

— Это моя работа, фаша светлость, и я привык делать её хорошо. Так вы обещаете, что дуэлей не будет?

— Если никто из ваших дворян не вызовет меня, то и я воздержусь.

— Замечательно! Я так и думал, что мы легко найдём общий язык.

— Надеюсь, вы сохраните моё инкогнито?

— О, даже не сомнефайтесь! От меня никто ничего не узнает. Кстати, мы уже приехали: “Штефани” — самая лучшая гостиница города. Прошу меня простить, но вынужден фас оставить, дела зовут. Хорошего вам дня!

Он выскочил из дормеза, едва тот остановился, и исчез вместе со своим помощником. Я махнул рукой и тут же выбросил его из головы. Пусть этот местный контрразведчик напрягается, ему по должности положено, а мы с Таней собираемся просто хорошо провести время.

***

Весь следующий день мы осматривали Вену. Оставили Кижа с Диего сторожить мумию в гостинице, а сами наняли лёгкий экипаж и отправились на прогулку. Прокатились по городу, посмотрели Бельведер и Хофбург, прогулялись по набережным. Таня, увы, без меня послушала мессу в соборе Святого Стефана — звуки органа поразили её до глубины души. Ну и ресторации не обошли вниманием, оценив местную кухню.

Довольные и уставшие, мы вернулись в гостиницу уже под вечер. Но едва вошли в холл, как услышали знакомый голос.

— Фаша светлость! — Как из-под земли передо мной появился барон фон Кох с двумя помощниками за спиной. — Добрый фечер. Не будете ли вы так любезны с вашей спутницей уделить несколько минут вашего фнимания?

Голос цверга сегодня был напряжённым и нервным, а акцент проявился много сильнее.

— Вы становитесь назойливым, барон.

— И всё же я фынужден настаифать.

Его помощники держали ладони на “громобоях”, и я решил пока не обострять ситуацию. Применить Скудельницу можно в любой момент, но тогда придётся в спешке уезжать из города.

— Прошу сюда, фаша сфетлость, чтобы нам никто не мешал.

Барон провёл нас в банкетный зал гостиницы, пустующий в данный момент. Приказал своим помощникам закрыть двери и спросил:

— Фаша сфетлость, не могли бы вы ответить, где вы были сегодня?

Он страшно нервничал, находясь в крайне щекотливом положении. С одной стороны, что-то стряслось, и в этом происшествии он подозревал именно меня. С другой, я светлейший князь, да ещё и союзной державы. В случае, если я откажусь сотрудничать и начну раздувать скандал, ему может крайне не поздоровиться. Вот и пытался барон одновременно использовать свои полномочия и в то же время не перегнуть палку.

— Осматривал город, барон. Я вчера уже говорил вам о своих планах.

Не таясь, я взял за руку Таню и улыбнулся ей, чтобы подбодрить.

— А фаши спутники?

— Сидят в номере наверху. Они, знаете ли, не интересуются архитектурой..

— Не фозражаете если я их позову сюда?

— Пожалуйста, если это необходимо.

На секунду закрыв глаза, я потянулся к Кижу. И без слов дал ему понять, чтобы они с Диего не отказывались от “приглашения”. В текущей ситуации не хватало только драки мёртвого поручика с подручными барона.

Через десять минут помощник барона привёл к нам недовольных Кижа и Диего. Пока мы с Таней гуляли по городу, эти двое развлекались игрой в карты и дегустацией всех напитков, имевшихся в ресторации гостиницы.

— Добрый фечер, господа. Не могли бы вы сказать, где вы есть находиться весь день?

Киж вопросительно посмотрел на меня.

— Константин Платонович, могу я не отвечать? Как дворянин я не считаю нужным отчитываться непонятно кому.

— Ответь, Дмитрий Иванович, окажи мне такую любезность.

— В своём номере, — Киж осклабился, глядя на барона. — Ещё вопросы есть?

— Кто-то может подтвердить, что фы не выходили оттуда?

— Моего слова вам недостаточно?

В голосе Кижа появились опасные нотки, и я сделал ему знак, чтобы он не кипятился.

— Спросите коридорного, — мертвец фыркнул, — он приносил нам напитки почти каждый час.

— Благодарю, — барон кивнул, — мы уточним этот момент.

— Мы ответили на ваши вопросы, барон. — Я посчитал, что пора переходить в контратаку, и подпустил в голос холода. — Теперь ответьте вы: зачем этот цирк? Вы нас в чём-то обвиняете?

Барон поморщился.

— Кое-что произошло, фаша сфетлость. Сегодня была похищена прима придворной оперы.

— И?

— На месте преступления была обнаружена вот эта вещь.

Он вынул из кармана коробочку, откинул крышку и продемонстрировал мне золотой медальон и порванную цепочку. От украшения нестерпимо фонило дурной магией, прогорклой и тухлой.

— На ней эманации колдофстфа смерти, — глядя на меня в упор, заявил фон Кох. — Её похитил поднятый мертфец.

— Ошибаетесь, барон. К покойникам эта магия не имеет никакого отношения.

— Фот как?

— Вы когда-нибудь видели поднятого? — я усмехнулся.

— Нъет, — фон Кох сердито зыркнул на меня, — но моей квалификации достаточно, чтобы опознать его магический след.

— Боюсь, одних теоретических знаний недостаточно, барон. Сейчас вы в этом убедитесь. Дмитрий Иванович, будь добр, продемонстрируй.

Киж ухмыльнулся и подошёл к фон Коху.

— Посмотрите на меня,