– Мисс Ли, Ларри. – Сняв очки, Дэвид Селзник достал из кармана огромный белый носовой платок и принялся протирать им стекла. Вивьен показалось, что он пытался избежать ее взгляда. – Мне неловко, так что давайте поскорее с этим покончим.

– С удовольствием, – ответила Вивьен, которой совсем не хотелось ходить вокруг да около. – Почему вы нас позвали?

Спешно убрав платок назад в карман брюк, Селзник надел очки и, прищурившись, посмотрел на Вивьен с Ларри. Затем он приподнял очки и снова прищурился; наконец продюсер повернулся к актрисе.

– Вам известно, почему я не отдал роль Полетт Годдар?

«Потому что я лучше», – захотелось ответить Вивьен, но вместо этого она улыбнулась и сказала:

– Должно быть, у вас были на то причины.

– Личная жизнь Полетт вызывает немало скандалов, и это испортило бы фильм. Майрон с вами говорил?

– Он сказал, что нельзя, чтобы нас с Ларри видели на публике.

– Мы осторожны, – перебил ее Ларри, но Селзник скривился, словно надкусив лимон.

– Этого мало. Я вижу, как сильно вы любите друг друга, но… – продюсер тяжело вздохнул. – Зрителям может не понравиться, что у вас есть супруги и дети.

Вивьен показалось, будто он ударил ее под дых. Неужели Селзник хотел расторгнуть контракт? Неужели он лишит ее шанса сыграть роль, о которой она так мечтала? В поисках помощи она посмотрела на Ларри.

– С этим ничего не поделать, – сказал ее возлюбленный. – Дэвид, ты знал обо всем и раньше. С чего вдруг это стало проблемой сейчас?

– Мне позвонила Луэлла.

Больше ничего объяснять было не нужно. Они с Ларри знали, какой властью в Голливуде обладала обозревательница. И насколько хорошими были ее источники. Через пару дней после того как Вивьен приехала в Калифорнию, Луэлла Парсонс уже упомянула об этом в своей колонке и назвала рядом имя Ларри.

– Что же нам делать? – прошептала Вивьен. Ей ужасно хотелось протянуть руку Ларри, но она не решилась. Вместо этого актриса достала из сумочки пачку Player's и дрожащими пальцами зажгла сигарету. – Я не могу запретить мисс Парсонс обо мне писать.

– Мисс Ли, я хочу попросить вас переехать в дом на Кресент-драйв.

– Что? – Вивьен не верилось, что он мог такое потребовать. – Вы ведь не всерьез.

– Мисс Ли, Ларри.

Почесав подбородок, Селзник приподнял очки на переносице, а потом снова опустил их. Вивьен стало не по себе: продюсеру явно было очень неловко вести этот разговор.

– Выкладывай, – наконец сказал Ларри и закатил глаза. – Почему нам нужно переехать?

– Дело вот в чем, мистер Оливье. – Селзник, казалось, пытался донести до них горькую правду по частям. – Вы знаете, как обстоят дела в Голливуде. У нас есть журналисты, которые пишут о сплетнях и так и норовят поймать наших звезд на ошибках.

Что за нелепая беседа! Вивьен все меньше понимала, о чем вообще шла речь. Она переглянулась с Ларри, который казался таким же удивленным.

– На каких ошибках? – наконец невозмутимо спросила она. – Мы с Ларри ничего такого не делали. Мы не устраиваем диких вечеринок, не пьем и не бегаем голышом по бульвару Сансет.

Когда она это сказала, у Дэвида Селзника покраснели уши. Боже мой, какими нежными были эти американцы!

– Мисс Ли, Ларри, ошибка – вы сами, – вздохнул Селзник. – У вас есть супруги, а вы находитесь в отношениях вне брака. По голливудским стандартам морали это неприемлемо.

– Это же просто смешно! – воскликнул Ларри. – В Лондоне всем было известно, что мы с Вивьен вместе. Да и здесь о нас все знают. Мы никогда не лгали о наших отношениях.

– Нет, об этом знают не все, – со вздохом возразил ему Селзник. – Возможно, об этом знают актеры, режиссеры, продюсеры, да хоть все работники киноиндустрии. Но вот публике ничего не известно.

– Может, и так, – вынуждена была признать Вивьен.

Они с Ларри пока что почти не общались с американскими журналистами. Селзник ограждал их – почему ей не пришло это в голову?

– И именно от зрителей зависит, провалится фильм или нет. – Внезапно Селзник заговорил намного увереннее, чем прежде. Теперь, выложив карты на стол, он снова мог диктовать условия. – Мисс Ли, как вам, должно быть, известно, у вас в контракте есть пункт о моральных обязательствах.

Вивьен потеряла дар речи. Она лихорадочно размышляла, прав ли продюсер. Контракт был невероятно длинным, и она лишь бегло его просмотрела. Возможно, ей стоило получше вчитаться в написанное мелким шрифтом. Взяв себя в руки, она прошептала:

– Вы же не думаете, что я расстанусь с Ларри? Тогда вам придется искать новую Скарлетт О'Хару!

Она точно знала, что представить публике другую актрису будет не так-то просто. В конце концов, Селзник – Вивьен должна была это признать – яро боролся, чтобы Вивьен позволили сыграть южную красавицу.

– Мисс Ли, Ларри, – в его голосе звучали усталость и непонимание. – Мне ведь не нужно объяснять вам, что у нас в Голливуде две общепринятые нормы. Во-первых, звезды живут втайне, а во‑вторых, следят за тем, что знает о них публика.

– Получается, вот как, – снова вмешался Ларри, который лишь неодобрительно качал головой, не понимая поведения американцев. – Мы с Вивьен можем совершенно спокойно любить друг друга, пока скрываем это от общественности.

– Именно, Ларри. Вы прекрасно донесли самую суть.

– Но мы можем и дальше втайне жить в нашем небольшом доме. – Вивьен не хотелось переезжать на площадку. Она и без того боялась, что ее поглотит работа. – Идея поселиться на съемочной площадке мне не нравится.

– Разумеется, не прямо на съемочной площадке, а просто поблизости. – Селзник пристально посмотрел на нее. За толстыми стеклами очков его глаза казались крошечными. – Официально вы будете делить дом со своей секретаршей…

– У меня нет секретарши, – прервала его Вивьен, на что он поднял руку и продолжил:

– И дом находится далеко от других, огорожен высоким забором и не виден снаружи. Даже самым любопытным фотографам.

– А что, если мы откажемся?

Вивьен нужно было задать этот вопрос, пусть она и догадывалась, каким будет ответ.

– Я сошлюсь на пункт о моральных обязательствах. Неужели вы действительно хотите упустить шанс сыграть Скарлетт О'Хару? – Селзник, обычно казавшийся мягким и податливым, сейчас был твердым как сталь. Вивьен содрогнулась, осознав, что противостоять ему она не в силах. – Мисс Ли, это поставит под угрозу не только вашу карьеру, но и карьеру Ларри.

Ее возлюбленный взглянул на нее. Она посмотрела на него и кивнула. В его взгляде читалось, что он оставляет ей возможность самой принять решение. Это Вивьен в нем и любила: