не хуже меня, что такого рода переживания, уместнее прожить в шкуре оборотня — в теле зверя гораздо меньше чувствительность. Сейчас мне было ее трудно понять. И понимала ли она себя сама?

— Принеси мне платье. Пожалуйста! — попросила она, дорожа в моих объятиях, сжавшись в комочек. — Я больше не хочу быть волчицей! Слишком много крови, слишком много смертей. Наверное, мне не стоило возвращаться домой…

— Успокойся. Все хорошо. Это просто нервы. Они слишком напряжены. Это скоро пройдет, — говорил я на ухо графине, теснее прижимая ее к себе.

— Сходи за платьем. И для Флэйрин принеси что-нибудь на свой вкус. Она тоже почти голая. Боги, во что мы превратились! — размазывая кровь и слезы по щекам, госпожа Арэнт повернулась к вампирше.

— Моя благодарность, госпожа Арэнт, — тихо произнесла до сих пор молчавшая Флэйрин. — Наверное, именно боги послали вас. Вы появились как раз вовремя. Еще бы минуту — Кламарс и Герма разорвали бы меня. Все-таки семь «птиц» против меня одной — это многовато. Райс, сходи за одеждой, — вампирша мило улыбнулась мне. — Или тебе так нравится смотреть на раздетых женщин? Позже насмотришься, когда мы приведем себя в порядок.

Оставлять моих дам одних в таком виде, да еще возле арки, у которой начинался проход к подземельям крепости Алкур, мне не хотелось. Это было опасно: Флэйрин легко находит приключения, и сейчас любая дополнительная авантюра стала бы лишней.

— Мои милые дамы, я понимаю ваше желание прикрыть свои неотразимые тела, но… — я мысленно искал решение, которое устроило бы нас всех.

— Что «но», Райс? Ты и так весь вечер командуешь нами точно своими служанками! А госпожа Арэнт, между прочим, графиня! И я в какой-то степени принцесса! Ступай за одеждой, пока мы не рассердились! — вспылила Флэйрин. Причем мне показалось, что она при этом не шутит.

— Попроси Иветту, она тебе поможет, — добавила Ольвия. — Мне холодно, Райс. Пожалуйста, поторопись. И захвати эльфийское снадобье «Росса Эолин» — Иветта знает, где оно лежит. Флэйрин вся изранена, и мне лекарство не повредит.

Глава 12

И-о-на!

Когда Малгар вошел в шатер вместе с Ионой, за ними следом вбежал барон Герг и Сарем. Кто-то еще остался у входа, рядом с шестом, на котором развевался графский штандарт.

— Ваше сиятельство, позволите взять пленниц на ночь нам для утех? — спросил Сарем, поглядывая из-под опущенной до бровей чалмы на Иону. Он точно так барон Герх не понимал, что случилось с Малгаром. Отчего граф так переменился и почему так много позволяет этой эльфийке, судьба которой столь неожиданно переменилась: вместо того, чтобы кончить жизнь на алтаре темной богини, она расхаживает по лагерю с видом хозяйки.

— Нет! — неожиданно резко отозвалась вместо графа Тетива Ночи. — Оставьте этих женщин в покое. Все равно их ждет смерть. Пусть хотя бы ваши грязные желания не омрачают их последние дни.

Герг с недоумением уставился на Малгара, все же ожидая ответа от графа. Хотя слова эльфийки, ее неожиданная дерзость, тут же разозлили барона, он сдержался. Она смела решать что-то за Малгара⁈ Да еще при посторонних! Такого себе не позволяла даже Ольвия. И хотя теперь почти каждый в лагере называет Ольвию шлюхой и мало кто ее вспоминает добрым словом, уже становилось ясно, что новая любовница Малгара превратится в большую беду для всех. Герг ожидал, что граф Арэнт сейчас поставит на место эльфийку, но Малгар криво усмехнулся и произнес:

— Ионэль сказала, что нет. Чего вы ждете? Ступайте порочь! Не мешайте нам!

Это было нечто невероятное! Герг сначала не поверил своим ушам. Глянул на Малгара, стараясь понять, не шутит ли он. Похоже, Малгар был далек от шуток. Эльфийка его явно чем-то околдовала. Пожав плечами и скрывая недовольство, Герг покинул шатер следом за аютанцем.

— Я хочу тебя кое о чем спросить, — граф Арэнт дождался пока стихнут шаги его недавних гостей. Затем взял Иону за руки и притянул к себе. — Я знал много женщин. Очень много. Всех, кто мне хоть немного нравился, всех, кого я хотел, я получал также легко как вино в свою чашу.

— Не стоит этим похваляться передо мной. Мне это может не понравиться, — Тетива Ночи почувствовала, как слова графа Арэнта злят ее, едва он только начал их произносить. Нечто темное и горячее шевельнулось в ее душе. Подобное, она чувствовала, когда рассталась с Райсмаром, только сейчас это чувство было сильнее.

— Я лишь хочу сказать, что ты очень необычная женщина. Ты явно не похожа ни на кого. Открой мне истину: в тебе Калифа? Скажи правду, Ионэль. Часть ее божественной души сейчас в тебе? — Малгар вглядывался в ее глаза, такие красивые, светлые, но он чувствовал, что за ними скрывается нечто пугающее, опасное и одновременно чарующее.

— Узнаешь об этом уже скоро. Потерпи несколько дней. Я пока не могу ответить на этот вопрос даже сама себе. Знаю лишь, что я неустанно молилась Калифе, и она ответила мне. Ответила так, как я не могла даже предположить. Знаю, она дала мне огромную силу, — ответила Ионэль, позволяя себя обнять и давая волю рукам Малгара.

Прикосновения графа отозвались в ней желанием, которое нарастало с каждой секундой. Она подумала, что их снова ждет безумная ночь, и он снова превратится в зверя — будет желать ее со всей неутолимой и хищной силой.

Сумерки сменялись густеющей тьмой, и стоило поспешить. Если ждать еще, то многие в лагере начнут превращаться в оборотней. Если это случится, то Яркус потеряет свое преимущество.

Как только те двое, что входили в шатер, вышли, Борода двинулся дальше, прячась за редкими кустами, держась высокой травы. Теперь он точно знал, что Тетива Ночи в шатре: чувствовал ее запах, просто ощущал присутствие. Он даже видел ее правда мельком, входящей в графский шатер.

Лошади за спиной Яркуса снова начала фыркать. В этот раз громче, беспокойнее, чем прежде. К ним поспешил конюх или кто-то еще из обширной графской свиты. Пришлось снова затаиться. Лечь на землю, сливаясь с травой. Борода снова воздал молитву Аолис, страстно обратился к Мэрэилин. Богиня колдовства будто услышала его, помогла. Даже те трое, сидевших возле палатки, что ближе всех к графскому шатру, встали, отошли к костру. Теперь у Яркуса появился шанс добраться до входа в