Перед Предателем стояла Миюки. Выглядела она неважно, на боках были рваные раны, две из восьми лап были оторваны. Однако голубые глаза смотрели на Тамэо преданно и обеспокоенно.

— Уррр, — снова вырвалось у паучихи, она будто справлялась о здоровье хозяина.

— Жить буду, — заверил Тамэо. — Так это ты нас спасла из пещеры? Как ты её нашла?

Миюки присела на задние лапы, а после высоко задрала голову, изображая вопль. Выглядело это забавно.

— Крик, — догадался Тамэо. — Ты услышала мой крик и пришла на помощь. Или всё же просто ослушалась просьбы и проследила за нами? Впрочем, это неважно! Я тебе очень благодарен! Но…

Взгляд Тамэо упал на глубокие раны паучихи, от них шёл тот самый запах демонического проклятия.

— Ты сама-то в порядке? На тебе живого места нет!

Миюки снова утробно заурчала, повернувшись боком. На месте оторванной конечности уже проступила новая. Видимо, паучиха умела отращивать утраченные части. Да и демоническое проклятие, судя по всему, ей тоже было ни по чём. Удивительная стойкость.

— Агнис! — вдруг вспомнил Тамэо, сумев встать на ноги. — Что с ней?!

Миюки обиженно фыркнула, расстроенная потерей внимания хозяина, а после указала лапой в сторону дома. Возле него в тени лежала Агнис. Чародейка была укрыта пучками свежей травы, зелень закрывала даже её лицо. Похоже, так Миюки защитила полукровку от дневного света.

— Жива, — облегчённо вздохнул Тамэо, устало присаживаясь на порог лачуги.

В этот момент Агнис открыла глаза и тут же поморщилась.

— День… — недовольно выдавила она. — Опять это чёртово «солнце»!

Чародейка скинула с себя пучки травы и села, уставившись на присутствующих.

— Что произошло? И почему мы ещё живы?

— Ну… тут такое…

Тамэо рассказал про появление Миюки. Саму битву с демоницей он не видел, а потому просто рассказал про дыру в потолке пещеры и визит паучихи. Дальнейшую историю пришлось построить на догадках.

— Так Миюки нас вытянула из лап этой Синтри? — переспросила Агнис.

— Другого объяснения нет, мы ведь живы…

Агнис недовольно посмотрела на паучиху.

— Как же я не люблю говорить это, но… спасибо тебе, — пробубнила чародейка, отведя взгляд. — Когда я поняла, что перед нами демон, то уже не надеялась снова увидеть небо. Жаль только мою косу.

Миюки вдруг встрепенулась и убежала куда-то, а когда вернулась, то бросила перед Тамэо и Агнис несколько предметов. Среди них был стальной меч, коса с двумя лезвиями и… желтый сияющий камень, покрытый следами чёрной крови.

Тамэо не поверил свои глазам.

— Ты вырвала артефакт из груди демона? — спросил он, посмотрев на паучиху полным непонимания взглядом.

Сомнений быть не могло. Помимо оружия Миюки прихватила с собой из пещеры и искомый камень. Именно его торговец Мисор просил вернуть, именно его украли у караванщиков сектанты, именно его Синтри Стенающая Печаль хранила в своей груди и планировала использовать для спасения из темницы.

— Миюки, ты меня ещё раз удивила, — проговорила Агнис, забирая косу и смотря на артефакт. — Но как тебе удалось?..

Паучиха припала на пузо, а после яростно начала махать передними лапами, изображая битву с демоницей.

— Поразительно, — задумчиво пробормотала Агнис. — А ведь я считала тебя просто зверушкой Тамэо. Похоже, что я сильно ошибалась.

Чародейка протянула руку и погладила бок паучихи. Та задрожала всем телом, снова послышалось мерное мурлыканье.

На несколько секунд все трое просто замерли, наслаждаясь тем, что ещё могут дышать.

Глава 12

Лачуга вновь была погружена на спину Миюки, путешествие продолжилось.

— Куда дальше? — спросила Агнис, зевая. — Сразу к Мисору?

— Нет, — покачал Тамэо головой. — В той пещере осталась запертая высшая демоница. Не можем же мы это так просто оставить.

— И что предлагаешь?

— Снова наведаемся к настоятелю монастыря и всё расскажем. По-хорошему, необходимо известить власти в столице, но кто будет слушать Предателей? Пусть уж священник сам всё устроит. Главное, чтобы пещера была запечатана.

— Ну ты и добряк, — хмыкнула Агнис. — Ещё наши раны не зажили, а ты о других думаешь. Удивлена, что ты не ринулся хоронить тела сектантов и караванщиков, которые там остались…

— О нет, больше я в ту чащу не сунусь! Хватит с меня!

— А ведь это ты настоял, чтобы мы туда забрались! Так что случившееся — твоя вина.

— Ты и сама не хотела поворачивать назад…

— Так это я теперь виновата?! — Агнис надула губки. — Скажи-ка это ещё раз, если тебе уши не дороги!!!

— Ладно-ладно! — примирительно проговорил Тамэо, подняв руки. — Мы оба сглупили. Но кто же знал, что мы наткнёмся на демона. Я надеялся встретить неуспокоенного духа, не более того.

— Да, но груда тел должна была нас насторожить…

Тамэо вздрогнув, снова вспомнив о подземном кладбище.

— Синтри оказалась опасным противником, — проговорил он задумчиво. — Древний демон, помнящий времена до людей. До сих пор не понимаю, как мы выжили. Даже моему деду пришлось бы несладко при встрече с ней.

— Это да, нас знатно отделали буквально одним мизинцем! А ведь я считала себя непобедимой. Зато после этой битвы мы стали на ранг выше. Я вот теперь на третьей ступени. Пожалуй, вложу всё в магию. А ты?

— Я тоже поднялся с нулевой на первую, но это всё заслуга Миюки. Только её стараниями мы выжили и получили «повышение».

— Так что на счёт очков, куда вложишь?

— Ну… — протянул Тамэо, проявив свой Круг Искателя и уставившись на первый появившийся светящийся пояс из символов. — Часть вложу в магию молний, а часть пущу на усиление тела.

— Тела?! — изумилась Агнис. — Ты же вроде сожалел, что в начале пришлось активировать этот атрибут. Чего теперь опять на него глаз положил? В мире мало Искателей, которые развиваются через стойкость.

— Это верно. Но как не погляди, моя выносливость помогла в битве с демоном. Не сохрани я сознание и не привлеки криком Миюки, мы могли бы уже не разговаривать сейчас…

— Как знаешь, — пожала плечами Агнис и сменила тему: — А что ты думаешь про наш артефакт? Странный он, я даже через две стены чувствую идущую от него силу.

— Как и я. Мне