Миюки всё ещё нерешительно топталась в углу. Тамэо пришлось поднять руку и пригласить её жестом. В отличии от Агнис, он смотрел на гостью с меньшим подозрением.

Это заставило Миюки смущённо улыбнуться и подойти к столу, а после и сесть возле одного из его углов.

— Ну… говори! — потребовала Агнис.

— Я и правда не совсем обычный паук, хоть и родилась в общем гнезде. Сколько себя помню, вокруг была лишь злость и грызня. Братья и сёстры дрались за еду, выигравшие вырастали и охотились на оленей и кабанов, а после погибали от рук людей.

— Так сознание есть у всех пауков-людоедов?

— Не… не уверена, — тихо ответила Миюки. — Я много раз вырастала, а после погибала: от лап соплеменников, от оружия Искателей, от болезней и холода. Но каждый раз моё сознание выживало, а я снова оказывалась в одном из лесных паучьих гнёзд.

— Хм…

— Вокруг меня всегда было лишь насилие и смерть, — грустно вещала Миюки, опустив глаза. — И только Тамэо отнёсся ко мне с добротой. Я так благодарна ему за это…

Миюки одарила «хозяина» странным взглядом, полным нежности.

— То, что вы видите сейчас — это воплощение моего сознания. Это истинная я, какой хочу себя видеть.

— Получается, что это тело просто иллюзия? — спросил Тамэо, позволив себе прикоснуться к руке гостьи. Он ощутил тепло и биение сердца, а ещё нежный бархат кожи. Если это и было видением, то невероятно реалистичным.

— Не совсем, — ответила Миюки, покраснев. — Сейчас моё сознание связано с телом паука, я управляю им. Но настоящая я сидит перед вами.

— Не понимаю…

— Я прожила уже много паучьих жизней, возрождаясь после смерти. За это время я не только обрела сознание, но и научилась воспроизводить и менять свои тела. И теперь я точно понимаю, что хочу выглядеть человеком.

— А это не опасно, быть в двух телах сразу?

— Пока оба воплощения рядом — мне ничего не грозит, — ответила Миюки, польщённая заботой. — Но это накладывает свои ограничения. В образе человека я не могу отходить далеко от паучьего облика, иначе умру.

— А если погибнет нижняя Миюки? — Агнис указала на то, что находилось под полом дома. — Что тогда будет?

— Тогда умру и я...

Агнис и Тамэо снова переглянулись.

— Я верю тебе, — проговорил Тамэо. — Хоть вся эта история более чем фантастична. Но зачем ты явилась к нам и чего хочешь?

— Я… — Миюки запнулась и опять потупила взор голубых глаз, краска смущения залила её лицо. — Я просто хочу быть рядом.

— С кем рядом? — не понял Тамэо, за что получил затрещину от сидящей рядом Агнис.

— Вот ты дурень! — выпалила чародейка. — С тобой рядом, с кем же ещё. А то по её взгляду непонятно? Она же взирает на тебя, как на божество! Теперь понятно, почему ты до сих пор один, раз даже ТАКИХ намёков от девушек не понимаешь!

Тамэо по-новому посмотрел на Миюки. Та покраснела ещё больше. Однако она не отрицала слов Агнис, хоть и чувствовала себя некомфортно под взглядами двух Предателей.

Воцарилось молчание, и оно длилось неестественно долго.

— Ох, раз вы не собираетесь прерывать эту неловкую паузу, то это сделаю я!

Агнис поднялась со скамьи и с улыбкой посмотрела на Миюки.

— Добро пожаловать в нашу маленькую гильдию Предателей, — торжественно произнесла чародейка. — Пусть этот дурак и не ответил, но он согласен принять тебя к нам.

Агнис мгновение помедлила и продолжила:

— Что же касается меня… Пока ты вкусно готовишь и снабжаешь нас едой, то моё расположение тебе обеспечено. А теперь сотрите эти смущённые выражения со своих лиц и подготовьтесь, мы приближаемся к лагерю Мисора.

К закату лачуга на ножках добралась до крепости, пересекла ров и остановилась в общем дворе. Агнис тут же убежала в башню к торговцу, наказав остальным ждать её сигнала.

Тамэо спрыгнул с крыльца и осмотрел окрестности. Миюки в человеческом образе вышла вслед за ним.

— Всё никак не могу привыкнуть, что вы одно существо, — хмыкнул Тамэо, смотря на бледную девушку и прохаживаясь по двору туда-сюда.

Обе Миюки, паук и человек, смотрели на «хозяина» полным преданности взором голубых глаз. При этом они синхронно поворачивали голову вслед за его проходящей мимо фигурой. Это было весьма странное зрелище.

— Твоё платье, — проговорил Тамэо, пытаясь разрядить обстановку. — Оно слишком лёгкое, тебе в нём не холодно?

— Нет, — ответила Миюки, поправляя волосы и мило улыбаясь. — Если тебе не нравится, я его сниму…

Она тут же потянулась к подолу, собираясь раздеться.

— Тише-тише! — воскликнул Тамэо, покраснев и оглядевшись. — Вокруг охранники. Нельзя же вот так обнажать себя на людях!

— Правда? — спросила Миюки наивно. — Почему?

— Это… невежливо.

— Я ещё плохо понимаю человеческие обычаи. В гнезде пауков мы не страшились наготы.

— Но ты хорошо владеешь нашим языком, — заметил Тамэо. — И понимала меня с самого начала. Не думаю, что это врождённая особенность вашего вида. Да и представить мне сложно, как ты читаешь учебник…

— Я часто наблюдала за людьми из чащи, вот и выучила слова. Но повадки мне освоить трудно, приходится перенимать всё у других.

— А готовить ты где научилась? — спросил Тамэо, остановившись.

— Я просто съела одного повара из деревни, вот и получила все его знания…

Тамэо вскинул брови, посмотрев на паучиху ошарашенным взглядом. При этом на лице Миюки он заметил до боли знакомую хитрую улыбку.

— Знаешь… — протянул он. — Учиться на чужом поведение хорошо, конечно. Но только не на шуточках Агнис. Это же ей ты сейчас подражаешь?

— Да… я думала, это будет смешно, — проговорила Миюки, но тут же погрустнела, увидев недовольство на лице Тамэо. Больше всего на свете она не хотела расстраивать своего спасителя.

— Нет, мне хватает и одной Агнис. Она…

Тамэо посмотрел в сторону башни Мисора, опасаясь, что чародейка может его услышать. Но убедившись, что угрозы нет, он продолжил:

— Она та ещё заноза в заднице. Не стоит перенимать её привычки, прошу.

— Хорошо, извини меня…

— Не стоит извинений, я всё понимаю. Так