Образование архаического государства во многих регионах мира проходило через эту стадию. По численности вождество представляет собой достаточно крупное объединение, как правило, не меньшее, чем племя, имеющее несколько звеньев субординации (вождь, субвожди, старосты).

Именно в вождествах появились исторически первые признаки имущественного неравенства и управленческий аппарат, включавший:

1) вождя;

2) бигменов, то есть «знатных» родственников вождя и зажиточных людей, пользовавшихся большим влиянием в общине;

3) простых людей, которых нанимали к себе на работу или в услужение бигмены.

Таким образом, вождества представляют собой потестарные структуры средней степени сложности, занимающие промежуточное положение между простыми независимыми общинами и государствами. В социополитической эволюции человеческого общества вождества – следующий шаг после локальной группы. Если последняя включает несколько семей (семейных групп), то вождество – это объединение нескольких локальных групп под единым управлением. Именно поэтому в нем видят переходную форму на пути эволюционного развития государства, в связи с чем вождества называют протогосударственными образованиями за то, что там уже существовало имущественное неравенство людей, но еще не появились классы, сословия и касты. Вождество основано на таком социальном ранжировании, в котором преобладают кровнородственные отношения. Престиж и состояние индивида зависят от того, как близко он отстоит от вождя.

Существует несколько классификаций вождеств. Самая простая была предложена в 1978 г. В. Степонаитисом и Ш. Милискаускасом. Они разделили вождества на простые и сложные на основе количества поселений, входящих в вождество[209].

В 1981 г. Р. Карнейро предложил разделить вождества на минимальные, типичные и максимальные, на основе количества включенных в вождество поселений: минимальное вождество включало десяток поселений или около того, типичное – 50 и максимальное – до 100[210].

В 1988 г. Хадсон разделил вождества на простые и высшие[211].

В 1992 г. Карнейро вновь выделил 3 этапа вождества: 1) простое, 2) компаундное и 3) консолидированное[212].

Кроме того, вождества можно разделить на теократические, военные, ориентированные на групповые или индивидуальные интересы, стратифицированные или ранжированные, простые и сложные и т. д.[213] Простые имеют демографические размеры в несколько тысяч человек, один уровень политической иерархии над местной общиной и систему установленного ранжирования. Сложные вождества имеют размеры в десятки тысяч человек, два уровня политической иерархии над местной общиной и появление стратификации.

Если обобщить различные точки зрения, выдвигавшиеся в мировой науке разными авторами на сущность вождества, то можно выделить следующие основные формы этой общественной организации:

1) вождество – это один из уровней социокультурной интеграции, который характеризуется наличием надлокальной централизации, сравнительно большой численностью населения и сплочением трудовых ресурсов;

2) в вождестве существовали иерархическая система принятия решений и институты контроля, но отсутствовала узаконенная власть, имеющая монополию на применение силы;

3) в вождестве имелась четкая социальная стратификация, зарождались тенденции к выделению эндогамной элиты в замкнутую группу;

4) важную роль в экономике играла редистрибуция – перераспределение прибавочного продукта;

5) вождество как этнокультурная целостность характеризуется общей идеологической системой, общими культами и ритуалами;

6) правитель вождества имел ограниченные полномочия, а вождество в целом являлось структурой, не способной противостоять распаду общества;

7) верховная власть в вождестве носила сакрализованный, теократический характер[214].

Основываясь на мнении отечественных исследователей, можно выделить также следующие показатели в качестве критериев вождества:

1) централизованная структура управления;

2) стратификация и дифференциация культуры на элитарную и народную;

3) зародышевые органы иерархической власти;

4) редистрибутивная система;

5) общая идеология и ритуалы;

6) отсутствие монополии на узаконенное применение силы;

7) большая численность населения;

8) теократический характер верховной власти[215].

В своей работе «Империя хунну» Н.Н. Крадин пишет, что «увеличение размеров горизонтально организованной неиерархической надлокальной социальной системы возможно до определенного порога. При чрезмерном увеличении нагрузки уменьшается эффективность существующей организации принятия решений. Чтобы справиться с возникшими перегрузками, необходимо ввести организационную иерархию, то есть сформировать такую надобщинную структуру управления, как вождество»[216]. Если перевести этот пассаж на русский язык: с увеличением количества членов общества усложняется вопрос его управления и организации, что, естественно, заставит совершенствовать систему его управления.

Но почему обязательно должно изменяться политическое устройство? А ведь возможен вариант и распада этого увеличившегося общества на более мелкие политии с сохранением в каждой из них прежнего устройства. В качестве примера: создание в ходе Скифских войн объединения Остроготы, которое распалось после их окончания. По нашему мнению, усложнение форм потестарных образований возможно только при наличии воли или желания большинства членов увеличившегося общества или в результате появления сильного лидера, обладающего диктаторскими наклонностями.