Ведь каменная лохань не оживает… Стоп. Поняла! Похоже, он оживляет только то, что уже было живым! Или то, что принадлежало кому-то живому! Например, уголь выпал изо рта адского пса, а чешуя на полу раньше принадлежала дракону. Со слюной тоже всё ясно. Выходит, моя магия, смешиваясь с магией огнецвета, возвращает жизнь тому, что так или иначе было частью жизни и раньше? Интересно… и как это использовать?

Тем временем в зале начало что-то происходить. Сбежавшее из кружки живое пламя наводило шороху то тут, то там.

Оно перемещалось по залу так стремительно, что я успевала заметить только оранжевый росчерк там, где через мгновение подлетали вверх тарелки и кружки, метко попадая в пирующих монстров. В паре мест уже возникла куча-мала, поскольку те, в кого прилетело тарелкой, тут же искал виноватого рядом. Остальные с азартом включались в потасовку. Опившиеся чаем черти при этом ещё и радостно хохотали, легко уходя от ударов соперников и швыряя в них всё, что стояло на столах. Вот уж кто развлекался на полную катушку! Как бы не прилетело им потом от начальства…

Глава 33

Я отвлеклась на поднявшийся переполох, а потом, в какой-то момент обернувшись, вдруг увидела, что над лоханью с моим чаем стоит задумчивый Люцифер. Ого, похоже, он заметил, что происходит нечто странное, и вычислил источник.

Я испуганно замерла. Черти, сторожащие лохань, тоже.

О нет! Что сейчас будет? Он что, собирается попробовать? Похоже, собирается…

Я будто в замедленной съёмке смотрела, как он поднимает поварёшку и делает глоток… Его глаза расширяются, и высокомерное лицо расплывается в… широченной улыбке!

Мне не дали досмотреть, что будет дальше. Рядом внезапно возник Варзар с лихорадочно блестящими глазами. Похоже, он переварил новости и принял какое-то решение.

– Идём! – распорядился он. – Мне передали, что Люцифер дал нам разрешение открыть обратный портал прямо в зале.

А в следующий миг под ногами возникло небольшое огненное озерцо. Я провалилась туда, не успев даже попрощаться со Згулоном…

В этот раз в спину меня никто не пихал, поэтому “перелёт” был куда комфортнее. Когда под ногами возник пол, стало ясно – мы оказались в спальне. Драконья голова молча сверлила нас взглядом искусственных глаз. Мне почему-то захотелось сказать ей: “Привет”. Наверняка при жизни этот дракон сожрал бы меня в первую же секунду, но здесь он как будто стал моим молчаливым союзником, которому я сочувствовала, поскольку у нас был общий враг.

А потом я обернулась к Варзару и застыла, увидев выражение его лица. Он смотрел остро, цепко. Глаза лихорадочно сверкали. С него определённо слетела спесь, но вместо неё появилось что-то другое. Будто из ненужной человеческой женщины, которая и так уже принадлежит ему целиком и полностью, я вдруг превратилась в желанную добычу.

– Как ты… кхм! Ты… с ним? – спросил он, жадно ожидая ответа, как будто ответ мог что-то изменить. Похоже, ему ещё хотелось верить, что информация о предводителе дикой охоты может каким-то образом оказаться ложной.

– Да.

– Он… принудил?

– Нет. Мы любим друг друга.

– Не может он любить! Такой, как он… не может! Почему… тебя? Хотя ты… да, ты сразу была другой. Необычной… Но теперь ты моя! Моя!

Внезапно я поняла, что ситуация ещё хуже, чем мне показалось изначально. О нет, он не просто увидел во мне ценную добычу! Теперь он ощущал себя недостаточно хорошим для того, чтобы заполучить невесту аж самого предводителя дикой охоты. И самовлюблённого типа корчило, выворачивало изнутри. Это острое понимание того, что он уступает Гару по всем параметрам, лишь подогревало желание владеть. Будто, завладев мной, он стал бы настолько же мощным и пугающим, каким был Гар в те времена, когда его ещё все здесь боялись.

– Когда сила чародея станет моей, никто не сможет со мной тягаться, – пробормотал Варзар, сделав шаг ко мне. В его глазах была пелена безумия. – Надо как можно скорее укрепить союз!

Он бросился вперёд, ко мне, с той скоростью, которую демонстрировал при охоте на адскую русалку. Возникнув прямо передо мной, Варзар попытался меня схватить. Он наткнулся на сопротивление – связь всё ещё пыталась отшвырнуть его, но не отступил.

Морщась от боли, он с одержимостью во взгляде продавливал невидимый барьер, который и без того сильно истончился. Он пытался схватить меня снова, снова и снова. Шипел от боли и снова пытался.

Как хорошо, что я выпила мой чай! Ведь происходящее было пугающим до невозможности. Мне очень хотелось рвануть прочь, но реакции этого демона значительно превосходили мои. Поэтому я просто стояла на месте, страстно желая, чтобы ослабевшая связь выдержала напор.

– Я разорву её, – процедил сквозь зубы Варзар. Он почти касался меня и стоял так близко, что между нами почти не осталось пространства. Его лицо исказилось от напряжения, а у меня резко заныли виски. – Разорву сейчас! Помолвка будет закреплена. Ты моя!

В этот момент произошло сразу несколько событий.

Словно реагируя на мой мысленный вопль о помощи, в комнату ворвалась Дузза. Она выглядела пугающе и от ярости даже увеличилась в размерах. Но, к счастью, вмешаться она не успела, ведь одновременно с её появлением балконная дверь внезапно распахнулась.

В проём просунулись щупальца, и Варзару в лицо удивительно метко метнули густой и вязкий ком зелёной слизи. Русалка!

Варзар отшатнулся от меня, и тут же в него прилетело ещё несколько склизких снарядов. В итоге демона залепило по самую макушку.

Боль тут же прошла, и я вздохнула с облегчением. Варзар снова весь полыхнул, да так, что я почувствовала волну жара и отшатнулась, с размаху сев на пол.

Щупальца поспешно исчезли из дверного проёма. И вовремя.

– Я убью эту тварь! – прорычал закопчённый, абсолютно голый и злой как тысяча чертей Варзар. – От неё ничего не останется!

Он рванул к балкону, выскочил на него и свесился вниз. Кто-то из псов, заметив хозяина, озадаченно тявкнул. Совершенно очевидно, что тварь они до этого не видели и даже не подозревали о её присутствии.

– Где она?! – Варзара буквально распирало от