Демоницы возле трона вообще таращились на меня, раскрыв рты.

Пиршество постепенно шло своим чередом. Люцифер, погрузившись в мысли, казалось, забыл обо всём на свете. Выбитый из колеи Варзар, не глядя по сторонам, заливал в себя напиток с драконьей кровью, опрокидывая бокал за бокалом. А ко мне бочком-бочком подкатили хитро улыбающиеся черти.

Аккуратно оттеснив меня в сторону, они указали на одну из лоханей. Я вдруг поняла, что в ней вместо полыхающей жижи – знакомый тёмный отвар, из которого торчали листья огнецвета.

– Ого! Где вы достали столько листьев?! Мне сказали, что они очень редкие…

– Просто они растут в глубинах лавовых озёр. Прислужники вроде тыглов боятся туда нырять и собирают только те листья, которые высовываются на поверхность, а нам лава нипочём, – хвастливо пояснили черти. – Мы там как в ванне с пеной можем плавать!

– Ого! – впечатлилась я, приняв информацию к сведению, а потом наклонилась над лоханью и быстро заговорила чай.

Вода тут же посветлела, пошла рябью и заискрилась.

Черти возбуждённо подпрыгнули, радостно переглянулись и, старательно загораживая лохань от Люцифера, начали разливать чай в кружки и передавать товарищам. Одну из них почтительно поднесли мне.

Глава 32

И… началось! Реакцию на первый глоток чая я не могла перепутать ни с чем. Черти подносили кружки ко рту, на миг замирали и расплывались в блаженных улыбках. Их рога и копыта начинали полыхать намного ярче, чем прежде.

Вспышки радостного смеха раздавались то тут, то там. Вот теперь пиршество действительно набирало обороты! Большинство чертей вместе с кружками удалились обратно в холл – полагаю, чтобы зарубиться там в карты. Могу их понять – чай разгоняет мыслительные процессы, в голове проясняется, и хочется немедленно применить новые способности в деле. Игры, в которых требуется просчитывать ходы, в этот момент доставляют невероятное удовольствие! Я ещё в “Зубастом уголке” это заметила. Под действием чая постояльцы там постоянно рубились в огненные шашки.

Кроме того, в холле можно было отдаться восторгу, ведь здесь приходилось себя сдерживать. Я хмыкнула. Ну наконец-то я нашла тех, на кого чай действует как полагается!

– Поговорим? – раздалось позади.

Обернувшись, я без особого удивления обнаружила рядом Згулона.

Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза. Нам хотелось многое спросить и многое обсудить, но оба понимали, насколько ценным сейчас стало время. Варзар мог очухаться в любой момент. Поэтому мы просто сказали всё друг другу взглядом, а потом встряхнулись и начали разговор уже по делу:

– Можешь вытащить меня отсюда?

– Нет, прости. На мне стоит печать Люцифера – пока я на службе, я не могу делать ничего, что прямо противоречит его интересам. Иначе тут же сгорю без следа. И против его воли не могу идти.

– Тогда… может, у тебя есть возможность быстро переместиться на поверхность и сказать Гару, где я?

– Мне нельзя покидать ад – это одно из условий моего контракта. А за нарушение…

– Я поняла. Ты сгоришь без следа.

– Да.

– Можешь хоть чем-то помочь?

– Не знаю! – Чёрт глянул на меня с отчаянием. – У меня нет возможности переместиться самому и отправить весточку. Но даже если бы я мог переместиться, то я не смог бы забрать тебя с собой – нельзя попасть в ад и выйти из него, не пройдя через стену первородного огня. Я пройду через неё, а ты сгоришь. Первородный огонь не пропускает просто так. Существа из верхних миров проходят через него только после смерти. Честно говоря, тебя вообще не должно тут быть. Странно, что я сразу об этом не подумал… но ведь ты – Ярослава! Ещё в “Зубастом уголке” я понял, что для тебя нет ничего невозможного, поэтому поначалу даже не сообразил…

– Не вини себя, – утешила я поникшего чёрта, который смотрел на меня виноватыми глазами. – Ты уже помог. Встреча с тобой очень меня подбодрила…

В этот момент к нам вынесло одного из чертей, успевших напиться чаем.

– Как хорошо!!! – воодушевлённо выдохнул он, по-приятельски приобняв нас обоих за плечи. – Ярослава, ты… ты богиня! Вот бы каждый день пить твой чай!

Я вдруг поняла, что рядом собрались ещё черти, которые тоже явно ожидали моего ответа.

– Я бы с удовольствием поставляла вам его, мальчики. Только ведь Варзар держит меня в своём замке, который окружают адские псы. Туда не пробраться.

– Правда? – Черти переглянулись. – А… на всякий случай скажи, где именно тебя держат? Вдруг сможем отвлечь псов?

– На втором этаже, где балкон с цветами. Если вдруг найдёте способ пробраться – приходите. Взамен за услугу я возьму такой же отвар. Или листья огнецвета – чем больше, тем лучше.

Хотя, конечно, мне слабо верилось, что они найдут способ. Но вдруг?

Получив ответ, черти откатили, что-то воодушевлённо обсуждая между собой.

– Ты тоже выпей чаю, – предложила я Згулону, демонстративно качнув кружкой. – Глядишь, и мысли полезные появятся…

– А фто это у вас такое? – внезапно прошепелявили рядом.

Я вздёрнула голову. Надо мной стоял долговязый костлявый тип с бордовой кожей. Он во все глаза таращился на окружённую чертями лохань с чаем, пуская от любопытства огненную слюну.

Его слюна капнула прямо мне в кружку, после чего мне резко расхотелось пить чай. Впрочем, на меня ещё действовал тот, который Дузза принесла в подвал к паучихам.

– Эй, отошёл от моей подруги! – прорычал Згулон, вклиниваясь между нами и оттесняя типа мускулистой грудью. – Что у нас такое – не твоё дело…

Пока он выяснял отношения, я брезгливо покосилась на чай и поставила кружку на стол. Но отойти не успела, так как вдруг заметила, что слюна при попадании в чай вовсе не потухла, а, наоборот, разгорелась ярче. Что с ней происходит? Она что, шевелится?

Слюна и в самом деле ожила и задвигалась, а потом и вовсе решила, что в чае ей плавать не хочется. Я, обалдев, смотрела, как она, полыхая, вылезла из кружки и стремительно метнулась куда-то по столу, лавируя между блюдами. Похоже, мой чай опять