Первокурсники обменивались своими догадками о том, кто придет их обучать на этот раз. Каково же было их удивление, когда на арену зашел Гидрих Монк. Старец подошел к накрытым фигурам, поставленным в ряд у края арены, убрал полотно с одной – это оказался манекен с человеческий рост – и покатил его на середину. Студенты с досадой зашептались:

– Что? Опять история?

– Нет, только не он…

– Пфф, и как он будет учить драться? Я пошел отсюда.

– Погодите, может, он просто помогает? Вон, манекен какой-то катит. А наш преподаватель сейчас придет.

– Да бросьте, не может быть.

А Гидрих Монк тем временем рассказывал про технику безопасности, дистанцию при применении силы и оружия.

– Итак, – говорил он, – перед вами ремесленный предмет, сделанный специально для наших с вами занятий. На таких манекенах легче всего научиться высвобождать и направлять свою силу. Вам надо разбить их, вот так.

Гидрих взял небольшой топорик, облачившийся в фиолетовую ауру, и с неожиданной для старика прытью замахнулся, нанеся в грудь манекена точный удар. Тренировочный снаряд в момент атаки засветился желтым, затем раскололся и с грохотом развалился на большие куски, словно был сделан из хрупкой глины, а не из дерева. Среди студентов прокатился всеобщий «ах!», некоторые даже зааплодировали.

– Как видите, – объяснил старец, отряхивая руки, – мастер, создавший этот манекен, вложил в него силу редкого духа. Выбирайте себе манекен и тренируйтесь, до конца этого занятия вы должны с ним справиться. А кто первый разобьет его, получит от меня особое задание.

Студенты кинулись разбирать накрытые фигуры, как вдруг Лансель спросил:

– Простите, господин Монк, у нас разные духи, оружие далеко не у всех. Чем его разрушать ремесленникам или если дух, скажем, – броня?

На это занятие Лансель пришел в своих доспехах. Это его дух уникальной силы, и с ним принц казался бравым рыцарем из сказок. Женским вниманием он и так не был обделен, но сейчас девушки буквально пожирали его глазами.

– Если ваш дух не предназначен для атаки, вы можете использовать любое оружие, которое выберете вот здесь. Сразу скажу: по силе оно такое же, как манекен, – редкое. И еще, сейчас главное не умение владеть конкретным оружием и даже не само оружие, а энергия, которую вы вкладываете. Смотрите внимательно, показываю еще раз.

Гидрих прикатил еще один манекен, поднял с пола камень и резко швырнул прямо в искусственную голову. Камешек, оставив в воздухе прозрачный фиолетовый след, врезался в нос манекена, утопив его внутрь лица. Теперь вместо носа зияла дыра, а по голове поползли трещины, спускаясь к шее, плечам и дальше вниз. Секунда, и манекен, блеснув желтой аурой, развалился. На студентов этот прием произвел еще большее впечатление.

– Вот так надо управлять духовной энергией. Поэтому пусть не пугаются те, кто ни разу в жизни не держал в руках оружие. Только еще раз напоминаю про безопасность.

Когда вопросов больше не осталось, Акциос выбрал себе манекен и откатил его на удобное место. Рик и Маркус встали со своими манекенами чуть поодаль, приготовившись расправиться с ними. Маркус взял свой дух-трезубец, Рик выбрал меч. На арене начался бой с неподвижной армией, сияющей желтым светом. Каждый старался изо всех сил победить своего «противника», но манекены оказались стойкими.

– Бейте не физической силой, а духовной, – напоминал Гидрих, прохаживаясь по арене.

Наконец первый манекен пал. Как ни удивительно, быстрее всех справился Лансель. Меч в его руке красиво переливался желтым и оранжевым свечением духовной силы. Доспехи также светились оранжевой аурой, придавая Ланселю еще больше привлекательности. Следом разбился манекен у Эмили – она выбрала небольшое копье, излучающее в ее руках желто-фиолетовый свет. Спустя несколько минут манекены начали падать один за другим. Студенты с безумным удовольствием обрушивали на них свою энергию, а после последнего удара с горящими глазами радостно вскрикивали во весь голос.

– Отлично, – похвалил ребят старец, когда последний снаряд оказался разрушен. – Теперь, как я и обещал, специальное задание для разбившего манекен первым.

Гидрих приготовил еще одну фигуру, на вид такую же, как любая из только что сраженных. Лансель вышел на середину, а остальные студенты расступились по краям арены.

– Этот манекен по своей силе слабее – он мистической силы, с синей аурой. Однако одолеть его будет сложнее. Лансель из Правящего рода сейчас вам это продемонстрирует, а я потом объясню, в чем тут дело.

Блондин начал бить фигуру, каждый раз заставляя меч светиться ярче. Манекен же издевательски озарялся синей аурой и разваливаться не собирался. После порядка двадцати безрезультатных ударов Лансель отошел в сторону. На манекене не осталось даже царапины, а нападающий весь истекал потом. Чувствуя какой-то подвох, принц решил не продолжать позориться, а дать преподавателю показать, что с этим «противником» не так.

Но Гидрих Монк вместо того, чтобы самому уничтожить неуступчивый снаряд, скомандовал обучающимся выстроиться в колонну. Каждый должен был попробовать справиться с этим заданием. По очереди студенты наносили мощные удары, но всё было безуспешно. Рик так старался ударить посильнее, что не устоял на ногах и плюхнулся на пол, вызвав волну смеха. Не разбила манекен даже Эмили, точными движениями взмахивая копьем, как большой иглой. «Или просто не захотела», – подумалось Акциосу, так как с виду владела оружием она очень умело.

– Подобно тому, как вы можете вкладывать во что-то разное количество духовной энергии, предмет может быть слабее либо сильнее, – сказал старец. – То, что вы сейчас наблюдали, произошло потому, что в этом манекене правильно распределена сила, вложенная создавшим его мастером. В нем энергия концентрируется именно в том месте, куда наносится удар. То есть вы противостояли максимально мощной энергии мистической силы. А в редких манекенах, которые вы все разбили, энергия распределена равномерно по всей поверхности. Так это я всё к чему? Нельзя сразу судить о силе противника по его духу. Бывает так, что с духом редкой силы можно победить противника с уникальным духом. Духовную энергию важно уметь концентрировать и направлять в нужное русло, и тогда только представьте себе, на что вы будете способны. Этот манекен останется здесь, в свободное время можете приходить и по очереди тренироваться на нем. Кто его разобьет, получит награду лично от меня.

– Хорошо, что не специальное задание, – полушепотом пошутил Рик.

– На этом всё, отдыхайте, – закончил Гидрих.

***

На последнем занятии теории духовных