Оранжевый оперся двумя руками о стол и приподнялся, наклоняясь к ней, стол застонал под его весом. Он оскалил зубы и зарычал.

Саманта отшатнулась и вскинула руки ладонями вверх.

— Клянусь! Мы только что встретились! Я не знаю о нем ничего, кроме имени.

— Вы двое казались чертовски близкими, хотя, как ты говоришь, только что встретились, — сказал Козел.

Пальцы оранжевого пришельца вцепились в края стола, металл прогнулся.

— Тебе лучше начать давать нам информацию, терранка.

Слезы навернулись на глаза Саманты, когда ужас разъедал ее изнутри. Она ничего не могла им дать. И ничего не дала бы. Что бы Алкорин ни сделал этим существам, она отказалась предавать его. Не тогда, когда он так много для нее сделал.

— Я ничего не знаю, — сказала она дрожащим голосом. — Мы только что встретились. Он был очарован тем, что я человек, и флиртовал со мной. Мы провели день вместе, и с тех пор я его не видела. Вот и все!

Оранжевый наклонился ближе к ней.

— Как ты поддерживаешь с ним связь?

— Я не знаю! Я не знаю как. Он ничего мне не давал, он сам пришел ко мне.

— Когда ты снова с ним встретишься? — спросил Козел.

— Я-я не знаю. Я же говорила. Он просто пришел.

Пришельцы обменялись взглядами друг с другом.

— Ради себя самой, — Оранжевый с удивительной скоростью потянулся через стол и схватил ее за волосы, поднимая со стула, пока ее лицо не оказалось в сантиметрах от его. — Лучше скажи нам правду. Нашему боссу не понравилось бы, если бы ты солгала в этом.

Она вскрикнула, ее руки взлетели, чтобы схватиться за его, когда боль пронзила кожу головы.

Никчемная. Слабая.

Слезы потекли из ее глаз.

— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо!

— Мы будем поблизости, — Оранжевый оттолкнул ее.

Она отшатнулась назад, споткнулась о ножку стула и упала на пол. Она оставалась там, дрожа, и наблюдала сквозь завесу волос, как они покидали ее квартиру. Закрывшаяся за ними дверь была подобна выстрелу, возвещающему начало гонки, заставившему ее прийти в движение. Вскочив на ноги, она метнулась через комнату, нажала кнопку блокировки на панели управления дверью и защелкнула тяжелый засов, который скользнул в пол.

Она не знала, кто они такие и как они проникли внутрь, как и то, насколько легко смогут проникнуть снова, но она сделает все, что в ее силах, чтобы предотвратить их возвращение.

Прижавшись спиной к стене, Саманта сползла на пол. Она делала один резкий вдох за другим. Паника угрожала овладеть ею, сердце бешено колотилось, горло сжалось, а тело сотряс озноб. Перед глазами поплыли черные точки.

Нет! Я не могу потерять сознание. Мне нужно предупредить его.

Саманта заставила себя дышать глубоко и ровно. Темнота медленно отступала.

Отползая от двери, она села на край кровати и подняла запястье. Дрожащими пальцами она активировала голокомм и пролистала меню, чтобы открыть контакты.

Она сделала паузу.

Почему они не заставили ее показать им свой список контактов?

Какими бы ни были их причины, сейчас это не имело значения. Ей нужно было рассказать Алкорину.

Она начала визуальный вызов.

Через несколько секунд голограмма Алкорина появилась на ее дисплее. Он сверкнул клыками в ухмылке.

— Саманта, — промурлыкал он. — Я уже начал беспокоиться, что ты не…

— Ты нужен мне, — быстро сказала она.

Его глаза расширились, брови опустились, когда он наклонился ближе, изучая ее лицо.

— Что случилось? Что произошло?

— Здесь кое-кто был, они искали тебя. Они задавали мне вопросы о тебе.

— Кто был, Саманта?

— Они не сказали, но одним из них был гроалтуун из торгового центра Вентриллиан. Тот, кто фотографировал, — она вытерла влагу со щеки тыльной стороной ладони. — Я им ничего не говорила. Клянусь. Я даже дала им вымышленное имя. Ты должен поверить…

— Они причинили тебе боль? — спросил он, его третий глаз задержался на ней, в то время как два других сфокусировались на чем-то под голограммой.

Сэм покачала головой.

— Н-нет.

— Оставайся в квартире. Я буду так быстро, как только смогу.

— Они сказали, что будут поблизости, Алк. Вероятно, они хотят, чтобы ты пришел.

— Вероятно, они слушают этот разговор прямо сейчас.

Ее сердце подпрыгнуло, а глаза расширились. Почему она сама об этом не подумала? Почему она была такой глупой? Конечно, они могли прослушивать ее квартиру! Вероятно, именно поэтому они не потребовали показать контакты ее голокомма.

И она давала им всю информацию, в которой они нуждались прямо сейчас.

— Все в порядке, моя маленькая земляночка, — сказал он, не сводя с нее глаз. — Я скоро буду. Не открывай дверь никому, кроме меня.

— Хорошо, — сказала она, изучая его лицо. — Пожалуйста, будь осторожен.

ДЕВЯТЬ

Звонок оборвался, и голограмма лица Саманты, такого красивого, но в то же время наполненного ужасом, исчезла. Аркантус ударил кулаками по столу, оставив вмятины на металле, и вскочил на ноги. Его бешено колотящееся сердце разогнало огонь по венам. Он стиснул зубы достаточно сильно, рискуя сломать их.

Бессловесный, яростный крик вырвался из его груди, начавшись как рычание и закончившись ревом. Даже если бы нашлись слова, чтобы описать то, что он чувствовал в этот момент, его ярость была слишком велика, чтобы найти их. Он знал, кем она была для него — его парой, и до сих пор подавлял большинство инстинктов, которые она в нем пробудила.

Теперь их было бы уже не остановить.

Он хотел уничтожить все и вся на своем пути. Хотел разорвать Артос на части и заставить город истекать кровью, пока Саманта не окажется в безопасности в его объятиях.

Жажда крови всегда таилась в его подсознании, это была та часть его, которая трепетала в битвах коротких дней службы, часть его, которая любила кровавые бои на арене, в которых его принуждали участвовать как раба,