— Все в порядке, Саманта. Я не причиню тебе вреда.

Ее глаза наполнились слезами.

— Прости. Я просто н-не могу…

— Нет, нет. Шшш. Тебе не нужно извиняться, — он смахнул ее первые слезинки. — Это был один из самых приятных дней в моей жизни. Я просто хотел поблагодарить тебя лучшим из известных мне способов.

Она прерывисто вздохнула. Взгляд Арка скользнул по ее лицу, губы были красными от поцелуя, а щеки покрылись розовыми пятнами. Несмотря на ситуацию, у него возникло искушение поцеловать ее снова.

Он приблизил свое лицо к ее.

— Я хочу тебя, Саманта. Я не буду этого скрывать. И даже если ты этого не видишь, я знаю простую правду о тебе — ты стоишь того, чтобы ждать. Используй столько времени, сколько тебе нужно, чтобы понять, что ты тоже хочешь меня, — он погладил ее нижнюю губу большим пальцем. — Я никуда не исчезну.

Саманта посмотрела ему в глаза, и ее пальцы дрогнули на его груди. Нерешительность отразилась на ее лице, когда она опустила взгляд.

— Я не хочу, чтобы ты исчезал, — тихо сказала она. — Просто… Я не могу. Нет… пока нет.

— Я знаю, маленькая земляночка, я знаю. Просто помни, что это, — он взял ее за запястье и погладил ее ладонью свою грудь. — Это твое, когда ты будешь готова.

Ее щеки зарумянились еще сильнее, но она придвинулась чуть ближе, проведя по его кхал кончиком пальца, прежде чем кивнуть.

Аркантус улыбнулся и не смог удержаться, чтобы не выскользнуть языком и не слизнуть ее острый вкус со своих губ. Он знал, что должен покинуть ее сейчас, но это было тяжело, Арк никогда не представлял, что уйти от кого-то может быть так трудно.

Он отпустил ее и отступил назад.

— Спасибо за чай, Саманта.

Она наклонилась вперед, как будто собиралась последовать за ним, но остановила себя, схватившись за край столешницы.

— Но… тебе он не понравился.

— Мне очень понравился его вкус на твоих устах.

Ее глаза округлились, и она поднесла руку ко рту.

— Мечтай обо мне, мой цветок. Ты снова приснишься мне этой ночью.

Аркантус вышел из квартиры, игнорируя болезненность в паху, игнорируя инстинкты, требующие, чтобы он вернулся к ней, требующие, чтобы он доставил ей удовольствие, которого она заслуживала. Требующий, чтобы он стер все плохие воспоминания, которые так тяжело давят на нее.

Когда дверь за ним закрылась, он остановился, чтобы окинуть взглядом квартиру ее соседа. Борианин был напуган. Пока. Сколько времени пройдет до того, как страх Раккоба превратится в гнев и негодование, подтолкнув его сделать еще один шаг к Саманте?

Рыча, Аркантус заставил себя пройти по коридору. Спускаясь на лифте вниз, он активировал голокомм и отправил сообщение Килоку и Короку.

«Борианин, живущий через коридор от терранки, представляет проблему. Раккоб. Его нужно убрать.»

Как только лифт достиг первого этажа, поступил их ответ.

«Приступаем, босс.»

Кто-то причинил вред паре Аркантуса. Кто-то нанес ей серьезный ущерб. Он сомневался, что это был Раккоб, но борианин только усугубил ее эмоциональное бремя. Усвоил он свой урок или нет, Раккоб заплатил недостаточную цену, он недостаточно пострадал за плохое обращение с Самантой.

Когда Аркантус двигался по коридору, ведущему к выходу, Корок прошел мимо, направляясь к лифтам. Он и Арк обменялись кивками, больше ничего не требовалось.

Гнев Арка закипал, пока он шел к машине, и тонкий слой разочарования постепенно покрывал его. Лучшее, на что он мог надеяться — это то, что Саманта почувствует себя достаточно комфортно, чтобы рассказать ему, что с ней случилось. Узнав, кто оставил шрам на ее сердце, Аркантус может отомстить за ее боль, это было не обязательно, но являлось бы началом к тому, чтобы помочь ей исцелиться.

Это только еще больше раздражало, что, несмотря на сложную логистику, часть его всерьез рассматривала возможность путешествия через половину Вселенной на Землю, чтобы найти того, кто причинил ей зло…

— Я ничего не знаю о ее ситуации, — пробормотал он.

Он бы только еще больше разозлился, если бы и дальше думал об этом.

Аркантус сделал бы все, чтобы облегчить ее страдания и унять боль, она была его парой. Ему не нравилось чувство беспомощности, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Она расскажет, когда будет готова, или не скажет вообще, в любом случае, выбор за ней. Она ничем не поделится, пока он не войдет к ней в доверие.

Кроме того, не похоже, что он спешил рассказать ей все о своем прошлом или о том, как потерял конечности, или даже свое настоящее имя и профессию.

Он рывком открыл переднюю пассажирскую дверь ховеркара и забрался внутрь рядом с Драккалов, захлопнув дверь, как только ноги оказались внутри.

Аркантус вздохнул.

— Я уже знаю, что ты собираешься сказать. Я…

— Я никогда больше не собираюсь сидеть в машине, пока ты пытаешься заставить женщину трахнуть тебя, Аркантус, — сказал Драккал. — И если ты еще раз проявишь неуважение ко мне в ее присутствии, я отломаю твою руку и засуну ее тебе в задницу, чтобы показать, каково это на самом деле, когда тебя трахают.

Аркантус уставился на Драккала широко раскрытыми глазами и приоткрытыми губами.

— Полагаю, я все-таки не знал, что ты собираешься сказать.

Брови Драккала опустились, и он поморщился, когда обратил свое внимание вперед.

— Ты самый предсказуемый из нас, Арк.

Усмехнувшись, Аркантус откинулся на спинку кресла, поставив ногу на консоль.

— В этом ты вполне можешь быть прав, Драк. Знай, что все, что я сказал, было сделано из глубочайшего уважения и восхищения тобой.

— Забавный способ показать это. Но ты получил много ударов в спину за эти годы. Должно быть, я скоро догоню тебя, — Драккал повел машину вверх, вливаясь в поток транспорта под потолком Подземного города. — Ты никогда раньше не был в доме женщины. Так вот почему ты закончил так быстро?

— Ты действительно так плохо обо мне думаешь? — с насмешкой