– Ещё бы ему, бедолаге, не вести себя странно! – посочувствовал кот. – Нам-то проще. Мы, если попадаем к хорошим людям, им может всё про себя объяснить. А псы не могут. Нет, что-то показать в состоянии, кивать там, или головой покачать, но сложные вопросы жизни так не объяснить…

– Ты не отвлекайся! – Матильду многословными объяснениями с толку сбить было трудно. Она всегда была готова идти к цели через любые тернии. – Почему это ты сказал, что он и должен вести себя странно?

– Ну, он получил моё известие о том, что я нашел ему псицу. Вот и переживает, – Мяун, как грамотный стратег взял паузу и картинно вздыхал над блюдцем с колбасой. Матильда глянула на Аню, а та безмятежно улыбнулась, мол, не переживайте, он сейчас всё сам скажет – стиль такой у котика… Мяун помолчал ещё немного. Так, для порядка, и выдал: – Урс же у вас очень ответственный. Хозяйка у него котёнка ждёт. Ну, то есть ребенка, вот он и не решается сбежать и к нам заявиться. Переживает, бедняжка!

Матильда всегда гордилась скоростью мышления. – Да, и не говори… Это пережить, и правда, трудно. А на Аечку у вас какие планы?

Вот что Мяун в людях особенно любил, так это такое скоростное соображение! – Не стала ходить вокруг да около! Как рысь, сразу цап-царап! И ведь поймала-то самое главное! Ну, не зря я эту женщину сразу распознал, как настоящее сокровище! – порадовался своему здравомыслию Мяун.

– Мяуш говорит, что Ая тут оставаться не хочет. Ей хозяин нужен, – объяснила Аня, подыгрывая Мяуну.

– Ээээ, а может быть, она захочет пожить пока у нас? Ну, с Урсом познакомится. Да, и у меня скоро внук родится. А мальчики, это такое явление, за которым глаз и глаз нужен!

– Мадам! Позвольте выразить вам моё глубочайшее восхищение! – Мяун встал на лапы и элегантно склонил голову. – И как я сам-то не догадался…

– Полагаю, что ты как раз догадался, и мало того, что догадался, но и мою реакцию просчитал! – хихикнула страшно довольная Матильда. – Я вот одно не пойму, это ты такой уникальный, или вы все такие?

– Ну, как бы это… Оба утверждения верны! – горделиво приосанился кот. – Если коты не будут просчитывать свои действия, они попросту убьются в первом же сложном прыжке. Нет, встречаются, конечно, и простаки, и дурачки, и умники. И те, кто делает вид, что он – меховая подушка. Просто ему так проще. Но на самом деле, в массе своей, наш род вынужден размышлять и думать. А говорящие коты живут гораздо дольше обычных, мы можем много чего узнавать, учиться, наблюдать, делать выводы.

– Полагаю, мне очень повезло, что я встретилась с Анечкой и познакомилась с тобой! – Матильда улыбнулась. – А теперь скажи мне, пожалуйста, тебе-то это зачем?

– Как зачем? – Мяун принял изумленно-невинный вид. – Я сам столько искал Василину, что увидев вашего бедолагу, решил ему помочь…

– Просто так? Без расчёта и наблюдений? – Матильда покачала головой. – Не, не верю!

Мяуну показалось, что где-то отчётливо раздался лязг стали, словно захлопнулся капкан. – Ну, конечно же! Ваша репутация полностью заслужена! – он пофыркал. – То есть в моё бескорыстие вы не верите? – он с надеждой покосился на Матильду.

– Нет, прости… – адвокат лучезарно улыбалась, от души развлекаясь ситуацией. – Кота я ещё не раскалывала! – подумала она.

– Ах, не хотел я сейчас об этом говорить… Но, придётся! – Мяун заглянул в глаза Ани, и покаянно склонил голову. – Анечка, я надеялся, что ты меня поймёшь!

– Что ты ещё затеял? – осторожно уточнила Аня, сдерживая смех.

– Видишь ли… Я очень хотел заполучить для твоей малышки пса-хранителя! Честно сказать, надеялся на Айку, но, она, как ты помнишь, в нас хозяев не увидела. А вот если щеночка взять… Как ты на это смотришь?

Аня очень хотела напомнить Мяуну, что он выбора ей не оставил и затеял всё это, судя по всему, уже давненько… Но кота она любила, расстраивать его перед посторонними не собиралась и, судя по всему тому, что она слышала про Урса, щенок от пса-хранителя – это не просто хорошо, это потрясающе здорово!

– Очень положительно смотрю! Какая же мама откажется от такого щенка для своего ребенка?

– Никакая! И к кошачьим это тоже относится! – подумал Мяун, но, разумеется, это вслух не сказал.

Матильда хитро прищурилась. Что-то в этом объяснении не сходилось, но злого умысла не ощущалось, а тянуть объяснения с умного и обаятельного рыжего кота ей не хотелось.

– А! Ну, тогда понятно. Более-менее, в основных чертах! – Матильда покосилась на Мяуна и тот, сообразив, что она просто не хочет вытряхивать его из шкурки в поисках правды, сел ровненько, аккуратно обернул пышным хвостом лапки и принял самый безмятежный вид, под кодовым названием «и не стыдно вам подозревать такого прекрасного котика».

Аня улыбалась. Ей наблюдение за этой парой доставляло чисто эстетическое удовольствие! Но кота следовало выручать.

– Матильда Романовна, а может, Аечку позвать? Вы бы как раз познакомились с ней.

– Да, если можно! – Матильда даже заволновалась. А потом строго сама на себя прицыкнула: – Что ещё за глупости? Я что, не могу первый раз в жизни сама завести себе собаку?

Айка вышла с Малушей, свисающей с её спины на манер рыженького мехового коврика.

– Аечка – это Матильда Романовна. У них дома живёт Урс, – Аня погладила собаку, принюхавшуюся к гостье и несмело взмахнувшую хвостом.

– Я очень хотела с тобой познакомиться и спросить, не пойдёшь ли ты со мной? Нет, я не рискну предложить себя в качестве твоей хозяйки, но у меня очень скоро родится внук. Стёпочка. По опыту моей жизни, могу точно тебе сказать, что мальчишки с пелёнок попадают во всевозможнейшие приключения. Что мой сын Павел, что внучатый племянник Лёша, да кого не возьми… За ними глаз да глаз нужен! Да, у нас есть Урс, но он настроен на Алёну. Он, конечно же, будет охранять и Степашку, но я бы очень хотела, чтобы и ты была рядом с моим внуком!

Айка подняла глаза и теперь смотрела прямо в лицо женщины, которая говорила такие важные для псицы слова.

Собака оглянулась на Мяуна и начала пофыркивать, поскуливать, явно стараясь что-то объяснить.

– Что она говорит? – Матильда и волновалась, и была полна какого-то детского восторга.

– Она рассказывает, что сама росла с мальчишкой, и всё отлично понимает, но он бросил её, потому что она не сумела найти общий язык с его женой. Она сомневается, что вам стоит её приглашать, потому что она нехорошая хранительница, – с явным неодобрением произнёс Мяун.

– Да что ты, милая! Я тебе вот что скажу. Меня тоже бросили. Да, представляешь? Я