– Визгля не сумела закогтить и вернуть себе моего человека, так эти прибыли для того же! – он прищурился. – Надо бы за поддержкой сбегать! Интересно, Фёдор дома?

Александр краем глаза увидел, как стартовала через забор рыжая кототушка. Ещё удивился, куда это так понёсся его Клиф, но в калитку постучали ещё настойчивее, и он заторопился.

– Ой, папочка, как я по тебе соскучилась! – припала к нему Анна, стоило только ей проскользнуть в калитку. Она увидела хмурый взгляд брата и ухмыльнулась про себя. «Каждый сам за себя – закон джунглей! И ты сам, братик мой золотой, мне это с раннего детства говорил!»

– Па, привет! Я тоже очень скучал по тебе! – Дима отстранил сестру, сделав вид, что обнимает её за плечи. – Ты нас примешь или мы не вовремя?

Брат с сестрой оглядывались, стараясь увидеть отцовскую «симпатию», но на участке никого не наблюдалось.

– В дом пригласишь?

– Конечно! – Александр широко распахнул перед детьми дверь дома. – Обедать будете?

– Да, будем! – закивали дети и уселись за кухонный стол.

– Тогда помогайте готовить! – усмехнулся Александр. – Ань, картошку почисть, Дим, будешь резать.

Брат и сестра недовольно скривились. У отца и раньше были такие попытки их привлечь к чему-то этакому кондово-хозяйственному, но мама всегда спасала их из лап тирании. Правда, сейчас не стоило упираться и злить родителя, поэтому послушные деточки занялись тем, что им было велено.

– Федь, они лапами пришли. Как бы их спровадить, а? Я не верю, что они его любят! Смотри, как переглядываются, когда он на них не смотрит! Словно две кошки над мышиной норой! – вздыхал Клиф.

– Не сепетите, уважаемый! – насмешливо фыркнул Фёдор. – Они не кошки, а крыски и очень зря так в себе уверены!

– Да что мы можем сделать? Им же даже ээээ… Эдика пригласить некуда! – переживал и суетился Клиф, опасавшийся, что его человека обидят те, о которых он так напрасно переживает.

– Эдика всегда есть куда пригласить. На худой конец, пролетит над ними… Хотя он в полёте мало что может, разве что орать что-то немузыкомяульное, – призадумался Фёдор. – Зато я знаю тех, кто может всё! И в полёте, и без него, – кот поднял подусники, выражая своё восхищение этим кем-то. – Клиф, не переживай! Не отдадим мы твоего хозяина этим… захребетникам!

Глава 17. Несъедобные ягодки

Когда Александр вышел набрать зелени, его дети переглянулись.

– Никакой бабы сейчас тут нет, но я уверен, что отец смотался не просто так! – Дима неумело резал картошку для рагу.

– Да я тоже уверена! – Анна мнила себя большом знатоком жизни. – Если честно, мне пофиг, если родители разведутся и он станет жить тут. Но вот если он кого-то найдёт и начнёт деньги спускать на какую-то постороннюю девицу, это будет жуть! А если ещё и киндера заведёт… – Анна закатила глаза и сделала вид, что её тошнит.

Дима почесал висок черенком ножа и поднял повыше на запястье широченный щёгольский мужской браслет, затейливо свитый из серебряных пластин. – Да уж… этого нам только не хватало – бабы, киндера! Хотя, если честно, я тоже не против, чтобы он тут остался! Мать становится всё более доставучей с этими её бесконечными ремонтами и перестановками. Прикинь, она мне недавно сказала, что у меня в комнате надо всё поменять!

Брат и сестра понимающе переглянулись. Ирина со своим стремлением к идеалу регулярно и бесцеремонно вторгалась в их комнаты и принималась там всё переустраивать.

– Короче, пусть он тут живёт, главное, чтобы никого себе не завёл и про нас не забывал! – хмыкнул Дима. – В денежном выражении, разумеется!

– Разумеется! – кивнула Анна. Яркие серёжки, изображающие гроздья ягод, покачнулись у щёк. – И чтобы рядом никакой хищницы не было! Он, конечно, староват, но, говорят, у мужчин в таком возрасте всякие разные иллюзии появляются!

– Ага, и баб разных много крутится! Присмотреть бы за ним… – Дима осмотрелся. – Может, ты сможешь тут пожить?

– Да чего это я? Сам и живи! Тут неудобно, ванны нет, и, вообще, у меня планы в Москве! Сессия… И я на море хочу!

– У меня тоже сессия, а на море мне просто необходимо поехать! – Дима не стал говорить, что для него вообще хорошо бы смотаться из Москвы на подольше и подальше! Он сказал правду, когда признался, что ушёл в финансовый минус – задолжал приятелю некоторую сумму денег, а тот стал слишком нервно требовать возвращения долга.

Именно эти обстоятельства и побудили Диму сделать вид, что он готов принести себя в жертву семейным интересам.

– Ладно, я всегда знал, что ты легкомысленная особа! – хмыкнул он. – Ну, не злись, я ж любя… только кому-то и правда нужно тут остаться!

– Вот сам и оставайся! – фыркнула сестра, которая пока никак не могла надолго отлучаться из Москвы. Сессия её не сильно беспокоила: училась она легко. А вот её парень… Да, уезжать от такой удачи было категорически неразумно. – А я не могу!

К моменту возвращения на кухню Александра с пучком укропа и мятой для чая дети уже решили, как именно они будут его контролировать и отваживать от него претенденток на их деньги и имущество.

– Па, слушай, а ведь у тебя тут классно! – Дима откинулся на стуле и благожелательно обвёл взглядом убогую на его вкус кухню.

– Мне нравится… – спокойно отозвался Александр.

– Вот и мне тоже… неожиданно понравилось! Слушай, а ты не будешь против, если я тут у тебя поживу, а?

Александр удивился. Сыну раньше дача не нравилась категорически, и если первая фраза могла быть попыткой его не обидеть, то желание остаться было уже чем-то серьёзным!

– Ну, если тебе хочется… – Александр произнёс это с сомнением, и дети понимающе переглянулись. С их точки зрения, всё было очевидно: отец не хочет, чтобы ему мешали с кем-то общаться!

Клиф изумлённо покосился на Фёдора, который пришёл лично понаблюдать за «объектами».

– Ему тут точно не нравится! – Клиф помотал головой, словно вытряхивая из ушей воду.

– Конечно, не нравится! Однозначно! – Фёдор прищурился. – Они как мы…

– Как это? – удивился Клиф. Вот кого-кого, а эту парочку с собой сравнивать он никак не был готов!

– Они на охоте – караулят твоего человека, чтобы прыгнуть и порушить все его желания, планы, его уют…

Клиф сморщился и смешно чихнул.

– Правильно! Вот и начхаем на них! – Фёдор поднял голову и всмотрелся в зелёную листву. – Ну, где эти сорокопуты!

– Кто? – изумился Клиф.

– Сороки-путаники! Я ж им нормальным мявликом объяснил, куда им нужно прилететь за блестяшками! Они мявлик отлично понимают.

– Федь, а попроще можно? – растерялся Клиф. – Сорокопуты, сороки…

– Сороки… Ну, такие птицы чёрно-белые.

– Аааа, вороны, у которых белые бока и длинный хвост? – Клиф был котом городским, многих птиц только тут и увидел в первый