это очень плохо. Без стен жители Москвы по факту во власти Пожирателя душ. Любое неповиновение, и он запустит голодных монстров со всей округи прямиком в город.

— Дайте укрытие всем знатным родам при условии, что они выставят против армии Пожирателя душ своих боевых магов, когда я попрошу, — ответил я.

— Конечно, князь, но… — женщина осеклась.

Секретарям не принято давать советы, но мне было интересно её мнение.

— Говорите, я не кусаюсь, — слегка улыбнулся я.

— У вас уже много союзников. По всей стране. Вы уже сейчас можете собрать огромную армию против Пожирателя душ и выйти на Москву. Почему вы этого не делаете? — осторожно спросила секретарь.

— Потому что пока я сосредотачиваю силы в одном месте, Пожиратель захватит всю остальную империю. Это раз. И моей армии пока что мало, чтобы победить его. Будем честны, у него сильнейшая магия и регаты. Это два.

— Хм, простите. Может быть, есть способ ускорить рост и ваших мальков?

— Я как раз над этим думал. С Зубастиком срабатывает каждый раз, когда он вдоволь напитается энергией. Только вот где столько достать? Концентрат для преобразования яиц мальков не подойдёт, это я уже уточнял, — размышлял я вслух.

— За городом много подобных мест спрятано. Насколько мне известно. Прикажете выяснить подробнее? — сухо спросила она.

Секретарь всегда говорила деловым тоном. Но я не считал, что поиск магических озёр входит в её обязанности.

— Нет. Я передам это задание своим орденцам. Можете быть свободны.

Девушка кивнула и покинула мой кабинет.

Оставшись один, я сразу набрал номер Маргариты и обозначил ей задание по поиску магических озёр в Смоленской области и соседних. И я не сомневался, что Рита приложит для выполнения приказа все усилия. Она прекрасно показала себя, как глава ордена в этом городе.

Я немного отдохнул и спустился на обед. Поскольку многие уехали, сегодня здесь было немноголюдно. Евгений не пришёл обедать, поэтому за столом я сидел в окружении девушек.

До тех пор, пока дворецкий не сообщил, что к нам наведался важный гость, и я велел его пустить.

Через пять минут в обеденный зал вошёл Борис Владиславович. Сперва он поздоровался, а потом я представил дам.

— Присоединяйтесь к нам, — кивнул я на стол, приглашая его пообедать с нами.

— С превеликим удовольствием, — ответил полковник и присел напротив меня. — Вы уж простите, что я без приглашения.

Пока слуги несли еду, я спросил у него:

— Вы же к нам по делу пришли? Как оборона города?

— Всё нормально, князь. В ближайшее время нападения не предвидится. Мы держим связь с соседними городами, пока никакой подозрительной активности регатов не видно.

— Тогда зачем вы здесь?

— С завтрашнего дня возобновится график дежурств. И мне пришлось пересмотреть состав вашей команды, — ответил он и тихо добавил. — Но я пришёл, чтобы лично попросить вас об одном одолжении.

— О каком?

Я насторожился. Ради пустяка полковник бы не пришёл.

— Я слышал, что вы умеете даровать людям магию, — он говорил едва слышно.

— Да, вы правы. Здесь собрались доверенные люди, можете нормально говорить, — разрешил я.

— Спасибо, — кивнул полковник, хотя было видно, что он сильно нервничал. — Получается, если вы можете даровать магию, то можете её и забрать?

— В теории — да, — уклончиво ответил я.

У меня было всего две возможности испробовать эту часть своего дара, и только один раз был удачный. И то это было наказание для человека, который чуть не убил Маргариту на дежурстве, когда толкнул её в лапы регата.

— Моей дочери всего пять. И вчера у неё открылся дар видящей. Я не хочу, чтобы она сражалась с монстрами и принимала участие в грядущей войне, когда бы она не началась… Вы сможете забрать её дар?

Глава 13

Обычно меня просят поделиться даром, но впервые добровольно просят забрать. И ладно бы просили для взрослого человека, а тут для маленькой девочки.

— А что ваша дочь думает по этому поводу? — спросил я у полковника.

Слуги принесли приборы и суп для Бориса Владиславовича, и жестом я велел им на время покинуть зал.

— Ей всего пять, — буркнул полковник.

— И что, из-за возраста ваша дочь не может иметь права на собственное мнение?

— Она пока не может рассуждать здраво. Оценивать последствия своих решений, — строго ответил полковник.

— Согласен с вами. Но что, если вы приведёте её, а она не захочет? Я не стану насильно отнимать у неё дар, — твёрдо сказал я.

Борис Владиславович задумался.

— Поговорите с дочкой. Объясните ей всё. И если у вас получится её убедить, то приводите, — закончил я и вернулся к обеду.

— Хорошо. По графику у вас завтра уже первое дежурство будет. Я могу привести её утром до этого?

— Можете.

На этом мы и решили. А после обеда обсудили ещё несколько нюансов предстоящего дежурства. Полковник собрал мне команду из двенадцати человек, и я должен был стать тринадцатым. Вот опять… Этого я, конечно, вслух говорить не стал.

Остаток дня прошёл тихо, весь в тренировках. А уже вечером мне позвонил Виталик:

— Здорово! Не ожидал тебя услышать, — ответил я ему.

— Да я по делу, — ответил друг, и голос его показался уж очень встревоженным.

— Что-то случилось?

Как же часто в последнее время мне приходится задавать этот вопрос.

— Не совсем. Я звоню тебе по просьбе своего отца. Ты же помнишь, что наша семья является основным поставщиком сельхозпродукции в империи?

Конечно, помнил… И пусть титула у Лазаревых не было, но это не мешало им арендовать у местного графа почти всю его территорию за процент от прибыли.

— Ещё бы. Ты мне обещал летом экскурсию устроить, — ответил я.

— Если до лета доживём, то обязательно, — грустно ответил Виталик.

— Ты мне прямо говори, в чём дело. Неужто регаты начали поля уничтожать, и теперь империи грозит голод?

— Нет, там, даже если уничтожат, маги земли быстро восстановят. А вот с рыбными промыслами у нас проблемы. Маги воды ещё не научились рыбу создавать. Отец говорит, что морские регаты через день нападают на магические подводные ограждения… словно пытаются выйти на берег.

— А вот это уже странно.

— Ага.