интересовало, и я забрался на заднее сидение, как есть.

До дома домчались быстро, и я сразу же отправился в душ. Но стоило мне войти в комнату, как меня встретила ошарашенная Диана.

— Ты в грязевой ванне купался?

— Почти. Это была магическая грязевая ванна, — посмеялся я по пути к ванной комнате.

Грязь успела засохнуть, и чтобы отмыться, я потратил полчаса драгоценного времени. Но зато это странное состояние постепенно улетучивалось. Во мне снова пробуждались знакомые эмоции. Так-то лучше.

После обеда я отправился на тренировку. Ждал в зале архимага, но увидел лишь мастера и магистра.

— А куда архимаг делся? — спросил я у присутствующих.

— Он сказал, что пока вы не дошли до ранга, ему нечем с вами заниматься, — честно ответил Пётр Александрович.

Ещё вчера я бы устроил разнос за такое заявление. Но сейчас лишь поднял бровь. Архимагу повезло, что сегодня я спокоен, как никогда.

— Вот как, интересная у него позиция, — протянул я.

— В чём-то он прав. Вам сперва нужно освоить навыки ранга магистра, — ответил Стефан Елисеевич.

— А почему нельзя сразу заклинания ранга архимага? — спокойно поинтересовался я.

— Как он передал, судя по прошлым тренировкам от этого нет толка. Там все плетения состоят из трёх и более заклинаний. А мы с вами и двух соединять пока не научились.

— Так вот что это были за странные плетения, — хмыкнул я. — Только они у меня получались.

Надо было вызвать архимага сюда и объяснить, что не стоит перечить моим указаниям и менять без согласования график тренировок. Но сейчас так не хотелось, поэтому я просто оставил в голове пометку и отложил разговор с ним на потом.

— Но не так быстро, как нужно для должной эффективности. Это не страшно, обычно подобная скорость нарабатывается годами.

— Столько времени у меня нет. Так что давайте приступим, — кивнул я.

— Тогда продолжим тренировать поглощение энергии, а затем перейдём к отработке скорости, — объяснил магистр.

Я встал у стены, прямо напротив матов, с которыми уже успел сродниться. Расслабился, открывая магические каналы. И сам удивился, как легко мне это удалось. Даже слишком легко…

Магистр резко выставил вперёд руку, и в меня полетел шквал света. Но я остался стоять на ногах.

Вся магия впитывалась в каналы, а я оставался предельно спокоен. Так вот в чём весь секрет!

Поглощение магии в озере концентрата расслабило меня. А оказалось, что это помогает впитывать магию.

— Поразительно, — протянул магистр после атаки. — Вы поглотили сто процентов от моего заряда. Я прежде никогда не видел, чтобы кто-то справлялся так быстро.

— Значит, я ваш самый способный ученик, — улыбнулся я.

— А ещё самодовольный, — усмехнулся Пётр Александрович.

— Есть такое, — ответил я такой же усмешкой. — По мне, надо всегда стремиться стать лучшим.

— Главное не лучшим алкоголиком из всех, — продолжил шутить мастер.

— Это вы не ко мне с этим запросом, а к моим братьям.

Магистр покосился на мастера, взглядом намекая, что пора прекращать шутки с князем. Да, вчера мне бы это не понравилось. А сегодня я от души смеялся.

— Пётр Александрович, замените меня? Посмотрим, как Алексей Дмитриевич справится с вашей атакой, — попросил мастера магистр.

— Конечно, — кивнул он.

Вообще, после того как мастер перевёлся из училища ко мне на службу, он стал говорить более открыто. И я это ценил. Даже его странные шутки. Лучше так, чем когда все пытаются мне льстить, чем занимается большая часть слуг и половина родственников.

Пётр Александрович также выкинул руку вперёд, выпуская из самого широкого канала мощный луч света. Но его атаку я также легко поглотил.

В груди разлилось приятное тепло. Мой источник был полон, как никогда. Самое время, ведь скоро начнут приезжать дети дворян, которые согласились поддержать взамен на возможность обрести дар для одного из членов семьи. Логично, что все выбирали детей, ведь они станут продолжением рода.

Мы ещё раз пять отработали поглощение, а потом магистр заявил, что пора усложнять задачу:

— Теперь вам предстоит поглощать мои заклинания. Но учтите, Алексей Дмитриевич, поглощать магию, в которую заложена цель, гораздо сложнее, чем чистые всплески.

— Почему сложнее? — уточнил я.

— Потому что эта магия будет пытаться вас убить, — Стефан Елисеевич слегка ухмыльнулся.

— Но мы этого не допустим, — продолжил за него Пётр Александрович.

— Конечно, иначе вы оба живыми отсюда не выйдете, — улыбнулся я.

Причём отвечал совершенно спокойно. Это и пугало моих учителей.

— А если серьёзно, — продолжил я, — то давайте приступим к тренировке и закончим день этих нелепых шуток.

— Конечно, князь, прошу прощения, — опасливо ответил магистр.

Этот человек был гораздо сильнее меня в магическом мастерстве. Но почему-то я почувствовал его страх после сказанного предупреждения. Хотя это было логично, что им не стоит допускать моей смерти. Иначе ни Зубастик, ни моя служба безопасности этому не обрадуются.

— Я лишь имел в виду, что в арсенале магистра нет безопасных заклинаний. Сами понимаете, — исправился Стефан Елисеевич. — Поэтому сперва мы и отрабатывали с чистой магией.

Я кивнул и встал в стойку, готовясь принять на себя любой магический удар.

Стефан Еслисеевич сплёл заклинание так быстро, что я и заметить его не успел. Это выглядело так, словно магистр махнул рукой, и в воздухе образовалась вспышка света, которая полетела на меня, попутно становясь больше.

Но я сохранял спокойствие, а магические каналы были открыты. И стоило заклинанию коснуться моей кожи… Сперва я ощутил лёгкое жжение, будто слишком много времени провёл на солнце. А затем вся энергия впиталась. Но в отличие от чистой маны, это заклинание заставило магические каналы гореть. Всего на секунду, но это было хорошо ощутимо.

Когда вся мана развеялась, магистр стоял с открытым ртом. Словно он бросил в меня самое сильное из своих заклинаний и удивлялся, почему это я остался жив.

— Не ожидали? — спокойно спросил я.

— Да. Это самое безвредное для учеников заклинание. Но… каким бы умелым ни был ученик, оно всегда оставляло на коже ожоги после первой попытки поглощения. А вы чисты, — ответил магистр.

— Тогда давайте попробуем что-нибудь посерьёзнее, — предложил я.

Мастер и магистр переглянулись.

— Я смогу подстраховать, — сказал Пётр Александрович. — Буду держать наготове спасательный щит.

—