Шрифт:
Закладка:
Все мое существо прошил странный трепет, предвкушение чего-то грандиозного, переломного. Я не мог оторвать глаз от этой загадочной девушки в маске, позабыв обо всем на свете. Что-то в ней… как будто показалось мне знакомым.
Я тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. Что за чертовщина? Неужели это какой-то ментальный морок, попытка подчинить мою волю?
— Эй, Кость, ты чего? — окликнула меня Эмми, легонько пихнув локтем в бок, — Никак приглянулась тебе эта дылда в маске? — хихикнула она.
Я поморщился и отмахнулся:
— Типун тебе на язык! Просто любопытно стало, что за фрукты такие на турнир прорвались. Не перевелись еще самоубийцы в нашем государстве…
Эмми фыркнула и повернулась обратно к арене, где как раз шла жеребьевка соперников для следующего боя. Толпа гудела все громче, обсуждая неожиданное появление простолюдинов-самозванцев. Многие откровенно потешались, предвкушая, как сейчас высокородные снобы быстренько поставят нахалов на место.
Распорядитель возвестил начало схватки. Напротив таинственной незнакомки в маске на позицию встал… ого, это же сам младший сын барона Вазовского! Двухметровый детина, увешанный оружием и амулетами, грозно оскалился. Его лицо, покрытое шрамами, исказила презрительная ухмылка. Он явно не воспринимал хрупкую девчушку как достойного противника.
Вазовский-младший был довольно известной личностью в Синегорье. Боец-тяжеловес, профи магических дуэлей, чемпион в нескольких дисциплинах. Скандально известный своей жестокостью и беспринципностью, как на поле боя, так и в жизни. Ходили слухи, что на его счету немало загубленных простолюдинов-дуэлянтов. Знаменит был барон и своей садистской привычкой издеваться над поверженными противниками, превращая поединки в кровавые расправы. Избивал, ломал руки и ноги, пытал заклятьями. Бывало, и вовсе распылял на атомы особо строптивых…
Я невольно поежился. Вот уж воистину, не повезло девчонке с оппонентом! Такой зверюга раздавит её и не поморщится. Надо бы вмешаться, что ли? А то и правда, случится непоправимое…
Но не успел я шевельнуться, как прозвучал сигнал к началу поединка. И моя челюсть медленно поехала вниз от изумления.
Едва распорядитель взмахнул флажком, как незнакомка молнией сорвалась с места, ринувшись на ошарашенного Вазовского. Ее движения были нечеловечески быстры, она словно растворилась в воздухе, став почти невидимой. Лишь смазанные силуэты мелькали там и сям, заставляя теряться в догадках — где же она появится в следующий момент?
Тяжеловес-барон грузно развернулся, пытаясь уследить за стремительным противником. Взревев, он вскинул здоровенные ручищи и швырнул вслед девушке несколько огненных шаров. Но куда там! Она играючи увернулась, текучим движением перетекая между струями пламени. Ее собственные атаки, напротив, раз за разом попадали точно в цель. Невесть откуда взявшиеся стальные спицы, тонкие и острые как бритва, впивались Вяземскому в ноги и корпус, заставляя того утробно рычать от боли. Его покров едва держал удар…
С яростным воплем барон призвал из ниоткуда огромного зубастого коня, состоящего из пламени, оседлал его и направил на обидчицу. Я замер, мысленно приготовившись к худшему. Призрачно-огненный скакун Вазовских, их верный фамильяр, был знаменит своей прочностью и свирепым нравом. Зверюга темно-багрового окраса, с горящими алым глазами и могучими ногами, способная в два счета разорвать человека пополам. Что уж там говорить о тщедушной девушке.
Но и здесь незнакомка повергла всех в шок. Повинуясь небрежному взмаху ее руки, призрачный конь вдруг замер на полушаге, как громом пораженный. Его горящие глаза потухли, могучие ноги подломились, и он рухнул оземь бесформенной кучей. Просто взял и развеялся без следа!
Толпа ахнула. У Вяземского аж челюсть отвисла от изумления. Еще никому и никогда не удавалось вот так запросто развеять его верного фамильяра! Но девчонке хватило одного жеста. Что за дьявольщина?
Пока барон в остолбенении пялился на опустевшее место, бывшее недавно его скакуном, девушка перешла в решительное наступление. Ее ладони вдруг окутало зловещее темное облако, сотканное из непонятной энергии. Сгустки непроглядного мрака срывались с ее пальцев и неслись к Вяземскому, разрастаясь на лету. Вот они окутали ошарашенного мага удушающей пеленой, просачиваясь сквозь покров забиваясь в нос и уши. Вот они принялись что-то нашептывать ему, и от этого нашептывания лицо барона исказилось неподдельным ужасом…
Я нахмурился. Какая ужасная ментальная магия…
Он покачнулся и рухнул на колени, хватаясь за горло. Отчаянно замолотил руками, пытаясь содрать невидимую удавку со своей шеи. Из последних сил попытался воззвать к родовой магии, призвать хоть какую-то защиту. Но поздно. Незнакомка уже стояла рядом, нависая над ним словно ангел возмездия. Губы ее шевелились, произнося нечто неразборчивое, по-прежнему скрытые за черной маской. Но даже отсюда я ощущал ее неумолимую властность, подкрепленную чудовищной магической мощью. Сила, сокрытая в ней, в этой невзрачной простолюдинке, потрясала воображение!
Еще несколько секунд, и Вяземский обмяк, смирившись. Его остекленевшие глаза подернулись мутной пеленой, с губ сорвался сдавленный хрип. Признание поражения — полное и безоговорочное. Сдался, даже не пытаясь больше сопротивляться.
Незнакомка коротко кивнула и повернулась спиной к поверженному врагу.
На трибунах повисла звенящая тишина. Такого потрясающего исхода не ожидал решительно никто. Эта тоненькая девчушка, безродная простолюдинка, только что уделала одного из сильнейших бойцов турнира! Раскатала как бог черепаху, играючи, без малейшего напряжения. Да что там уделала — унизила, растоптала! Продемонстрировав при этом невероятные, невиданные доселе способности.
Я лихорадочно размышлял, пытаясь понять природу ее силы. Мощь незнакомки пугала и восхищала одновременно. В ней было что-то знакомое, будто я уже видел ее в деле раньше…
Определенно одно — на арене появилась грозная и непредсказуемая фигура. Новый игрок, с которым теперь придется считаться всем.
Включая нас, клан Безумовых. Я оглянулся на притихших Настю, Эмми и даже Айсштиль. Судя по их растерянным лицам, они тоже были в тупике. Непонятная тревога вновь кольнула мое сердце. Теперь, когда таинственная незнакомка заявила о себе в полный голос, расклад сил сильно менялся. Турнир обещал быть куда более жарким и непредсказуемым, чем мы ожидали.
Надо собрать команду и устроить срочный военный совет, пока не поздно. Необходимо скорректировать планы с учетом новых вводных.
* * *
Светлана Соколова, признанная фаворитка турнира, выступала, как всегда, безупречно. С первых же секунд боя она шла в стремительную атаку, ее движения были столь стремительны, что казалось, будто она телепортируется по арене. Ее легендарный клинок, сиявший ослепительным светом, рассекал воздух с невероятной скоростью, словно танцуя в ее изящных руках. Сверкающий меч то взмывал ввысь, то опускался вниз, выписывая замысловатые узоры. От его
