Кейвин осторожно поставил дракона на каменный постамент и расфокусированным, блуждающим взглядом начал осматривать плиты под ногами. Присев на корточки, маг расчистил снег, нажал на какой-то выступ, и... купол поехал вверх. Правда, ехал он недолго, механизм был старый и с характерным для проржавелого металла лязгом остановился на уровне пояса.

- Это точно безопасно? - девушка недоверчиво заглянула вниз, где от пола поднимался пар и и веяло теплом.

- Вполне, - маг снова сгреб в охапку дракона, уже почувствовавшего тепло, и полез под купол.

Соня юркнула за ним, сразу почувствовав себя в бане. Разве что не так влажно. Вокруг все было черное из-за вулканического стекла. Если бы не тусклый магический светлячок, то место выглядело бы жутковато. А так вполне нормально. И гладкий черный, как и все остальное, пол, не смущал.

- Как ты о нем узнал? - сколько Соня лазила - не слышала ничего подобного. Купол-то она видела, его сложно не заметить, но что он мог подниматься, никогда бы не подумала.

- Здесь странный ма-магический п-поддерживающий к-контур. Нигде б-больше в крепости т-такого не было, - пояснил Кейв, бережно доставая дракона из бушлата и вытряхивая его на пол. - Я п-попробовал и нашел активирующий уз-зел.

- А тепло откуда? - Соньяра ощупывала пол, он был тоже из стекла и очень теплый. Металлические колонны порядком проржавели, но, вроде, надежно держали тяжелый купол.

- Г-горячие источники. Когда-то они н-на поверхность выход-дили, но сейчас все з-завалило.

Впрочем, дракончику и без источников все нравилось. Он с удовольствием растянулся на полу, ворочаясь с боку на бок и постепенно согреваясь.

- Оставишь его здесь? - с одной стороны, об этом месте никто не знает. С другой, наверняка, кто-нибудь, да наведается. - Не боишься, что найдут?

- Я п-поставлю отвод глаз на всю к-крепость. И к-купол можно опустить с-совесем низко. Д-дракон умный, он н-не вылезет на х-холод.

С учетом того, что малыш самостоятельно нашел укрытие, Соня вполне верила в разумность дракона. А еще, как и детеныш, наслаждалась теплом этого места, грея озябшие руки об теплый пол. Кейвин достал припасенные для них еду и воду во фляжке, в которой принято носить что-то покрепче. Зато не разобьется, как бутылка.

Дракона на полу окончательно разморило и он уснул, свернувшись клубочком и спрятав морду под крыло.

- Что дальше? - тихо спросила меха, дожевывая бутерброд с бужениной. - Какие наши следующие действия?

И, наткнувшись на серьезный взгляд мага, чуть не поперхнулась.

- Боюсь, - Кейвин отвел глаза. - Что д-дальше с нами т-тебе оставаться с-слишком оп-пасно.

- Отлично, - меха сложила руки на груди. - Теперь, когда моя помощь не нужна, ты и сам справишься, да?

- Н-нет, я н-не...

- Это очень мило с твоей стороны, я поняла, - девушка зло выдохнула. - И я рада, что ты так высоко ценишь мои усилия.

- Д-давай я з-заплачу? - совсем растерялся маг.

- Хватит! Почему ты вечно предлагаешь деньги? - окончательно разозлилась Соня. - Или ты не думаешь, что тебе могут помочь просто так?

Этот вопрос застал Кейвина врасплох. Он правда думал, что просто так ему никто помогать не станет и привык всегда и во всем полагаться на себя. Да, в его жизни встречались люди, которые действовали бескорыстно, но их по пальцам посчитать можно. Собственно, Рей и Линда Ринолет, его друг и его наставница. И включать в этот короткий список еще и Соньяру было... странно.

- Прости, п-пожалуйста, - маг подсел к девушке ближе. - Я н-не хотел тебя обидеть.

- Но обидел, - отодвинулась Соня.

- Со мной оп-пасно, а с д-драконом - вдвойне. А я н-не хочу, что ты п-пострадала, - Кейвин вздохнул. Положа руку на сердце, он бы и сам не отказался против компании мехи, но это было бы слишком эгоистично с его стороны.

- А ты не думаешь, что я взрослая девочка, как-нибудь сама разберусь? Охотники поищут дракона и успокоятся. Может, его дикие звери нашли и съели. Через месяц такие холода начнутся и метели, что никакая награда не заставит людей просто так бродить по лесу.

О том, что этот месяц надо как-то продержаться и пережить, Кейвин говорить не стал. Соня и сама все понимала, но уходить не желала. Она подтянула колени вверх и уткнулась в них лицом.

Свадьба Дерека, болезнь отца, протезы, с которыми никак не сдвигалось с мертвой точки -все это не забылось, но как-то отошло на второй план. Маг, дракон, снежные нь’яги, шейсы... в детстве Соня мечтала с ними со всеми встретиться. С того времени много всего случилось и мечты забылись. Но с появлением Кейва снова начали оживать. И беспокоить. Меха ни раз ловила себя на том, что работа целыми днями в мастерской ее больше не устраивает. Нет, она по-прежнему любила свое дело, но хотелось. чего-то еще.

И вот теперь, когда она уже представляла, как будет вместе с настоящим магом растить настоящего дракона, этот маг предлагает ей уйти.

- Меня хотят убить, - медленно произнес, вернее, выдохнул Кейвин. - Уже пытались.

- Кто? - тут же развернулась к нему девушка.

- Не знаю. С-сказали, что нашли объявление н-на доске Гильдии.

- Быть не может! Мы же Гильдия мехов, а не убийц, - Соня с трудом представляла себе такое объявление. Да его бы даже повесить не разрешили.

Кейвин залез в карман и достал сложенную вчетверо и все равно безбожно помятую бумажку.

“Тысяча марок за то, чтобы маг К. Милд больше не доставлял неудобств”.

Соньяра невольно усмехнулась: какое, оказывается, сокровище жило у нее дома. А она и не знала.

- И что ты собираешься делать? - вернула она листок Кейву.

- П-поговорю с г-главой Гильдии, - пожал плечами маг. - Я н-не собираюсь д-доставлять н-неудобств.

Если подумать, Кейвин был на редкость безобидным, пожалуй, только его выходка с драконом доставила кому-то неудобства. И то этот кто-то - точно не Г ильдия.

- Думаешь, это поможет? - покачала головой Соня. - Внутренние заказы Гильдии не размещаются на доске объявлений. Это кто-то другой.

Кто-то, кому этот безобидный маг умудрился перейти дорогу.

- Надо н-начать с чего-то.

- Я поговорю с отцом и братьями, - решила меха. - Они могут что-то знать.

- Соньяра...

- Не начинай, ладно? - попросила девушка. - Я поняла ситуацию и буду действовать осторожно. Но хотя бы попробую узнать, откуда ноги растут.

Маг только головой покачал. Спорить с Соней было совершенно бесполезно.

- А что с драконом? Не можешь же ты держать его здесь вечно? - девушка посмотрела на спящего детеныша.

- Надо п-понять, что с ним не т-так. И п-попробовать исправить.