- Я не про это, ты меня не так поняла, - преградил ей путь мужчина.

- Да что ты?

- В общем, я не за этим! - Дерек совершенно бесцеремонно зашел внутрь и затащил с собой меху. - Ты серьезно общаешься с этим магом?

Вот такого не ожидала уже девушка. Это ж надо иметь столько наглости!

- А тебе-то какое дело до того, с кем я общаюсь?!

Соне ужасно захотелось огреть нахала сумкой и выгнать его взашей. И только осознание, что не все в ее сумке переживет удар, останавливало.

- Соня, он маг. В городе его не любят, держись от него подальше, ладно? - как-то слишком серьезно попросил бывший, что...

- А за что его не любят? - решила все же придержать праведный гнев меха. - Мне он показался неплохим. Тихий, спокойный.

- Тихий, спокойный, - Дерек поморщился. - Знаем мы таких тихих. Тут у нас кое-кто в столице справки навел - он сильный маг, еще и эмпат в придачу. Знаешь, кто такие эмпаты?

Соня помотала головой. Версию Дерека ей очень хотелось выслушать.

- Это тот, кто управляет эмоциями и чувствами других, - серьезно сказал бывший. - Поэтому он тебе что угодно внушит и мозги запудрит.

- Прям, как ты? - не сдержалась Соньяра.

- Соня, - Дерек вздохнул. - Я же тебе все объяснил, была б моя воля, я бы женился только на тебе.

- А с магом-то какие проблемы? - вернула его в нужное русло меха, не желая по второму кругу выслушивать его глупые оправдания.

- Если не считать обвала в горах и разных странностей, то сейчас он явно что-то замышляет с драконом, - понизив голос сообщил Дерек и даже придвинулся к ней чуть ближе.

- А что именно? - также тихо спросила Соня.

- Пока не знаю, но со вчерашних поисков двое не вернулись. И вообще, говорят, в лесу что-то странное творится, люди видели следы крови, - голос Дерека стал совсем зловещим.

- Каких поисков? - сделала круглые глаза Соньяра, надеясь, что не переигрывает. - Я уже неделю в мастерской сижу, у нас пропал кто-то?

- Ты хоть иногда выходи на улицу, - нетерпеливо посоветовал бывший, вынужденный объяснять общеизвестные вещи. - Все ж только и говорят, что о драконе, которого выбросили из стаи.

- Может, это дракон охотится, отсюда и странности с кровью, - предположила меха, которая тоже видела следы крови и капканы возле них.

- Да нет, он детеныш совсем, - отмахнулся Дерек. - И вообще, это еще до дракона началось. А еще он как-то напал на двух наших из Гильдии, совсем недавно, шел и практически набросился. Избил ребят, напугал до полусмерти, а у одного еще и куртку отобрал.

- Да ты что? - пусть подробностей Соня не знала, но примерно догадывалась о произошедшем.

Ей Кейвин сам ничего об этом не рассказывал, но чужая куртка на нем, и записка эта. Так что часть истины в сомнительной истории имеется. А о том, как один щуплый маг умудрился избить двух мехов, лучше и не знать.

Но дураком Дерек не был.

- Не веришь мне, да? - бывший уже почти нависал над ней.

- Не то, чтобы совсем, - честно ответила Соня. Какие-то факты, безусловно, совпадали, вот только трактовка...

- Соня, - ее имя из его уст звучало по-особенному. Когда-то. Теперь весь флер очарования исчез, а горечь обиды осталась. Но этого ее бывший не замечал. - Я понимаю, что тебе тяжело одной, а тут рядом появился мужчина, маг, интересный, наверное. - в последнем Дерек явно сомневался, - но ты не боишься, что он тобой просто воспользуется?

У девушки даже глаза на лоб полезли от такого заявления.

- И это говоришь мне ты?! - нет, видимо, огреть его сумкой все-таки придется, смотри, мозги на место встанут. Она потом все починит и заново соберет.

- Я понимаю, что мы плохо расстались, но ты мне не безразлична, пойми! - не оставлял попыток достучаться до нее бывший.

- Дерек, уходи, а то я за себя не отвечаю, - честно предупредила Соньяра.

- Я уйду, но подумай вот над чем. Просто подумай! - видя ее настрой, поднял руки бывший.

- Он случайно оказывается у тебя и втирается к тебе в доверие, наверняка, используя для этого свои способности.

- И для чего же ему эту надо?

- Не знаю, может, ему что-то от тебя нужно. В любом случае, выглядит это подозрительно.

- Подозрительно выглядел ты в борделе, - напомнила ему их последнюю встречу девушка.

- Хотя нет, ты-то выглядел весьма однозначно, тут и подозревать нечего.

- Послушай, о том.

- Я не хочу тебя слушать, наслушалась уже, - меха обогнула мужчину и распахнула входную дверь. - И больше не приходи.

Дерек пристально смотрел на Соньяру. Он ничуть не изменился, все такой же привлекательный, высокий, черноволосый и кареглазый, и легкая небритость ему к лицу. Но прежних чувств уже не вызывал.

- Надеюсь, ты идешь не к нему? - бывший кивнул на сумку.

- К отцу я иду, а ты меня задерживаешь!

- Все, больше не задерживаю, - Дерек вышел и спустился с крыльца, но уйти окончательно никак не мог. - А если встретишь мага, то будь осторожна, - и быстро добавил: - И передай, что портал будет работать всю зиму, не каждый день, но будет. И если он уедет - всем станет лучше.

- Дерек, иди уже, а? - попросила Соня, сдерживаясь из последних сил.

- До встречи, - как-то нехотя попрощался Дерек. - И, Соня, мне, правда, жаль, что... Договаривать он не стал, развернулся и, наконец, ушел.

А осадок после его визита остался.

Всю дорогу к отцу Соньяра размышляла об услышанном. Вот умеют же люди испортить хороший день на пустом месте, честное слово!

И самое неприятное, что червячок сомнения все-таки грыз. Кейвин сам признался, что не просто маг, но и эмпат, его способности она видела в деле. А не мог ли он?..

И эта его просьба не приходить больше. И пусть вызвана она, по словам мага, исключительно заботой о самой Соне, но так ли это?..

А главное - и не спросишь напрямую. Кейвин был определенно странным. Сильный маг уже полтора года торчит в их глуши совершенно, на первый взгляд, бесцельно. Драконов изучает, ага как же. Может, и изучает, только с какой целью?

Соня даже за голову схватилась от переизбытка мыслей. Но тут же начавшая сваливаться с плеча сумка такой жест не оценила, пришлось снова браться за ремешок и идти со своей нелегкой ношей, словно лямку тянуть.

Она ведь еще утром не думала о Кейвине плохо, но вся ситуация какая-то. ненормальная.

И если портал не закрыли на зиму, что вообще-то странно, то почему бы ему не уехать? Конечно, теперь у него есть дракон, но неужели ему настолько плевать на собственную жизнь? Ни один дракон этого не стоит.