– Слушай... – выдал он первое, что пришло в голову: – Чисто технический вопрос. А пираты в плен берут?

Алиса снова смерила его взглядом, уже не таким холодным, и усмехнулась.

– Не волнуйся, я за тобой присмотрю.

– Ага, ок, – кивнул Коля. Что ж, начало положено. – Тогда следующий момент... Я обычно далеко не заглядываю, но... Просто подумал. Может, если все хорошо кончится... – он точно знал, что именно хотел сказать, но не мог сообразить, как это лучше сделать. На ум лезли одни лишь глупости. – Точно не хочешь поесть? Остывает.

Девушка снова мотнула головой, на этот раз настойчивее.

– Ага... – Коля лихорадочно соображал, но нужные слова подбирались плохо, а собеседница снова начала скучать. Еще немного – и она совсем в нем разочаруется. – Короче, когда все шикарно закончится, может, я тебе Москву как бы покажу? Не эту, а нашу, в смысле, старую.

– Зовешь меня на свидание? – вдруг прямо, в лоб спросила Алиса.

– Да нет! – опешил Коля, который от неожиданности сам чуть с крыши не свалился. – То есть... А ты хочешь?

– Так да или нет? – настаивала Алиса, и он не мог понять, сердится она или смеется.

– Э-э-э... – растерянно протянул парень. – Да?

Уголки губ девушки изогнулись вверх, взгляд потеплел. Она пожала плечами, но не отвернулась, и Коля принял этот жест за еще одну маленькую победу.

– В бургерную тебя свожу, – предложил он, придвигаясь ближе, и тут же спохватился: – А! Ты мясо не ешь. Ну тогда в парк. Или киношку посмотрим. «Лед» третий выходит...

– Я уже смотрела, – в тоне собеседницы снова проскользнули равнодушные нотки.

– А, ну да, – расстроился Коля.

– Но... Можем еще раз, – внезапно предложила девушка.

Колю аж трясло от волнения. В этом состоянии у него проявлялась чрезвычайная болтливость, которая так раздражала окружающих, и он ужасно испугался, что и Алиса сейчас пошлет его подальше. Почему он не может держать себя в руках?! От этого все его беды! Был бы как Витек – тупой, но зато не болтливый.

– Как бы ретроспектива такая для тебя будет, но если давно смотрела, то все равно нормально зайдет, – Коля продолжал нести чушь, и никакие попытки остановиться не работали. – Я, в принципе, сам мелодрамы не очень, но девочкам, наверное...

Но тут Алиса сама прервала этот словесный поток. Так он никогда ни на что не решится! Она наклонилась к парню, заставив его замолчать долгим поцелуем.

В этот момент на крышу поднялась Кира. Она с задумчивой одобрительной улыбкой наблюдала за детьми, не желая прерывать, но дочь сама ее заметила и быстро отстранилась.

– Коля, собирайся, – стараясь казаться серьезной произнесла Кира. – Нам надо идти.

Тот тут же вскочил и виновато забормотал:

– Маргарита Степ... Кира Степановна! Она Степановна? – уточнил он у девушки.

Алиса решительно вскочила следом за ним.

– Я иду с вами.

– Ты останешься здесь и присмотришь за ребятами, – резко возразила Кира.

– Не поняла... – возмутилась девушка. – Они сами здесь посидеть не могут?

Женщина не ответила. Она гордилась тем, что дочь переняла ее характер, но хорошо бы она хоть иногда слушалась старших... для своей же пользы.

– Это не обсуждается, я тебя только нашла, – продолжала спорить Алиса, направляясь за ними внутрь, но Кира и слушать ничего не желала.

– Слишком опасно. Придется пробираться через сканеры...

– Но Коля же идет! – возмутилась девушка.

– Без него мы не разорвем континуум, – попыталась урезонить дочь Кира, но та и слышать ничего не хотела:

– Мне все равно. Либо идем все вместе, либо никто не идет. Тебя должен кто-то прикрывать! Кто-то, на кого ты можешь положиться!

– А на меня нельзя? На меня можно, – встрял Коля, но за храбрость был вознагражден скептическими взглядами. Это его рассердило. Да что они о себе думают?! Если они из будущего – значит, могут все, а он – ничего?! Что за несправедливость?! – Я, может, не такой до фига умный и не учился там в вашем светлом будущем, – начал кипятиться он. У меня, может, и в прошлом так себе оценки были. Кира... простите-не-знаю-отчество подтвердит. Суть: я знаю, что такое дать слово. И я тебе обещаю, что твоя мама вернется в целости и сохранности.

Алиса предпочла промолчать, а парень продолжал горячиться:

– Хоть раз тебя обманул? Ни разу. Почему? Потому что «Н» – надежный. И папу твоего вернем. Это же тоже моя зона ответственности получается.

– Не говори ерунды, это сделал Глот, – девушка решила, что пора все-таки вмешаться, пока товарищ не наговорил лишнего, что может привести к еще более серьезной ссоре. Не получилось: Кира слушала перепалку слишком внимательно, чтобы не прицепиться к словам.

– Сделал что? О чем вы?

Оба тут же замолчали, поняв, что их поймали за руку. Они переглянулись, будто решая, кто будет признаваться первым, и девушка заговорила, выдержав паузу:

– Он заставил Колю выстрелить в папу. Но сейчас мы убьем Глота в прошлом, и все станет как раньше!

Кира молчала, ее взгляд потяжелел.

– Он же... Он вернется, когда мы победим? – робко попытался убедить себя Коля, поглядывая то на одну собеседницу, то на другую.

Женщина долго смотрела на дочь, а потом опустила глаза, и в это время из ниоткуда прозвучал вердикт, которого они все боялись:

– Космион перемещает на сто лет вперед и назад. Только так, – и на крышу поднялся Весельчак У в боевом костюме. – А мы находимся в беспрерывном временном течении. Так что, когда мы вернемся в будущее, мы окажемся на сутки позже этого события. Мне очень жаль, но профессор не вернется. Поэтому мы сделаем все, чтобы его смерть не была напрасной.

Кира крепко обняла дочь. Девушка спрятала лицо, как в детстве, на груди у матери, ее плечи сотрясали рыдания.

– Прости, змейка... – вздохнула она.

– Пора, – поторопил пират.

В темном логове Весельчака школьники маялись от скуки. Витек от нечего делать бродил туда-сюда, снимая интерьеры на телефон и комментируя по ходу: – Мы находимся в убежище пирата. Бывшего, но по факту... А-а-а-а... Дичь... – взвыл он, как заправский рассказчик страшилок, поднося