— А ты, Гарольд, словно стожильный, — расплылся в улыбке Нисс, — эх и почему я не родился с магической палочкой во рту?

Сергей бросил взгляд, согнул палец, выдирая флягу из рук Нисса. Перестарался, наступило ложное опьянение чужой энергией… нет, чрезмерная усталость и истощение были виной опьянения. Отдохнувший и бодрый Нисс ничего такого не испытал бы. Ядро Нисса словно мерцало и вспыхивало, выдавая энергию неравномерно, Сергей опять бросил взгляды по сторонам, маги вокруг выглядели не слишком-то лучше Ланцетти.

Все устали, и люди, и маги, третьи сутки напролет работы над порталом.

Сергей толкнулся, подплыл к Ланцетти, может не так ловко, как бывалые пустотные волки, но оказалось, что полету при помощи заклинания плевать, в атмосфере ты движешься или в вакууме. В вакууме даже лучше, не надо вводить противовектор гравитации.

Исцеляющие заклятия тут были бесполезны, поэтому Сергей зашел с другого конца.

— Те па ити, — коснуться большим пальцем правой руки лба, большим пальцем левой пупка.

Укрепление энергоканалов организма, примерно, как понюхать нашатырного спирта. Стенки каналов «немели» от прохода чужой энергии, а организм встряхивался и пытался взбодриться перед лицом угрозы.

— Я бы твою магическую палочку во рту подержал, — продолжал немного бессвязно бормотать Нисс.

Сергей снова хмыкнул, потому что ничего нового не услышал. Меган и ее команда в этом вопросе выгодно отличались от других, но до идеала не дотягивали.

— Меган, — обратился он.

Они находились в самом низу портала, части, обращенной к Луне, а Меган наверху. Целая команда магов совместно «заряжала» секции своими силами крови, работающими с пространством. Без них портал пришлось бы делать чуть ли не вдвое больше и энергии он потреблял бы в разы больше, при меньшем расстоянии. Вместо открытия раз в день энергию для портала пришлось бы копить целый месяц, и вся космическая цепочка оказалась бы разорвана.

Не смертельно, конечно, при наличии кораблей, способных за пять-семь дней долететь до того же Марса, но все равно, резкая потеря в транспортной и информационной мобильности и связности.

— Да, — устало отозвалась та.

— Нисс окончательно выдохся.

— Ничего удивительного, я сама на грани. Просто удивительно, семнадцать лет назад я работала над этим же порталом и точно так же выдыхалась по неопытности, словно замкнулся круг.

Меган помолчала и спросила:

— Ты сам как?

— Да мне то что, — пожал плечами Сергей, потом сообразил, что Меган его не видит.

— Тогда не вызывай пока целителей, а пусть чуть оклемается и говорит, что делать, а ты тестируй. Хотел же поучиться новому, вот и поработаешь.

— Хорошо, — ответил он и отключился, оглянулся на Нисса. — Давай, командуй.

Магия текла по каналам без помех, заклинания работали, электроника реагировала.

— Да, отклик в норме, — выдохнул Сергей, опуская руки и медленно отплывая прочь. — Центральная, докладывает команда Меган-2, южный сектор протестирован, сцепление в норме, проводимость магии в норме, заклинания в норме, состояние защиты, — Сергей коснулся кожуха портала, посылая еще раз сигнал, — тоже в норме.

— Принято. Если есть силы, переходите в юго-восточный сектор.

Сергей только усмехнулся, жестом отлепляя кубики захвата и легким толчком направляя их обоих в сторону сектора справа. Там работали двое людей и три мага, мелькали всполохи заклинаний.

— Слушай, Гарольд, перебирайся в космос, в вольные, тащи всех своих! — радовался Нисс, у которого еще не прошло окончательно опьянение.

«Протрезвление» помогло, не до конца, но достаточно, чтобы Ланцетти мог отдавать указания, сопровождавшиеся беспорядочной болтовней.

— Я рассорился с Британией, — напомнил Сергей. — Я, а не мой Род.

— Пха! С твоей-то силой! Зачем тебе Британия? Да ты сам себе империю можешь создать!

Они приземлились за спинами пятерки, Сергей узнал тройку из поселения США и пару вольных наемников, вроде Меган и ее команды, только работавших в иной области: по электронике и сопряжению с магическими системами. Местные, практически не покидавшие Луны, ибо в одном только Мунсити работы им хватало с головой и всегда можно было съездить в отпуск на Землю.

Когда они познакомились — вчера? Позавчера? Похоже, усталость забирала и Сергея, а может ему просто не хватало привычки к подобному. На лицах магов явственно читалось облегчение.

— О, Гарольд, зачем далеко ходить⁈ Создавай империю прямо здесь! Все вольные тебя поддержат! — не унимался Нисс. — Заживем своим умом и силой, без оглядки на эти сраные мировые державы!

— Точно! — вырвалось у одного из вольных.

Американцы смотрели хмуро, затем один из них спросил обтекаемо:

— Если у вас будет император, то какие же вы вольные?

— Эй! — возмутился Нисс. — Вы же сами, янкесы засранные, всегда ставили личную силу и сво…

— Приношу свои извинения за моего спутника, он немного опьянел от чужой силы и не контролирует себя, — произнес Сергей, затыкая Нисса.

Все же надо было не лениться, потратить время на полное насильственное «протрезвление».

— Да мы тоже погорячились, милорд Гарольд, — сказала магичка американской тройки. — Устали все.

Они тоже смотрели на Сергея, как на стожильного, а он лишь пожимал мысленно плечами. Вот если бы он в одиночку тут весь портал ремонтировал, тогда была бы нагрузка, а так даже на разминку не тянуло.

— Тогда давайте посмотрим, чем я смогу помочь, — ответил Сергей.

— Мы проверили секции по очереди, теперь нужны общие тесты системы.

— Понятно, — кивнул Сергей, — отдохните пока.

В принципе, все это не особо отличалось от мабота. Да, иная структура, но суть примерно та же — здоровая дура, смесь техники и магии — и нужно проверить, работает ли она. Тесты магической проводимости, время отклика, целостность заклинаний, взаимодействие с электроникой, только без выстрелов и полетов. А еще схоже со взломами Нисса, подумал Сергей, отправляя первый импульс магии в систему, только у него были скрытые подключения и поиск уязвимостей, для воздействия и внедрения.

— Те ханга мату, — Сергей развел руками, формируя между ними нить, создавая ее магией прямо из вакуума.

Пожалуй, на будущее стоило держать такую нить в запасе, отметил Сергей, да и другие, специализированные инструменты под задачу создать. Кубик захвата, передвигаемый взглядом, например, или совмещенная комплексная защита, захват, щит над головой, система очистки, чтобы шар в трусы не совать.

Нить раздвинулась, захлестнула концы сектора,