— Команда заслужила, — пожала плечами Меган. — Но, боюсь, все это ненадолго.

— Почему?

Они промчались мимо главной площади Мунсити, где по легенде некогда первый космонавт воткнул флаг. Учитывая, что все называли разных первых космонавтов и разные места высадки, явно никто не знал, как на самом деле все было. Можно было запросить Землю, но желание отсутствовало. «Лунный Заяц», «Банк Спокойствия», «Терраформирование для всех» — здание организации, ратующей за полное преобразование Луны. Мир, дружба, совместные усилия и энергия, этакие хиппи-гринписовцы, которые, тем не менее, как-то ухитрялись выживать и действовать.

Скорее всего за ними стояли империи или союзы родов, пытавшихся что-то себе отжать.

Рекламные вывески, иногда очень странные, вроде этой «Туалетные шары „Впитайка“ — сохраняют нежность кожи, как у младенца!» Вдвойне странные на фоне осознания того факта, что детей он здесь еще ни разу не видел, именно мелких детей, дошкольного возраста. Родившихся на Луне.

Машины, а то и просто маголеты на колесах с приделанным двигателем. Велосипеды, диски, вроде тех, которые использовались в Академии. Люди, словно бы грубые и обветренные вакуумом и радиацией, с растопыренными руками и оружием на бедре, ищущие повода подраться и отвести душу. И рядом другая прослойка, в платочках и с зонтиками, с подчеркнуто бледной кожей без металлического загара.

Словно смешивались Дикий Запад и викторианская Англия.

— Ты же сам сказал про деревянность твоего двойника, — ответила Меган так, словно это все объясняло.

— Мне показалось, что так будет смешнее.

— Испортить репутацию Сдобной Макгуайр невозможно, все и так знают, что она жирная, продажная сучка, обожающая брать взятки, наказывать, ссать на голову и выкидывать в вакуум без скафандра. Она на кого-то не того ногу задрала на Земле и ее сюда выпнули, но связи сохранились и ее с места не сдвинешь, словно вросла жирной жопой в кресло. А вот злобу она затаит немалую, так что лучше нам покинуть Луну пока. Починим общий портал и отправимся прямо через него, думаю, с твоей помощью нам не откажут в бесплатном пролете.

Она подмигнула весело, а Сергей подумал, что не видел ничего в голове Макгуайр насчет покровителя. Но имело ли это значение?

— А корабли не выходят из строя? — спросил он.

— Бывает, — еще раз пожала плечами Меган.

Маголет заходил на посадку на окраине Мунсити, рядом с площадкой космодрома. Местные как-то ловко ориентировались по самым приметным зданиям, шпилям и Земле над головой, а он еще не освоил это высокое искусство.

— Поэтому обычно пролетают на полной скорости, а потом врубают тестирование, специальная проверка по идеальной матрице. А что?

— Да нет, ничего, — ответил Сергей, вдруг сообразивший, что плотность электроники, металла и чар на кораблях была не такой запредельной, как в маботах.

Даже скорее наоборот, для увеличения живучести системы в кораблях по возможности разносили в разные стороны. Но все же поработать и проверить на «Магнитоле» стоило.

— Отсидимся на других планетах и лунах, твои слава и репутация придут следом, можно будет сразу брать самое вкусное, не мечась, как полоумные шерстолапы. Тогда надо будет лететь на Марс, а оттуда двигать за Юпитер.

— Почему? — спросил Сергей, выбираясь из маголета.

— Так на Венере у нас основная база, с особняком, источником и слугами, ангарами, мастерскими и прочим. Совершим петлю по системе, везде тебя покажем, а потом будем блаженствовать в атмосфере Венеры. Фильтровать всякую ядовитую срань проще, чем создавать воздух с нуля, так что Венера — вот космоцентр всей системы, сколько бы там ни пыжились на Марсе! А вот и наши клиенты.

Меган указала рукой на бочкообразный корабль на огромной «стоянке» космодрома. Так как кораблям не требовались реактивные струи для взлета (да и для ускорения в пути они тоже постепенно отмирали), то не было нужды выделять и монтировать что-то особенное. Просто площадка, вроде парковки, похоже неподалеку от портальной площадки, мало ли кому захочется отправиться ими по Луне.

Из огромного пузатого корабля, словно Ваньки-Встаньки, поставленного на бок, выгружали что-то прямо в кузовы антигравитационных платформ, этакий местный аналог грузовиков для перевозок за пределами источников и щитов. Вокруг другого корабля, напоминавшего застывшую волну, летали трое, что-то изучали на корпусе, указывали друг другу, затем один из них достал палочку и начал колдовать, словно занялся сваркой, только маски, надвинутой на глаза, не хватало.

Стояла здесь и «Магнитола», подальше бочонка «Черной Валькирии».

— Мы отвлеклись, но это моя вина, каждый раз, как доходит до этой Макгуайр, так меня аж трясет, — чуть дернула головой Меган.

Какие-то травмы времен начала экспансии?

— В общем, имей в виду, если еще раз на такое пойдешь, оживляй кресла так, чтобы от тебя было не отличить.

— И в чем разница?

Они остановились перед кораблем, высившимся безжизненной громадой металла. Все же корабли — это лишнее, подумал Сергей, инерция мышления, тупик, в который, куда ни глянь, упиралась традиционная магия в космосе. Порталы, телепорты, индивидуальные скафандры, переброска грузов прямо в точки назначения, вот будущее.

— В том, что она глава отделения СИБ, а ты персона нон грата в Империи, и все это можно прямо трактовать, как измену и предательство интересов страны. Так-то она у себя может хоть со слоном трахаться, лишь бы дела делались, так что твой компромат с креслом…

— Бесполезен?

— Нет. Дай мне запись, и я распространю ее, подмочим репутацию. Но вот из кресла своего она не вылетит, в отличие от сцены, где она с усердием отсасывала бы врагу Империи, понимаешь?

— Так уж и врагу, — проворчал Сергей. — И что, безопасники остальных держав тебя не дергают?

— Дергали, пытались завербовать, куда же без этого. Но только свои, родные, сумели так выбесить!

— Или выбесили как раз потому, что они родные?

— Прошу прощения, но вы уже обсуждаете работу? — раздался на общем канале гортанный голос. — Если да, то не буду вам мешать.

Меган махнула рукой, мол, ну ее, эту пышку, только настроение испортила и начала подниматься.

— Генрих, покажи уважаемой Меган Филипс, нашу установку телепортации, — сказала, словно скомандовала Мария Кох.

Мускулистая фройляйн, нет фрау, вроде самой Меган. Ручищи, способные таскать литровые кружки пива, прямая спина, грудь, разрываемая одеждой, и суровые серые глаза.

— Третий муж, бестолков немного, но сами понимаете,