А у меня просто портальный вход и контроль над ним. Поначалу меня это пугало. А вдруг я являюсь захватчиком, незваным гостем, варваром, по глупости вломившимся в чужое жилище. И вот сейчас явятся могущественные хозяева и в лучшем случае вышвырнут меня вон, как нашкодившего котенка. Но никто не появлялся. Все, что я, как хомяк, тащил к себе в норку, с каждым моим перерождением оставалось на своих местах. И страхи мои постепенно улеглись.

— В Заброшенных землях.

Ну а что? Вход ведь действительно в Заброшенных землях.

— Тогда почему здесь можно манипулировать маной, и нет хаоса присущего аномалии?

Вот ту я развел руками.

— На этот вопрос я Вам не отвечу. По крайней мере, сейчас.

— Федор, — опять вмешалась Зоряна, — Что с Вашим источником? Вы выгорели?

Обе девушки смотрели на меня с настороженным сочувствием. Не люблю этого!

— Нет, — я недовольно сморщился, — Оперировать маной я могу. Не так, как хотелось бы, но могу.

— Но как же… — младшая княжна смотрела на меня непонимающе.

— Этот вопрос тоже позвольте оставить без ответа. Я и так слишком многое Вам рассказал и показал. Боюсь, это еще аукнется мне в будущем.

— Мы аристократки, и можем дать слово, что все услышанное не уйдет дальше нас.

— А они? — я мотнул головой в сторону холла с гвардейцами.

— Если я прикажу, — вскинула свою прелестную головку Рогнеда.

— А потом Вам или им прикажет глава рода, — я посмотрел на девушек с улыбкой, — Ладно, все это ерунда. Рассказывать или не рассказывать то, что вы здесь увидели, ваше право, ваше решение и ответственность. Но, — я поднялся из-за стола и окинул девушек тяжелым взглядом, — Мне не хотелось бы, чтобы род князей Бежецких когда-нибудь стал моим врагом. За сим, позвольте откланяться, Ваши сиятельства. Мне надо заняться делами. Если в течение ближайших нескольких дней наши противники не уйдут, с ними надо будет что-то решать. А для этого мне надо как следует подготовиться, ­– под недовольное пыхтение княжон я направился к себе в комнату. После сытного обеда и вина стало сильно клонить в сон. Все-таки восстановился я еще пока не полностью. Посплю, и надо садиться за работу. Нужны нормальные артефакты, защитные и атакующие. Вытягивать бои на личном контроле мне еще рано. Давно пора было заняться ими. Но как-то до появления в моей жизни Зоряны, а потом и Рогнеды, такой острой необходимости в средствах защиты и нападения не возникало, вот и откладывал все время это дело на потом.

Уже дойдя до своей двери, кое-что вспомнив, крикнул:

— Ваши сиятельства, со стола убирать и посуду мыть вам. Прислуги у меня нет, — и мерзко хихикнув скрылся за дверью. И уже не слышал, как старшая княжна, переглянувшись с младшей, в сердцах сквозь зубы выдавила емкое, но жутко неприличное слово. И с грохотом стала собирать грязные тарелки. Кинувшиеся на помощь гвардейцы были душевно обложены со всех сторон лучшими казарменными идиоматическими выражениями и в грубой форме отосланы обратно. Где и затихли, прихлебывая из горлышка отличнейшее вино, какое им еще ни разу не доводилось пробовать.

Глава 11

Никогда не рассматривал свое убежище как постоянное основное жилье. Все-таки в обычный дом, случается, приводишь посторонних людей, коллег, знакомых, женщин. Здесь же было мое, и только мое личное пространство. И для работы я его никогда не использовал. Работать надо в специально отведенном для этого месте. А здесь место для души, отдыха, отключения от внешнего мира и погружения в себя. За все время существования у меня убежища, здесь, помимо меня, побывал только один человек. Побывала… Ее душу, ее тепло, ее любовь до сих пор хранят многие вещи в этом месте.

И вот сейчас я сам привел сюда посторонних. Абсолютно чужих мне людей. И не факт, что они когда-нибудь станут своими. Не зря девушки промолчали, когда я напомнил им про главу рода. Здесь все общество построено на строгом подчинении старшему. Даже бунт Зоряны, из-за которого она влипла в неприятности и втянула в них меня, носил лишь показушный характер. Я уверен, она перебесилась бы и покорно приняла волю отца. И это правильно. Романтические бредни редко заканчиваются счастливой долгой совместной жизнью. А вот браки, построенные на расчете и взаимном уважении, как ни странно, наоборот.

Ладно, на счет втянула, это я ворчу. В неприятности я вляпался сам, по собственной дурости. Но это не отменяет факта, что княжны мне не союзники, а гвардейцы и подавно. Пока я склонен их рассматривать, как дружественных нейтралов. А значит, их нахождение в моем доме надо свести к минимуму. Хотя, не скрою, общество красивых, умных и не избалованных княжон мне приятно.

Потому и засел я за артефакты. Мне надоело быть не готовым к сюрпризам, которые все чаще и чаще мне подкидывает новая жизнь. Надо возвращать дочерей родителям, гвардейцев отцам-командирам. А мне пора сворачиваться и подыскивать новый укромный уголок. Здесь становится слишком суетно и опасно. И не думаю, что в скором будущем что-то изменится. Слишком много событий происходит вокруг некогда спокойных Заброшенных земель. Это явно неспроста. Так что, если не получится через князя Бежецкого поступить в Академию, уйду вглубь аномалии. Она меня заинтересовала. А хаос в потоках маны отлично способствует развитию контроля и силы.

Наверное, стоит немножко остановиться на местной маги. Мана, она в любом из известных мне миров — мана. Только название меняется, немножко параметры разняться, да уровень концентрации в разных мирах отличается. Где-то ее много, где-то мало. Мана, по сути — есть один из видов энергии. И источником ее является излучение звезды. Это я к тому, что магия ни какие-то там непонятные потусторонние фокусы, сверхъестественные возможности и прочая мистическая ерунда, а самая настоящая наука, требующая постоянного развития, основанного на научном подходе.

Так к чему это я начал. На Мидгарде научный подход к магии пока еще в самом начале своего пути. То есть понимание, что изучение магических процессов требует научных методов уже есть, а вот система