— Я пойду вперед. Парни, смотрите в оба. Нас скорее всего ждут. Идем вдоль опушки, на открытые места не выходим, в горах видимость отличная, срисуют на раз. Попробуйте не шуметь. По лесу вы ходить не умеете, но все равно постарайтесь, — слова мои, что княжнам, что гвардейцам, по вкусу не пришлись, но плевать. Я им сопли утирать не нанимался. И так сплошные проблемы от них. А выхлоп неизвестно будет или нет.

К полудню пошли знакомые места, тут я уже более-менее ориентировался. Привал сделали короткий. Немного отдышались и пошли дальше. Я молился всем Богам Вселенной, чтобы у пещер не было противника, но они меня не услышали. Отряд в пару десятков бойцов расположился в большой пещере неподалеку от моей. И миновать их скрытно никак не получится. Посты, наблюдатели, да и отдыхающие воины шастают туда-сюда, расположившись на моей территории, как у себя дома, перекрикиваясь и перешучиваясь. И мне это не нравится. Очень не нравится! Слишком наглые, слишком самоуверенные. Похоже не ждут они нас. Уверены, что не дойдем. Неужели отряд Гуннара уничтожен⁈

— Нам надо туда, — я ткнул рукой на вход в свою пещеру.

— Зачем? Зажмут, не выберемся, — возразил Буй. В их паре он был за старшего. Рыжий все больше отмалчивался, выполняя приказы.

— Не зажмут, — я уверенно посмотрел на гвардейца.

— Тогда уводи княжон. Мы их задержим.

— Не вариант, — поморщился я. Не люблю терять своих людей. А эти парни сейчас мои. На этом принципе строилась моя прошлая криминальная империя, не собираюсь изменять ему и сейчас. Мне надо лишь немного времени, чтобы всем проскочить внутрь, — Делаем так, — я расчистил от хвои клочок земли пред нами, — Это пещера, — я схематично палочкой рисовал то, что проговаривал, — Тут ручей, тут изгиб. Тут за грудой камней тупик. Я займусь этими, — я кивнул в сторону наемников, — А вы прорываетесь сюда, — втыкаю палочку в место, где расположился вход в мои апартаменты.

— Тут же тупик!

— Блллл… — я едва не выругался, стиснув зубы. Остановили меня только взгляды княжон. Иронично-насмешливый и восхищенно-наивный. Думаю кому какой принадлежал, говорить не надо. — Делай, что говорят! Я ваши задницы спасти пытаюсь!

— Да, пошел ты!

— Буйносов! — оказывается он Буйносов, а не Буй. Рогнеда сурово посмотрела на гвардейца отчего тот сразу сник и замялся, как первоклашка перед строгой учительницей, — Что в слове «исполняй» тебе не понятно⁈

— Так… — он еще попытался что-то сказать, но, наткнувшись на взгляд девушки, побледнел и склонил голову, — Все понятно, княжна. Жизни не пожалеем, сделаем! — но меня украдкой ожег злобным взглядом.

Рогнеда, прикусив губу, смотрела вслед ящерицей ползущему к позициям врагов парню. Безумец! Его просто сейчас задавят массой, а потом и их. Двое гвардейцев против слаженного отряда наемников даже не смешно. Будь у них возможность использовать магию, другое дело. Но тут Заброшенные земли. Правда, есть артефакты. Но их немного, Часть из них, выданная Раевским почти разряжена, он сам об этом предупредил. Прорваться в пещеру этого хватит. А дальше? Если их зажмут, пиши — пропало. Не отбиться. Но Раевскому княжна почему-то верила, хотя и не привыкла доверять посторонним. А Зоряна, вообще, вела себя так, будто ничего не происходит. Словно этот мальчишка, Бог явившийся спасти лично ее.

Федор вскочил неожиданно для всех. Как он умудрился проникнуть практически к самому лагерю противника? Два выстрела из арбалета, взмахи руками и от него к наемникам рвется стена пламени. Парень кружился, атакуя и уворачиваясь от атак противника. Судя по синеватым вспышкам в него стреляли артефактными болтами и пулями. Только щит с легкостью их удерживал, что до сей поры считалось невозможным.

Рогнеда едва не засмотрелась на эту смертоносную карусель, устроенную Раевским. Откуда у него такие умения, артефакты, хладнокровие? Кто он такой? Юноша сейчас больше походил на героя сказок, чем на простого человека. Или одного из Богов! Богов? Не может быть! Это же глупые суеверия, дань древним традициям! Или нет? Сколько глупых вопросов лезет ей в голову. А тренированное тело в это время делает свою привычную работу. Бежит, пригибается, анализирует куда поставить ногу, чтобы не споткнуться, не получить травму. Все на автомате. Ее инструкторы гордились бы ей.

Их заметили слишком поздно, когда они были уже у самого входа в нужную им пещеру. Остановившись, они, не сговариваясь, разрядили артефакты в наемников, помогая Федору. Он повернул к ним искаженное яростью боя лицо:

— Бегом внутрь! — Рогнеда ойкнула и рванула в спасительную темноту, толкнув перед собой Заряну. Следом заскочили гвардейцы. Они едва успели добежать до нужного им закутка, как появился Раевский. Грязно выругавшись, он выпустил наружу какое-то заклинание, от которого парня сильно повело в сторону. Он что, использует магию⁈ Но как⁈ Как⁈

Качаясь, Федор добежал до них. Бледное лицо покрыто грязью в потных разводах, из носа густо хлещет кровь, глаза ввалились и полыхали потусторонним фиолетовым светом. Привалившись плечом к стене, он просунул руку сквозь камень, и втолкнул в него Зоряну. Не успела сестра скрыться из глаз, как сильная рука пихнула ее саму лицом в серую шершавую стену. Рогнеда не успела испугаться, как провалилась куда-то. Она споткнулась обо что-то мягкое, запищавшее голосом ее сестры, и упала на землю. Через мгновение княжна услышала хриплые ругательства гвардейцев. Открыв глаза и проморгавшись, девушка не смогла сдержать восхищенного вскрика. Дворец! Настоящий дворец посреди Заброшенных земель! Нет, Раевский, ты мне все расскажешь.

— Не дворец, — раздался тихий, сиплый от тяжелого дыхания голос парня, — Маленькая квартирка. И, Бежецкие, ваш род мне должен, — произнес Федор и мешком осел вниз. К нему тут же кинулась Зоряна. Профессионально ощупав его на наличие ран девушка подняла на сестру изумленный взгляд:

— Спит!

Глава 10

Трое суток я лежал пластом, прилагая неимоверные усилия, чтобы заставить себя подняться и сходить по естественным надобностям, коим плевать на состояние организма, они есть и все — ничего тут не поделаешь. Тело напоминало желе, отзываясь на каждое