Значение диких животных сказалось и в истоках и рождении астрономических топонимов. Сколько звезд, созвездий и планет носят имена животных: Лев и Малый лев, Ящерица, Малый и Большой Псы, Рысь, Большая и Малая Медведицы, Жираф, Волк, Козерог, Дельфин, Кит, Рыба, Рак, Орел, Лебедь, Ворон, Голубь. Павлин, Журавль)… А если вспомнить географические названия: Лисий Нос, Черепаховы (Галопагоские острова, Оленьи острова (в Кольском заливе), город Орел, наконец, Охотское море и многие другие…

А монеты, с изображением различных животных: черепахи, льва, бизона, кенгуру, северного оленя, лошади, коровы, дельфина, орла, кондора, кошки…; государственные гербы и флаги, эмблемы и воинские знамена, на которых также изображены те или иные животные… Об этом повествует геральдика — наука чрезвычайно интересная и играющая видную роль в познании истории государств и городов, их культуры и общественно-социального устройства…

В глубокой древности человек сильнее чувствовал свою связь с животным миром. Отдельные племена считали себя потомками ягуара, быка, кенгуру, оленя. Данное животное объявлялось «табу» запретным «тотемом». Так, некоторые наши северовосточные охотничьи народности до Октябрьской революции почитали медведя. До сих пор племена южноамериканских индейцев называют себя именами их мнимых животных предков (ягуара, тапира, кондора и др.). Удивительно, что только обезьян, там, где они и водились, люди древности, вопреки сходству и истине в предки себе не выбирали…

Тотемы вначале не считались богами. Их считали лишь древними родственниками, но уважали и почитали. Их можно было убивать только при особых обстоятельствах и с особыми обрядами, во время которых такого «родственника» съедали всем племенем, чтобы в каждого вошли храбрость, зоркость, осторожность, сила и красота предка. Почитание такой пищи породило впоследствии обряд причастия, во время которого каждому верующему жрец дает кусочек мяса (тела) и немного крови древнего предка, ставшего позже уже божеством (которому приписывался вполне человеческий облик). Вообще считалось, что употребление в пищу того или другого добытого животного, может изменить характер и волю едока. Поэтому дикарь не позволял сыну съедать сердце зайца, дабы в него не вошла трусость.

Итак, тотем — у каждого племени свой — становился со временем священным. О том, что и у разных славянских племен были в древности свои священные животные свидетельствуют гербы городов и губерний (Лось, Олень, Зубр, Медведь и другие).

И позже, когда люди уже перестали верить в происхождение от оленя или медведя, они с уважением относились к животным, видя в них своих кормильцев, а иногда и спасителей. Благодарное человечество увековечивало образ животных в архитектуре, на монетах, медалях, в памятниках.

В частности, собаке поставлен памятник в Колтушах, вблизи Ленинграда в парке Института физиологии имени И. П. Павлова Академии наук СССР еще при жизни великого основателя этого института. Поставлен монумент этот в знак благодарности четвероногим друзьям за верную службу науке, так как на собаке прослежены различные рефлексы, открыты основные принципы работы коры головного мозга и пищеварения и при «помощи» собаки великий физиолог сделал почти все свои основные открытия.

Кроме того, есть памятники нашему верному другу, собаке, в Берлине, Париже, в Австралии, Африке, Японии и на Аляске. В Дании в городе Фоборге можно, например, увидеть памятник корове, в Швейцарии — мулу, в Риме ослу, а в Норвегии — памятник лягушкам. Наконец, единственный во всем мире памятник мамонту стоит на берегу озера в селе Кулешовка на Сумщине (Украинская ССР). Его поставили в 1841 году, чтобы увековечить находку скелета этого древнего животного (по инициативе профессора медицины Харьковского университета И. И. Колениченко, который определил, что это скелет мамонта).

Слон увековечен в многочисленных скульптурах и архитектуре Индии. Пеликан, выщипывающий свой пух из груди, чтобы выстлать гнездо птенцам, служит символом самопожертвования и заботы о потомстве, и его лепные изображения, барельефы, украшают поныне фронтоны многих зданий во Франции и Италии, построенных для детских приютов и сиротских домов в XVIII и XIX веках. Бронзовый верблюд лежит на цоколе памятника путешественника по Азии Н. М. Пржевальского как его верный товарищ. Конь и змея под преобразователем России — Петром I на «Медном Всаднике», символизируют поднятую «на дыбы» Страну и растоптанную под копытами крамолу, изменников Родины. Воробью поставлен памятник в Австралии, в Джеральдтоуне, так как пока эту птицу не завезли из Европы, переселенцы собирали низкие урожаи. Оказалось, что местные птицы не приспособлены были к уничтожению вредителей сельскохозяйственных растений, А воробьи успешно справились с этой задачей. И вместе с тем, большую часть животных человек безумно уничтожает…, хотя все они, независимо от принадлежности к тому или иному отряду, семейству и роду (по зоологической классификации), где бы они ни обитали, какими бы они ни были — летающими, плавающими, прыгающими, бегающими, ползающими — все они — неделимое и величайшее богатство и радость Природы, ничем незаменимое сокровище для людей, Земли как планеты.

Лишь в последнее время диких, животных научились использовать, казалось бы, в совершенно неожиданной области — в охране природы, в борьбе с загрязнением окружающей среды. Многие ученые успешно начали «применять» четвероногих (косуль, оленей, кабанов и т. д.) в выявлении изменений среды, в качестве индикаторов ее загрязнения различными промышленными отходами. Здесь пригодилась способность диких животных исключительно точно и безошибочно (несравнимо точнее тончайших и технических средств) улавливать присутствие в природе «инородных» газов и примесей, реагировать на малейшие изменения окружающей среды. Вспомним о содержащихся в шахтах голубях и воробьиных птицах, немедленно сигнализирующих о проникновении отравляющего рудного газа; о диких животных, успешно используемых в охране важных хозяйственных и военных объектов.

В частности Институт охотоведения Гёттингенского университета ФРГ начал интересные исследования по использованию копытных млекопитающих для установления степени загрязненности окружающей среды.

В связи с многообразным значением диких животных как неотъемлемой части биосферы вопрос об их сохранении и защите, охране и научно обоснованном использовании приобрел в настоящее время исключительную актуальность, общечеловеческую и естественно-историческую необходимость.

Было время, когда ресурсы природы казались неисчерпаемыми. Увы, это время минуло. Уже многие годы мы являемся свидетелями угрожающих изменений природной среды, ухудшения условий обитания всего живого, в том числе человека — под влиянием его же хозяйственной деятельности.

Богатства и разнообразие животного мира катастрофически сокращаются. В труднодоступных и даже, казалось бы, вовсе неприступных местностях (горных или чрезвычайно отдаленных) уже нет былого количества архаров, безоаровых и винторогих горных козлов, джейранов и оленей, медведей и тигров. Сократились и былые птичьи базары, уничтожаются даже лебеди и фламинго, охота на которых повсеместно запрещена. Безжалостно истребляются могучие орлы, чайки и бакланы, гуси и