Зачем человеку животный мир? Какое значение для людей имел он в прошлом, какова его роль сейчас?

Прежде чем ответить на эти вопросы, вспомним, что без прошлого нет настоящего. А без настоящего нет и будущего. О будущем Планеты пора подумать.

Между прошлым и настоящим сохранились и существуют незыблемые и незримые связи, поразительная эволюционная преемственность. Без изучения этого прошлого нельзя понять современную Природу, а не понимая Ее, нельзя Ею управлять.

У современных диких животных сохраняются древние генотипы, наследственный код существовавший у их предков. Если однобокий отбор домашних животных приводит к потере ряда полезных свойств (напр. иммунитета, выносливости), то производят скрещивание с диким предком, если он сохранен от истребления! Для этого фонд его драгоценной наследственности мы не имеем права терять!

А какое значение имел в прошлом для человека животный мир? С одной стороны, древнейшим нашим предкам приходилось спасаться от хищников, и многие становились их жертвами. G другой стороны, с глубокой древности человек существовал, главным образом, за счет охоты. Сейчас есть теория, по которой переход к охоте за бегающими животными способствовал во многом выпрямлению позвоночника и стопы древнейших наших предков — австралопитеков. Охота проводилась целым племенем. Это требовало изготовления орудий, сговора, распределения обязанностей (например, плана окружения добычи) и совместных действий. Все это развивало речь, а значит и мозг человека. Всем этим мы, следовательно, тоже обязаны охоте за зверями!

Сам быт древних людей, кочевой образ жизни, определялся необходимостью следования за стадами диких лошадей, быков, а позже (при приручении животных) уже домашние стада человеку приходилось перегонять с места на место на новые пастбища. Тысячелетия человек полностью зависел от животных, которые были его основной пищей, давали шкуры, из которых он шил одежду, давали кости, из которых делал оружие, орудия труда (лопату из лопатки, палицу из бедра или рога оленя и т. д.).

И в наши дни животный мир, в частности дикие животные, необходим не только для развития науки, раскрытия тайны общих законов природы. Дикие животные и поныне используются в хозяйственной практике, доставляя ценную пушнину, пух, перо, жир, многие ценные лекарства (пантокрин, медвежья желчь и другие фармацевтические препараты), не говоря уж о высокопитательном мясе. Таким образом, животные и ныне служат одной из жизненных основ развития экономики и хозяйства, внося немалый вклад в решение проблемы питания. Известно, что вопрос питания всегда тревожил и тревожит человечество, являясь главной частью актуальных социально-экономических и политических проблем.

Однако значение диких животных состояло и состоит отнюдь не только в практическом использовании. Они оказывали и оказывают большое влияние на почву и растительность, на погоду и климат, взаимодействуют между собой, принимают непосредственное участие в биологическом круговороте веществ в природе. Дикие животные оказывают большое влияние на распределение воды, на эрозию почвы; они составляют один из основных факторов биологической борьбы с вредителями сельского, лесного, охотничьего и рыбного хозяйства.

Многообразие видов рыб, амфибий и пресмыкающихся, птиц и млекопитающих, беспозвоночных животных, особенно насекомых, их широкое географическое распространение, обитание в самых различных условиях, высокая численность, биологическая активность и т. д. подтверждают потенциальную значимость животного мира в жизни природы и в хозяйстве человека (рис. 29).

Рис. 29. Разнообразие животного мира. Соотношение количества видов. Справа — умеренная зона Старого Света (Центр. Европа, Сибирь), слева— всей Планеты.

По — позвоночных; О — одноклеточных; Ч — червей; Р — ракообразных; М — моллюсков. Больше всего на Земле насекомых, из них жуков (300 000 видов); Б — бабочки; Дв — двукрылые; Пер — перепончатокрылые; ПР. нас. — прочие отряды насекомых. Белый сектор без обозначения — это прочие, немногочисленные группы животного мира.

Говоря о значении животного мира, можно привести десятки фактов и данных, подтверждающих это< Почти все наши домашние животные, которые кормят, обувают, одевают нас…, имели своим родоначальником диких животных. Домашние животные получены человеком путем многовековых усилий и труда по их приручению и селекции. И многие виды диких форм человек может ещё приручить и сейчас, создать новые породы домашних животных. Так, в заповедном хозяйстве Аскания Иова почта окончательно одомашнена антилопа Канна, дающая молоко высокой жирности и с целебными свойствами. Сейчас стоит вопрос об одомашнивании овцебыка. Антилопа Канна может дать новый вид скота для южных, а овцебык — для заполярных районов нашей Родины.

Дикие и домашние животные активно служат целям развития науки, техники и культуры. Вспомним, что первой из «жителей Земли» в космос была отправлена собака. Она дала людям богатейшую информацию о возможности существования живых организмов во внеземном пространстве. А позже, вместе с отважными космонавтами, отправляли белых мышей и крыс, рыбок и мушек-дрозофил, На них выяснялся биологический ритм жизни в невесомости, влияние космоса на наследственность и многие другие важнейшие вопросы, выделяемые ныне в особую науку — космическую биологию.

Даже в век авто- и авиатранспорта, мы не отказываемся от лошадей, оленей, верблюдов, ослов, мулов как транспортных средств. Во многих областях и странах они в этом отношении просто незаменимы.

Находят свое применение и почтовые голуби, хотя, казалось бы, современный средства связи не оставляют места для их использования. Но голубиная почта существует и сегодня. Например, корреспонденты японских газет успешно используют голубей для срочной доставки корреспонденций.

Диким и домашним животным посвящены произведения великих поэтов и писателей всех времен и народов, бессмертные и вдохновенные стихи, рассказы и повести («Муму» И. Тургенева, «Каштанка» А. Чехова, «Холстомер» Л. Толстого, «Маугли» Р. Киплинга и др.).

Изучение животного мира послужило основой развития новейшей отрасли науки и техники — бионики, делающей блестящие технические открытия и изобретения, значение которых трудно переоценить.

Известно, что многие технические новинки и машины (снегоходы, построенные по принципу передвижения пингвина; суда, с формой корпуса кита, новейшие модели летательных аппаратов и т. д.) были успешно созданы благодаря тому, что конструкторская и научная мысль ученых и инженеров была обращена к живой природе, изучала, обобщала и моделировала ее живые образцы. G примером таких заимствований мы