А эволюция вспять не идет (см. закон Долло). Конечно, далеко не все такие прогрессивные ветви обеспечили «вечное» существование своим представителям. Прогресс в чем-то одном всегда связан с регрессом, с потерей во многом другом. Даже у человека, как он ни прогрессивен, исчезает волосяной покров, уменьшился мизинец ноги, почти не работают мышцы уха, ослабло обоняние и т. д. Увеличение размеров тела у динозавров до гигантизма вообще завело их эволюцию в тупик.

Все то хорошо, что «не слишком». Слишком сильная специализация лишает организм гибкости, приспособляемости к дальнейшим изменениям условий. Таков закон Дюлло, согласно которому возврат вспять узких приспособлений невозможен. Тогда начинается вымирание, исчезновение, подчас не одного вида, а целых групп животного мира. Если подсчитать количество видов, населявших Землю вместе со всеми «переходными» формами, то в наши дни (без учета влияния человека) сохранилось не более 1/1000 существовавших в прежние эпохи форм. И это несмотря на встречный процесс — непрерывное возникновение новых видов и увеличение их разнообразия. Так, три миллиона лет назад, существовало, по крайней мере, пять групп копытных, а сейчас их лишь две: парно- и непарнокопытные. Исчезли динозавры со всем их разнообразием, «раки»-трилобиты, аммониты (особые головоногие моллюски), сохранив лишь два-три вида наименее специализированных родичей (наутилусы). Исчезли целые отряды насекомых. Все они не дожили до появления человека, многие за десятки миллионов лет (см. рис. 27, где все вымершие формы отмечены скобкой).

Итак, мы прошли по страницам развития и становления животного мира, по ступеням его эволюции. Всем строепием и отдельными органами человек обязан предкам, и хотя далеко не все животные — его непосредственные прародители, а многие вообще стоят в стороне от путей развития Человека, он с ними связан в единое целое.

Можно гордиться своим разумом, созданным при помощи труда самим же человеком, но нельзя забывать об этих связях, необходимых прежде всего нам самим…

ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ СОХРАНЕНЫ

«Спасти Природы чудные творенья

От бесхозяйственного истребленья»

Таков призыв! Такой у нас закон!

Но все ж немногого достигнет он,

Пока к сознательности нет стремленья,

Внося в природу только разрушенье,

«Хозяин Мира»— не постигнет он

Что сам-то окружен со всех сторон

Природной связью, с «первых дней

творенья»!

Пусть там, где жив еще банкир иль князь,

Он хвастается, в кресле развалясь,

Как бил подряд слонов и крокодилов…

Но мы, хозяева своей Земли,

Использованье верное нашли

Путем познания Природы нашей…

милой…

М. Асс

В предыдущих главах мы рассмотрели, хоть и кратко, основные пути эволюции животного мира, происхождение различных групп животных, от беспозвоночных до птиц и высших млекопитающих. Все они прошли извилистый и трудный путь формирования и становления, отвоевав свои права на существование. Этот длиннейший путь развития измеряется многими сотнями миллионов лет и, пролегая сквозь бури и потрясения геологических эпох и эр — от протерозоя и палеозоя до кайнозоя, он многократно разветвлялся, создавая все многообразие современного животного мира.

Причудлива и прекрасна история животного мира. Но великое древо развития зверей и птиц, земноводных, рептилий и рыб, великого множества беспозвоночных животных еще не установлено до конца во всех его разветвлениях. Каждая группа и каждый вид и подвид тех или иных существ, не зависимо от того, к какому типу и классу беспозвоночных или позвоночных они принадлежат, имеют величайшее, самодовлеющее значение для человека, для его науки и культуры, хозяйства и иной практической деятельности. Вопросы происхождения животных — это первый камень в построении Храма наших познаний о Природе, а без знаний не может быть и сознательной любви; ведь без конкретных знаний «любовь к природе» не идет дальше «любования» ее красотой.

Прошлое животного мира! Оно хранит в себе потрясающе интересные и ценные данные, хотя о многом приходится лишь догадываться, строя гипотезы. Сравнивая современных животных с ископаемыми остатками вымерших организмов, сохранившихся в отложениях геологических эпох, мы пытаемся прочесть и познать этапы развития животного мира. У современных животных в любом их органе отчетливо видны черты (признаки) далекого Прошлого.

Часто возникают вопросы: «Остановилась ли эволюция?» «Продолжают ли изменяться животные организмы и в наши дни?» Доказано, что изменения продолжаются как помимо влияния человека, так и при его косвенном влиянии (не имея в виду искусственный отбор и селекцию), то есть в самой дикой природе. Так, все сильнее отстают в развитии некоторые органы, становясь рудиментами, возникают новые разновидности, цветовые вариации. И не известно, до какого совершенства эти изменения могут довести животный мир Планеты в будущем… Но о каком совершенстве может идти речь, если организмы, вверенные нам Природой, окажутся истребленными?!

Если бы человек относился к Природе как рачительный и заботливый хозяин, старающийся приумножить данное ему драгоценное богатство! Увы, такого отношения к животным и растениям пока не наблюдается, особенно в капиталистических странах. На животных смотрят часто лишь с потребительской точки зрения, с отвратительным убеждением: «Бери! На наш век хватит!» или «После нас — хоть потоп!».

«При всей своей грамотности и мудрости мы до последнего времени не знали… в каком тесном взаимодействии находится все живое. Это равновесие играет решающую роль в поддержании на Земле жизни. Исключение какого-либо звена из равновесия приводит к разрыву живой цепи… Лес — это не только деревья. Исключите, например, птиц из сообщества, — сейчас же обрекаете лес на пожирание вредиетлями. Исключение муравьев приведет к тому же…, а многие птицы и муравьи не могут прожить без деревьев. Золотая цепь взаимосвязи!.. О законе равновесия в практической жизни мы узнаем, к сожалению, тогда, когда нарушаем его и видим последствия нарушения… В природе все непременно взаимосвязано, все притерто, подогнано за миллионы лет эволюции. «Выбей один камешек покрупнее из этой устойчивости, и начнется лавина…», — писал В. М. Песков[41].

О результатах такого «хозяйничания», чаще всего прерывающего эволюцию истребляемых видов и все закономерные связи в природе, хочется рассказать подробнее, напомнив читателю, что природа развивалась отнюдь не для нас, и, как уже говорилось выше, если бы нас, людей, не было вовсе, то она бы от этого нисколько не пострадала. Но встает вопрос, нужны ли животные людям? Кто пострадает от того, что немалая их часть ежегодно вымирает? Не будет диких уток — будут домашние! Не будет пчел — будут делать искусственный мед! Так рассуждало и то «недальновидное» четвероногое, которое подрывало