– Мне порой приходят в голову странные идеи.

Женщина задумалась, подперев рукой щеку и глядя в окно на мрачный четырехугольный двор. Сырые, облупленные стены домов, пара чахлых кустов, лужи на асфальте.

– Муж рассказывал об этом заброшенном особняке, – сказала она. – Там снимали несколько фильмов. Хотите мое мнение? Легенда о зеркале Дракулы не выдерживает критики. Приманка для туристов, не более! Даже если и было какое-то зеркало, где оно сейчас? Революция, гражданская война, блокада, перестройка… Сколько лет прошло, сколько воды утекло. Я бы лучше присмотрелась к публике, которая околачивается в клубе «Дарк». Эти странные личности не вызывают интереса у общественности, а зря.

Илья обратил внимание на название клуба, потому что о нем упоминала Аня. Но в целом слова Люсьены его не убедили. Он не знал, в чем тут фишка, но чувствовал дуновение тайны. С тех пор, как Илья провел ночь в доме Брусницыных, в его сознании произошел сдвиг. Он не мог отделаться от ощущения, что все окружающее непостижимом образом изменилось. Это маленькое кафе, запах и вкус еды, улыбка Люсьены, ее слова казались обыденными и знакомыми. Но именно – казались! Словно неведомая сила перенесла Илью из одного мира в другой, очень похожий на прежний.

– Вы верите в вампиров? – усмехнулась журналистка.

– Мой взгляд на вещи претерпевает постоянные изменения. С некоторых пор я начал допускать то, что безоговорочно отрицал. Я уже не тот скептик, которым был раньше.

– Но убитые девушки не были укушены! Их кровь не высосал злобный вурдалак! Причина смерти не вызывает сомнений, – множественные ножевые ранения. Маньяк наносит удары беспорядочно, в исступлении кромсая беззащитные тела. Он демонстрирует ненависть! Тогда как вампир просто питается кровью…

– Словно комар, – пошутил Илья. – Безобидный кровосос, который тоже хочет жить.

– Вы утрируете.

– Кстати, граф Дракула слыл жестоким изувером. Он обожал сажать людей на кол и любовался их мучениями. А кол предварительно смазывали жиром, чтобы страдания жертвы длились подольше. По слухам, граф при этом с аппетитом закусывал и запивал еду человеческой кровью.

– Но кто знает, как было на самом деле? – возразила Люсьена.

– Брэм Стокер, прежде чем писать свой знаменитый роман, тщательно изучил исторические свидетельства.

– На что вы намекаете? Бессмертный вампир бродит по Васильевскому острову и убивает проституток? А в город он проникает сквозь зеркало из особняка Брусницыных? Это слишком глупо даже для автора мистических сериалов.

– Вы не любите сериалы?

– Я не люблю откровенную белиберду! – отрезала она.

Ее лежащий на столе смартфон зазвонил и помешал Илье оспорить ее мнение. На экране высветилась фамилия абонента: Филиппов.

– Это сыщик из убойного отдела, – пояснила Люсьена, прижимая трубку к уху. – Слушаю… Опять убийство?.. Где?.. Боже… Да, да!.. Конечно, как всегда конфиденциально… Да, приеду… Куда?.. Адрес!.. Конечно, найду…

Илья догадался, о каком убийстве идет речь, и сделал умоляющий жест руками. Мол, возьмите меня с собой, дорогая Люсьена! Вы обещали!

Продолжая говорить, она подала ему утвердительный знак глазами, опустила веки и подняла.

– Едем? – одними губами спросил он…

Глава 18

Капитан Филиппов оказался крепким круглолицым мужчиной с пышными усами и суровым взглядом. Он сидел в гостиной той самой квартиры, где проживала покойная Вера Карловна, а потом – весьма недолго – погибшая девушка Лиза.

Илья не собирался делиться с капитаном своей информацией. Он пришел получить недостающие сведения от капитана окольным путем, притворяясь товарищем Люсьены.

– Кто это? – сердито спросил Филиппов, глядя на незнакомца.

– Мой помощник, – выпалила она. – Он мне телохранителя заменяет! Приходится всюду брать его с собой. Страшно нынче одинокой женщине ходить по городу.

Сыщик смягчился и понимающе кивнул.

– Телохранитель? Что ж, разумно. Меры предосторожности не помешают. Видите, господа, какие дела творятся? Завелся у нас душегуб, каких поискать. Полиция с ног сбилась, а он показывает нам кукиш и посмеивается. И ведь чую, рядом он где-то! А поймать не могу.

Илья молча осматривался. Обстановка гостиной – старомодная, мещанская. Ковры, темные картины в багетах, пыльные шторы, буфет, до отказа набитый посудой, круглый стол. Все в беспорядке разбросано, как и говорила Аня. Диван, на котором расположился капитан Филиппов, был чистым. На полу пятен крови нет. Значит, Аня сказала правду: Лизу убили в другой комнате. Взглянуть бы!

– Я решил пощадить ваши нервы, – будто прочитав его мысли, пояснил сыщик. – Труп увезли еще вчера. Мы старались действовать скрытно, чтобы не вызвать в районе панику. И так сплетни ползут самые зловещие. Меня начальство каждый день песочит. Требует результата! Хорошо в кабинете сидеть и поручения раздавать…

Он перестал ворчать и раздраженно обратился к Люсьене:

– Надеюсь, вы помните, что на время расследования любые ваши статейки – табу?

– Можете не беспокоиться. Пока убийцу не поймают, я ни слова не опубликую, – заверила его журналистка. – Просто соберу материал, подготовлю анализ, изучу психологические особенности преступника. А потом, когда вы дадите разрешение на публикацию, размещу у себя в блоге. Для меня главное – право на эксклюзив!

– Оно у вас есть, – недовольно процедил Филиппов.

Илья решил играть роль телохранителя, раз уж его так представили, и не задавать вопросов. Люсьена – профи, знает, что спрашивать. А он будет слушать и на ус мотать.

– Кто нашел труп? – поинтересовалась она.

– В дежурку поступил анонимный звонок от мужчины. Полагаю, это был убийца. Ему доставляет удовольствие дразнить нас! Мол, я опять подбросил вам работенку, парни. Поглядим, на что вы способны! Ох, попадется он мне…

Капитан забористо выругался, не стесняясь присутствия дамы, и хмуро покосился на Илью.

– Сумеешь уберечь женщину от маньяка?

– Это моя работа, – ответил сценарист.

Сыщик недоверчиво улыбнулся. Он был не промах, этот Филиппов. За обыденной внешностью скрывался критический ум.

– Садитесь, господа, – предложил он, указывая на два мягких кресла. – Разговор предстоит долгий, как я понимаю. Только без диктофона! Ради вас, очаровательная Люсьена, я нарушаю служебную инструкцию. Тешу свое тщеславие. Может, когда-нибудь напишете обо мне книгу, как доктор Ватсон о своем друге Шерлоке.

– Доктор Ватсон – вымышленный персонаж, – заметила она.

– Не придирайтесь к словам. Вы отлично поняли, что я имею в виду.

– Конечно, – ослепительно улыбнулась Люсьена, удобно устраиваясь в кресле.

Илья молча последовал ее примеру. Сиденья кресел были продавлены, обивочная ткань кое-где протерлась. Мебель не обновлялась много лет. Очевидно, Вера Карловна жила на скромные средства, оттого и взяла квартирантку.

Здесь Илья чувствовал то же, что и в кафе, – некие отклонения от нормы. Комната и все, что в ней находилось, включая капитана полиции и журналистку, казалось то