Теперь поздно. В то утро он сам позвонил в полицию из уличного таксофона, который нашел по дороге, и сообщил, что по такому-то адресу находится убитая девушка. Разумеется звонок был анонимный. Дмитрий рассчитывал, что в капкан попадется незваная гостья, которая спутала ему все карты…

* * *

После разговора с Аней, Илья связался по телефону со знакомым киношником, который свел его с Максом из котельной, и поблагодарил за протекцию.

– Ну что, понравился тебе особняк? – поинтересовался тот.

– Да. А почему ты называешь Макса смотрителем?

– Его все так называют. Вообще-то он специалист по теплотехнике. В свободное от работы время водит желающих в дом Брусницыных. Не всех подряд, а благонадежных.

– Дубинин, тебе известно, что Макс сидел в тюрьме?

– Слушай, у нас треть населения либо сидела, либо будет сидеть, – усмехнулся тот. – Дело житейское. Тебя это пугает?

– Нет, но…

– Ты чего от меня хотел? Я вообще-то занят, съемки у нас.

– Извини, что отвлекаю. У меня важная просьба.

– Ты, Самбуров, сам важная персона, и просьбы у тебя – зашибись! Что на сей раз?

– Мне детективный сюжет нужен. Позарез! Свежачок! Нафталиновые истории не предлагать.

– У меня что, склад сюжетов? – рассмеялся Дубинин.

– У тебя в полиции дружбаны есть? Может, ты имеешь подходы к оперативникам, которые работают по убийствам девушек? В Питере маньяк завелся, слышал?

– Ты уже в курсе?

– При мне одну барышню из воды выловили.

– Смотрю, ты везде поспел, Самбуров! На ловца и труп бежит! Не зря у тебя подмоченная репутация. От слова – мокруха! Сплетничают, что где ты появляешься, там без трупа не обходится.

– Напраслину возводят, – оправдывался Илья. – Не верь.

– Да я-то не верил. А тут – не успел ты приехать в славный город Санкт-Петербург, – бац! И новый труп!

– У вас и до меня трупов хватало, – проворчал Илья. – Нечего на столичного гостя всех собак вешать.

– Ой, ой, какие мы нежные…

– Так есть у тебя подходы к убойному отделу или нет?

– Ладно, подсоблю по старой дружбе, – согласился Дубинин. – Дам тебе телефон одного человечка. Только чур, на меня не ссылаться.

– Он меня не пошлет?

– Если правильно обоснуешь свою позицию, не пошлет. Найди убедительные аргументы, и будет тебе счастье.

– Контакт надежный? – засомневался Илья.

– У меня жена журналистка. Свихнулась на этом маньяке. Для нее номерок сыскаря добывал. Она осталась довольна.

– Можно мне сначала с ней поговорить?

– Ох, Самбуров, наслышан я о твоих любовных подвигах, – вздохнул собеседник. – Гляди, не заигрывай с моей Люсей. Не то прибью!

– Торжественно клянусь, – усмехнулся Илья. – А где она сейчас?

– Понятия не имею. Колесит по городу в поисках сенсации. Ладно, записывай оба номера…

Глава 17

Ирина не хотела отпускать Илью в город, но тот заявил, что чувствует себя вполне сносно и не намерен валяться в постели без надобности. На самом деле его пошатывало, ноги подкашивались от слабости. Но он сюда работать приехал, а не болеть.

Аня безучастно наблюдала, как Илья с Ириной препираются. Ее больше занимало, что теперь будет с ней самой. Смерть Лизы проложила черту между беззаботным существованием и тяжкой ответственностью. Последнее обстоятельство угнетало Аню. Илья прав: надо было сообщить в полицию… В случае чего, как она объяснит свое бегство с места преступления? И кто ей поверит?

– Что он задумал? – спросила девушка, когда за Ильей захлопнулась дверь.

– Поехал собирать информацию.

– Какую? О Лизе?

– Не знаю, – с досадой ответила Ирина. – Разве его поймешь? Сплошная загадка, а не человек! Будь он здоров, пусть бы ехал хоть на край света…

– А нам что делать?

– Пойдем, прогуляемся по набережной. Воздухом подышим, поболтаем. Может, ты еще что-нибудь вспомнишь. Кто такой Дмитрий, например, где работает? Адрес, телефон.

– Я все рассказала, – покачала головой Аня. – Дмитрий, если ему верить, айтишник. Но я не верю! Он… слишком красив, хорошо одевается, завсегдатай ночных клубов. А программисты же все ботаны! Им бы только сидеть и втыкать в компьютер.

– Где живет, не говорил?

– Не-а… но его телефон у меня в контактах.

– Можно ему позвонить, – предложила Ирина.

– Нет! – вздрогнула девушка. – Я его боюсь! Он ведь…

– Ты не видела, как он убивал Лизу. И даже его самого не видела. А перчатки – не доказательство. Ладно, идем гулять, – скомандовала Ирина. – Иначе мы тут чокнемся.

– Не зря мне горбун померещился. Он беду предвещает…

* * *

Илья созвонился с журналисткой Люсьеной Дубининой, договорился о встрече и ждал ее в машине у сквера с голыми деревьями и мокрыми лавочками. Моросил унылый питерский дождь. По небу плыли рыхлые тучи. А стрелка на его наручных часах медленно двигалась по циферблату.

Через полчаса рядом с внедорожником Ильи припарковался красный «фольксваген-гольф», в котором сидела женщина.

Илья подошел и с любезной улыбкой представился.

Люсьена оказалась высокой и стройной, в светлом плаще и брюках, заправленных в полусапожки. Она раскрыла над собой зонтик и улыбнулась в ответ.

– Ах, вот вы, какой! Муж описал вас как опасного донжуана.

– Он мне льстит.

Журналистка смерила его оценивающим взглядом, удовлетворенно хмыкнула и спросила:

– Куда пойдем? На улице беседовать неудобно. Может, в кафе? Тут неподалеку есть уютное заведение, где вкусно кормят. Обожаю их круассаны с абрикосовой начинкой.

– Соблазнили. Ну что, поехали?

– Давайте пройдемся пешком. Тут два шага. Видите арку, которая ведет во внутренний двор?

У нее были большие серые глаза, короткая стрижка и ровные белые зубы. Не красавица, но довольно приятной наружности, со свободными манерами и легкой походкой. Сразу видно, что ей часто приходится общаться с разными людьми и она привыкла брать быка за рога.

– Вы по поводу маньяка, который убивает молодых девушек?

– Я пишу сценарий, городской мистический триллер, – ответил Илья. – Надеюсь с вашей помощью восполнить нехватку впечатлений. Это не для прессы, как вы понимаете. Так что на ваш хлеб я не покушаюсь.

– Знаю, – кивнула Люсьена. – Потому и согласилась на разговор.

– Кажется, мы пришли?

Они остановились у стеклянной двери под вывеской «Горячая выпечка». Запах сдобы доносился на улицу сквозь приоткрытые окна. Внутри кафе этот запах усилился, к нему прибавился фруктовый аромат варенья.

Люсьена заказала себе круассаны и какао, а Илья выбрал пирожки с мясом и чай.

– Ничего, если мы будем за едой говорить о трупах?

– Мне это аппетит не испортит, – улыбнулась женщина.

Она вела себя просто и по-деловому, без всякого кокетства, что импонировало Илье.

– Что ж, приступим? Серийные убийцы обычно действуют по одному и тому же шаблону. Каковы отличительные черты нынешнего маньяка?

– Я тщательно изучила этот вопрос, – заявила Люсьена. – Он убивает