«Ничего подобного, – мысленно защищался Дмитрий. – Я всех обведу вокруг пальца и пущу по ложному следу! Зря, что ли, я оттачивал свое искусство игры?»

«Совершенство недостижимо, – наступал незримый оппонент. – Ты провалил все дело! Остался с носом!.. Опростоволосился! Тебя погубила похоть… Не смог пройти мимо очередной юбки и попался! Весь твой хитроумный план рухнул. Как собираешься выпутываться?»

– Найду способ, – пробормотал молодой человек.

За соседним столиком сидели две юных девушки и парень. Они громко болтали и смеялись, но внезапно притихли и будто невзначай поглядывали на Дмитрия.

«Я говорю сам с собой, – догадался он и опустил голову. – На меня обращают внимание!»

Он сжал губы и раздраженно покосился на веселую компанию. Парень заказал девушкам по мороженому, и те, довольные, защебетали, открыто соперничая друг с другом. Каждая тянула одеяло на себя, отчаянно флиртовала и строила глазки единственному кавалеру.

Дмитрию давно наскучили эти примитивные развлечения. Он насытился интимом, разочаровался в любви и пустился во все тяжкие, ища более острых переживаний. Ради того, чтобы развеять скуку, он готов был рискнуть чем угодно… кроме собственного существования, разумеется.

«Зачем тебе в таком случае понадобилась Аня? – поддел его внутренний голос. – Чем она привлекла столь искушенного волокиту? Ты намерен вовлечь ее в Пляску Смерти? Она не потянет, дружище! Ты достаточно умен, чтобы понять это в первую же вашу встречу. И не говори, что не понял!»

– Да понял я, понял…

Одна из девушек за соседним столиком заметила движение его губ и прыснула со смеху. Вторая соблазнительно улыбалась. Обе по достоинству оценили внешность незнакомца и принялись наперебой кокетничать в надежде вызвать ревность у своего кавалера. Тот недовольно хмурился, краснел, но помалкивал.

Дмитрий не хотел без нужды дразнить гусей. Вернее, конкретного гуся в лице самолюбивого юнца, который накачал мышцы с помощью фитнеса и стероидов, и теперь не прочь применить их по назначению. Драка в кондитерской не входила в перечень развлечений, которые могли пощекотать нервы Дмитрия. А обстановка накалялась. Чтобы не доводить до конфликта, он заплатил по счету и встал. Девушки как по команде повернулись, одарив его восхищенными взглядами.

– Эй, ты куда? – злобно окликнул его юнец. – Закурить не найдется?

– Не курю. И тебе не советую, – отрезал Дмитрий. – Табачный дым вреден для растущего организма.

Дальше все пошло по классическому образцу. Юнец вскочил и с кулаками набросился на обидчика, выплескивая наружу накопленную агрессию. Девицы завизжали, замахали руками, прыгая вокруг дерущихся. Потасовка длилась пару минут и окончилась полным фиаско желторотого самца. Дмитрий свалил его одним ловким ударом, насмешливо поклонился девушкам и ретировался.

Забияка остался лежать на полу, скорчившись и жалобно подвывая. Никто не успел ничего сообразить. Девицы присели на корточки возле поверженного кавалера и принялись оказывать ему посильную помощь.

Официантка, которая собралась было звонить в полицию, передумала. Зачем беспокоить стражей порядка, если порядок уже восстановлен.

Дмитрий с угрюмым выражением лица, надев на голову капюшон, шагал под дождем в сторону набережной. Темная вода с мелкими барашками волн успокаивала его после неожиданных встрясок. Погруженный в свои думы, он не смотрел на прохожих, и чуть не столкнулся с нарядом полиции. Подавил первое побуждение бежать и остановился.

– Куда торопимся, гражданин? – недовольно спросил патрульный.

– На работу опаздываю.

– Где работаем? – не отставал дотошный мужик. – Документ при себе имеется? Паспорт, водительское удостоверение?

– А что я сделал? – осклабился Дмитрий. – Нарушил правила движения по тротуару?

– Шутник! – неприязненно молвил второй патрульный.

Дмитрий предпочел не задираться и достал из кармана паспорт. Полицейские изучили документ и вернули ему со словами:

– Так где работаем, гражданин Каргашин?

– Документы в порядке? – задал он им встречный вопрос. – Я могу идти?

– Свободен…

Дмитрий направился своей дорогой, ощущая спиной недобрые взгляды патрульных. Чутья им не занимать. Как они унюхали, что он имеет отношение к убийству? Не кровью же от него пахнет? А может, и кровью… Запахи имеют свойство пропитывать одежду и даже волосы…

Глава 16

Аня сидела за обедом с опущенной головой, бледная и потухшая, едва притрагиваясь к еде. Илья выглядел бодрее и съел тарелку куриного супа, приготовленного Ириной.

– Вкусно, – поблагодарил он, мельком бросая пытливые взгляды на девушку.

Та ничего вокруг не замечала, погруженная в свои страдания.

Ирина не знала, как правильно поступить. Заставить Аню встряхнуться, пусть даже это будет жестоко, либо позволить той пребывать в депрессии пока не отпустит.

Эту трудную задачу решил за нее Илья. Он набирался сил с каждой минутой, словно не провел ночь в бреду и беспамятстве, а выспался и отдохнул. По-видимому, его организм действительно обладает мощным ресурсом восстановления.

– Ну, вот что, Анюта, пришло время рассказать нам все, – твердо заявил он. – Больше молчать нельзя.

Девушка вздрогнула и опустила голову еще ниже. Ее роскошная шевелюра тоже как-то поблекла и висела вдоль щек спутанными прядями. Губы медленно шевелились, не издавая ни звука.

– О трупе необходимо сообщить в полицию, – безжалостно добавил Илья. – Иначе мы ответим за укрывательство, и нас запишут в сообщники.

Возникло тяжелое молчание. Аня не понимала остроты момента, в отличие от присутствующих. Какие мысли рождались в ее замутненном разуме, бог знает!..

– Я… боюсь… – наконец выдавила она. – Меня обвинят в убийстве… А я никого не трогала…

– Ты только приехала в Питер, а подобные убийства молодых девушек совершались и раньше, – возразила Ирина. – Ты просто свидетель. Объяснишь, что испугалась, не сразу сообразила, как быть, потому и звонишь позже.

– Меня… посадят?

– Конечно же нет, – заверил ее Илья. – Мы об этом позаботимся. Подтвердим, что к Вере Карловне тебя послал дядя и все такое. Зачем тебе убивать Лизу?

– Я… не убивала…

– Может, ты приревновала ее к этому парню… как его… Дмитрию?

Резкий переход от сочувствия к нападению выбил Аню из колеи, она задрожала всем телом и подняла на Ирину умоляющий взгляд.

– Что он… говорит?

– Илья хочет обсудить все версии, – улыбнулась женщина. – Как в детективном сериале. Он забыл, что ты пережила стресс и твои нервы на пределе.

– Ничего я не забыл! – возмутился он. – Ее обязательно спросят об этом в полиции. Они будут искать мотив. Пусть заранее подготовится.

– Мало ли, кто еще приходил к Лизе? Ты говорила, она занималась проституцией. Верно?

– Да…

– Любой клиент мог оказаться маньяком, – предположила Ирина.

– Мотивы серийного убийцы зарыты глубоко в подсознании, – кивнул Илья. – Но это попробуй, докажи. Куда проще свалить вину на первого попавшегося подозреваемого. Например, барышни не поделили молодого человека, и Аня решила избавиться от соперницы. Придя в ужас от содеянного, она убежала.

– Лиза