страхе целый район! Становится все более дерзким, бросая вызов обществу, – ну что, дескать, не можете со мной справиться? Я вам не по зубам! Сам бессмертный вампир вдохновляет меня на подвиги!

– Эк вас понесло, – неодобрительно заметила Люсьена. – Сразу видно киношную братию. Обрушить на головы бедных зрителей ушат кошмаров и потирать руки.

– В этом мы с вами солидарны. Журналисты тоже не прочь нагнать жути на обывателей и поднять себе рейтинги. Вот вы же почему-то не пишете о проблемах национальной культуры или хозяйственных нуждах города? Вам криминал подавай! Желательно пожестче. Чтобы потребители вашего медийного продукта не были разочарованы!

– А вы злой.

– Дайте мне таблетку аспирина, – попросил Илья. – В бардачке есть упаковка.

Люсьена нашла лекарство и протянула ему со словами:

– Там, в квартире, вы меня испугали.

– Простите, не хотел доставлять вам неудобства! Температура внезапно подскочила. Сам не ожидал, что так получится.

Он запил аспирин водой из пластиковой бутылки и откинулся на спинку сиденья.

– У вас правда простуда? – допытывалась Люсьена.

– Я легко оделся, гулял, попал под дождь… и вуа-ля! Головная боль, жар, ломота.

– У вас нет ни насморка, ни кашля.

– Это хорошо или плохо? – усмехнулся Илья, удивляясь ее дотошности. Они с капитаном друг друга стоят. Тот каждую мелочь подмечает, и она туда же.

– А знаете, что первый официально зарегистрированный в наших полицейских архивах серийный убийца появился именно здесь, в Санкт-Петербурге? В 1909 году, еще при царе.

– Да вы что?

– Я недавно наткнулась на интересный материал, – продолжила Люсьена. – Поразительно, но фамилия этого человека была Кровяник. Вадим Кровяник! Представляете? Он нападал на проституток и резал их ножом. Приводил девушку в гостиницу, а потом… коридорные находили в номере окровавленный труп. Этот садист даже в публичные дома захаживал и там не боялся браться за нож. Сыскное отделение полиции два месяца не могло напасть на его след… Хозяева публичных домов, гостиниц и меблированных комнат были предупреждены. Уличных проституток также оповестили о грозящей опасности. Переодетые городовые обходили трактиры и ночлежки, беседовали с дворниками и прислугой…

Илья слушал и ловил себя на мысли, что он бредит. Ему мерещится Люсьена, ее тихий убаюкивающий голос, и давняя история, которая очень похожа на то, что происходит сейчас.

– Вадим Кровяник попался на горячем в гостинице «Кяо» на Симеоновской улице, – добавила журналистка. – Он провел ночь с девушкой легкого поведения, а наутро попытался скрыться, но был замечен бдительным коридорным. На шум и крики последнего сбежалась обслуга, убийцу догнали, общими усилиями скрутили и передали в руки полиции. Позже его поместили на обследование в психиатрическую лечебницу Николая Чудотворца…

– Он оказался ненормальным? – спросил Илья.

– Мнения специалистов разделились…

Люсьена рассказала, что убийца был одержим идеей очистить землю от падших женщин. В результате маньяка признали вменяемым и приговорили к восьми годам каторжных работ. Двигаясь по этапу к месту заключения, он якобы был убит неизвестными арестантами. А попросту говоря, исчез…

Илья погружался в какой-то фантасмагорический сон. Он бежал по узким темным улицам, заглядывая в подворотни и проходные дворы… Ветер бил ему в лицо, ноги скользили в грязи… Он падал, поднимался и снова бросался в погоню за кем-то… В кромешной тьме светился огонек свечи… Это был горбун с шандалом в руках. Он манил Илью за собой, обещал показать что-то необычное… Они шли по бесконечному золотистому коридору, пока Илья не провалился в открытый люк… Он летел вниз в черноте и сырости, падал в воду… плыл, тонул… хватал ртом воздух и снова плыл… Подземная река уносила его прочь… в преисподнюю…

– Приехали, – проговорил над ним женский голос. – Вы сможете идти?

Илья не понимал, откуда этот голос, кто его спрашивает и зачем… Белое лицо – это луна на небе в разрыве туч… Значит, он выплыл!.. Он на берегу…

– Вы можете идти? – повторял голос. – Поднимайтесь!

– Оставьте меня в покое… – прошептал Илья, глядя в сияющий зрачок луны. – Я хочу спать… спать…

– Боже! – всполошился голос. – Ему опять плохо!.. Что же делать?

– Идите к дьяволу… – бормотал Илья в надежде, что его перестанут тормошить и он наконец уснет. – К дьяволу…

Люсьена достала из сумочки телефон и позвонила мужу.

– Дубинин! – закричала она в трубку. – Твой приятель болен! Он весь горит… Откуда я знала?.. Нет… Он выглядел нормально, а потом вдруг… Да! Да!.. Я за рулем его машины… Где мы?.. Сейчас скажу точно… Приезжай скорее!.. Мне страшно… Нет!.. Я его не дотащу… Послушай, ты издеваешься?.. Давай, жми сюда на всех парах!.. Жду!..

«Какой пронзительный голос, – подумал Илья, не в силах пошевелиться. – Какой громкий!.. Мешает мне уснуть…»

Глава 20

Во время прогулки по набережной телефон Ани звонил дважды.

– Это Дмитрий, – испуганно сообщила она, прижимаясь к Ирине. – Я не буду отвечать. Он хочет меня убить!.. Чтобы я его не выдала.

– Может, все не так, как мы думаем?

– Идем домой! – взмолилась девушка.

– Надеюсь, ты не называла ему адрес нашей квартиры?

– Только улицу и дом… когда он посадил меня в такси…

– Плохо дело, – вздохнула Ирина. – Ну, давай возвращаться. Не нравится мне все это! Илья уехал, Дмитрий названивает…

– … горбун мерещится, – добавила Аня, судорожно озираясь. – Хочется забраться под кровать, как в детстве, и сидеть тихо-тихо.

Погода совсем испортилась, словно разгоняя прохожих по домам. Ветер крепчал, вырывая из рук зонтик, косой дождь бил наотмашь, проникая за воротник. Пока подруги добрались до квартиры, они продрогли и вымокли.

– Ильи еще нет, – заметила Ирина. – Где он ходит, больной? И не звонит! Мог бы догадаться, что мы беспокоимся.

– Когда Илья чем-то увлечен, он думает только об этом. Ему ни до кого нет дела. Небось, поставил телефон на беззвучный режим, и в ус не дует!

За разговором Ирина сварила кофе и приготовила тосты с сыром. Аня едва притронулась к еде.

– Неужели, это все-таки Дмитрий? – вздыхала она.

– Жаль, что ты его не рассмотрела.

– Но перчатки-то Дмитрия…

Аня мерзла, куталась в плед и все равно дрожала.

– Почему убийца не запер дверь в квартиру? – недоумевала она. – Не ожидал, что кто-то войдет?

– Может, случайно? – предположила Ирина. – Ты ведь тоже не закрыла за собой дверь, когда вошла?

– Я не собиралась никого убивать… А потом… все из головы вылетело, – призналась Аня. – Меня еще стошнило…

– Интересно, что убийца искал? Деньги? У Лизы было что-нибудь ценное?

– Понятия не имею. Она ничего не говорила. Кто я такая, чтобы Лиза со мной секретничала?

Ирина согласно кивнула. И правда, первым встречным не докладывают, какие ценности хранятся в квартире.

– Думаешь, Дмитрий хотел ограбить