Дома Виолетта выключила сотовый, даже не вглядываясь в количество пропущенных звонков. Теперь это не имело значения.

В то же мгновение в квартире раздалось мелодичное звучание домашнего аппарата. Девушка поднесла трубку к уху, уже догадываясь о содержании разговора.

− Добрый вечер, − серьезным голосом сказали на той стороне провода.

− Привет, − в тон ответила она.

− Как прошел вечер?

Виолетта задумалась: сказать «хорошо», значит соврать, но и «плохо» — тоже ложь. Молчание становилось напряженным.

− Виолетта, ты могла бы не просить своего ухажера звонить мне, я ведь не держу тебя на привязи.

− Не держишь, − согласилась девушка.

− Не держу, − еще раз подтвердил несколько с надрывом мужской голос. − Ты свободна. Об одном я тебя прошу, переезжай из моей квартиры. Я больше не хочу…

Что именно он не хочет, Виолетта так и не расслышала. В трубке раздался треск, а затем короткие гудки. Но вот, опять она осталась без жилья. Завтра будет ясно по поводу работы. Хватит ли у него благородства оставить ее там или нет. Хотя, черт ее знает, что бы она сделала на его месте.

До приезда Степана осталось чуть меньше трех недель. Завтра надо будет начать поиски квартиры. А может и работы…

Виолетта тщательно оделась, спрятала темные круги под глазами под слоем косметики и отправилась прямиком к генеральному.

− Здравствуйте, − вежливо проговорила она.

− Здравствуй, деточка, здравствуй. Присаживайся. Что-то случилось? − засуетился он.

− Я по личному вопросу, − смущенно начала Виолетта. − На работу в вашу компанию я устроилась благодаря Степану. Сейчас мы… э-э-э… так сказать… расстались. Скажите, это повлияет на мою дальнейшую карьеру?

Генеральный с пониманием посмотрел на нее.

− Если вы хорошо узнали Степана за то время, что были вместе, то должны понять…

− Я знаю, что он очень порядочный и благородный человек, но за кадры отвечаете вы. Как вы решите, нужна ли я вам в фирме без поддержки зама или нет?

− Какой просчет ситуации, деточка, я восхищен! Ни лукавства, ни хитросплетений! Степан был абсолютно прав по поводу вас! Нет, дорогая, можете спать спокойно, работу вы не потеряете. Такой талантище терять нельзя! Хотя жаль, что с моим замом у вас все так вышло. Очень уж вы друг другу подходите.

Виолетта горько усмехнулась. Она и сама теперь осознавала, что вчера потеряла.

− Спасибо, − только и смогла сказать она, глотая слезы. Не хватало еще в кабинете генерального устроить истерику.

Дойдя до своего рабочего места, она взяла себя в руки. Александра сегодня ждать не приходилось из-за занятости в институте, так что еще одного объяснения не будет. Работа позволила немножко забыться и уйти от проблем. Вечер был посвящен поиску квартир. Решив, что новой зарплаты хватит не просто на халупу без ремонта, а на нормальную однокомнатную квартиру, Виолетта начала искать вариант вблизи рабочего места. Машины у нее нет, а тратить час и более на дорогу очень не хотелось. Лучше уж неспешные прогулки утром и вечером. И ей в радость, и денежная экономия.

Квартира была найдена через неделю. Виолетта заплатила за два месяца вперед и переехала со своим уже далеко нескромным гардеробом. За прошедшие дни Степан так ни разу и не позвонил. Она тоже не торопилась нарушать молчаливую стену между ними. Приедет и поговорят. В четырех стенах было тоскливо и одиноко без него. Не помогал ни телевизор, ни музыкальный центр. Ей порой казалось, что песни, которые крутят по радио, фильмы по ТВ только о любви и боли. В последний день она не выдержала и разбила подаренный сувенир. Стекло и серебристые блестки разлетелись по комнате. Колесо сломалось пополам. Виолетта села около этого беспорядка по-турецки и вздохнула. Все! Больше никаких унижений и просьб! Сказал «расстаемся», значит − расстаемся! Разговаривать будем теперь только о работе!

Утром она убрала следы своей несдержанности, закрыла сумки на замки и вынесла их в коридор, чтобы вечером захватить, не проходя в квартиру.

Александр в ее жизни появился именно тогда, когда она решила, что новый быт налажен, а в одиночестве есть свои плюсы. Особенно свобода.

− Привет! − с раздражением произнес он.

− Здравствуйте, − прозвучало спокойно в ответ.

− Ночами спишь? Совесть не мучает?

− За что?

Александр навис над ней. Взгляд, полный злости, сверлил ее прямую спину и размеренные движения. Мужчина перегнулся через стол и затряс ее за плечи:

− Как ты посмела обмануть меня? Ты же прекрасно знаешь, как тяжело мне выбраться на встречу с тобой! Жена ревнует, сует свой нос везде!

− Вот и замечательно. Теперь не нужно никого обманывать, − равнодушно заметила она. − Отпусти меня. Ты больше не имеешь права прикасаться ко мне.

− Что же изменилось? − иронично усмехаясь, уточнил мужчина.

− Я не люблю тебя, − сказала Виолетта, поднимаясь со стула. Они стояли напротив друг друга. Сверлящий ненавистью взгляд пытался победить спокойно-равнодушный. Однако на этот раз ее уверенность была непоколебима. Виолетта перестала быть женщиной его мечты.

− Что же тебя заставило разлюбить? − устало поинтересовался Александр.

− Смерть нашей дочери, − с трудом произнесла она.

− Это только твоя вина. Ты − неполноценная женщина! − зло оживился он.

Виолетта ощетинилась.

− Никогда больше не смей называть меня неполноценной! − отчеканила девушка. − Из-за тебя у меня произошел выкидыш, из-за тебя я осталась на улице и без вещей!

− Что-то по тебе не скажешь, что ты на улице живешь? − ядовито проговорил он.

− Если бы не Степа…

− Твой любовничек после нашего с ним разговора вообще в твою сторону не посмотрит! — прервал ее мужчина.

− Если бы не Степа, − повторила Виолетта.

− Заткнись! − заорал он, подняв руку для пощечины.

В этот момент в дверь постучали. Степан