И Виолетта как заводная юла начинала тараторить о том, что творилось, о спорах и недопонимании, о неудачах и ошибках, умалчивая о намеках и подарках коллеги. Степан внимательно слушал. Ему уже давно было понятно, что их инженер Александр является ее прошлым, с которым трудно распрощаться. Мужчина ждал ее решения: или с ним остается, или уходит к другому. Ему мучительно было находиться с ней рядом, особенно в постели. С губ практически слетал вопрос «С кем ты сейчас?», но в последний момент останавливался. Муки ревности выводили из равновесия. Чаще он срывался на секретаря, заставляя переделывать бумаги из-за мельчайшей ошибки. Ему с трудом удавалось усидеть в своем рабочем месте, зная, что Александр находится вместе с Виолеттой. Он придумывал себе несуществующие дела и проходил мимо их кабинета. За дверью раздавалось бурное выяснение отношений либо тишина, нарушаемая бряцанием по клавиатуре или перелистыванием страниц. Один раз он только заметил, как инженер пытается поцеловать Виолетту. Та змеей выскользнула из его объятий и умчалась в туалетную комнату. В тот вечер она вновь лежала в своей комнате и смотрела на подаренное чертово колесо. Иногда Степан ненавидел себя за этот подарок и мечтал разбить.

Все считали его аккуратным водителем, помешанном на соблюдении правил. Однако последнее время даже этим невозможно было похвастаться. То мчался на высокой скорости, то, не замечая красного света, проносился через перекресток. Его порой страшила внутренняя неуправляемость.

Степан выбил себе командировку в Швецию по решению вопроса о финансировании одного из проектов. Месяц без нее даст возможность понять, насколько нужны эти болезненные отношения. Да и Виолетта сможет разобраться в себе. На нее не будет давить его постоянное присутствие. Чувство благодарности рассеется. Гордеев узел развяжется. Возможно, веревки придется разрубить навсегда, чтобы не встречать друг друга никогда.

Виолетта, услышав новость об отъезде, ощутила горечь. Но почему? Он уедет, предоставит ей свободу. Не надо каждый вечер притворяться, что болит голова или нет настроения. Однако предстоящая разлука ее отнюдь не радовала.

Вечером Виолетта приготовила вкусный ужин, принарядилась. Степан, подражая ей, приоделся в костюм. Девушка разволновалась еще больше. Свечи отказывались задуваться от дрожания рук. Мужчина уверенным движением выхватил спички, и пламя ворвалось в полутьму помещения. На стенах заиграли блики. Степан закрыл тяжелые занавески, отрезая их от жизни извне. Городские огни и звуки остались по ту сторону гардин. Здесь есть только он и она.

− Включить музыку? − спросил мужчина.

− Да, − тихо раздалось в ответ.

Медленная красивая мелодия наполнила собой комнату. Виолетта растворилась в его объятиях. Никогда еще не было так легко и свободно. Они кружились, все теснее прижимаясь друг к другу.

Мелодия сменилась более быстрой и менее лиричной. С трудом оторвавшись друг от друга, мужчина и женщина присели за маленький круглый столик. Глаза у обоих блестели. Румянец выдавал переживаемые сильные эмоции. Виолетта залпом осушила бокал вина. Пульс начал приходить в норму.

− Я завтра уезжаю, − раздались в тишине слова, произнесенные резко, с натягом.

− Я буду скучать, − прошептала девушка. Она целый день прокручивала в голове вопросы, которые задаст ему, возмущенные высказывания так и бурлили внутри. А сейчас произнесла свое «скучаю» и онемела.

− На месяц, − словно угадав ее мысли, добавил он. − Я тоже буду думать о тебе.

− И звонить? − с надеждой спросила она. Страх охватил все ее существо. Если Степана не будет рядом, то колесо обозрения вновь понесет ее вверх вместе с Александром. Хотела ли она этого? Виолетта не знала. Присутствие Степана помогало ей обуздать свои чувства, искать пути в другом направлении. Как же жить без него?

Мужчина подошел сзади и погладил ее плечи.

− И звонить, − со смехом согласился он, хотя выражение муки на ее лице не предвещало ничего хорошего.

Виолетта выдохнула и прижалась к нему, поднося ладони к губам. Этой ночью она думала только о нем. Страсть, накопившаяся за последнюю неделю, выплескивалась, заслоняя собою весь окружающий мир.

Она проснулась, удивляясь заглядывающему в окна яркому солнцу. Степана рядом не было. Значит, это он наполнил ее пробуждение счастьем. Виолетта как всегда высунулась в окно и помахала рукой просыпающемуся городу. Сегодня на работу можно было не торопиться. В 11.00 ее ждали на стройке. Прораб прямо-таки вился перед ней змеей, мешая отслеживанию стройки. Ладно, примет холодный душ и будет готова хоть к встрече с коброй. Главное, чтобы карие глаза так ярко не сияли да губы не складывались в такую умилительную улыбочку. С таким выражением только в закрытом кабинете сидеть. Виолетта усмехнулась своему отражению в зеркале и помчалась под ледяные струи.

На стройке ее ожидал не только прораб, но и Александр. Данный факт совсем не радовал. Сегодня он был на удивление спокоен и обходителен, во всем соглашался. В разговоре постоянно звучало лебезящее «мы». Виолетта чувствовала, как душа вновь наполняется смутой. Он напоминал того Александра, с которым она познакомилась. Сердце гулко застучало. Шум в ушах мешал слушать прораба. Раздавшийся звонок оказался спасительным. Напарника вызвали срочно в институт.

Виолетта еще какое-то время пробыла на стройке, наблюдая за деятельностью рабочих. Кто-то медленно, вдохновенно копал, кто-то вещал о своих подвигах на любовном поприще, кто-то кидал камешки в только ему видимую цель. Девушка взглянула на свои модельные туфельки, покрытые толстым слоем строительной пыли и грязи. В следующий раз наряд надо продумать, чтобы не выкидывать дорогую замшевую обувь после одного похода.

Виолетта вдруг осознала, насколько изменилось ее отношение к своему виду. Раньше пятнышко оставалось незамеченным. Ей было наплевать на свою внешность. Джинсы, футболка, рубашка − без разницы, лишь бы удобно. А сейчас она чувствовала себя красивой, благодаря Степану, который поверил в нее. Виолетта по пути в офис заехала в магазин и купила новую пару. В зеркале отражалась высокая стройная блондинка. Короткая синяя юбка и лакированные черные туфли-лодочки на тонкой шпильке еще больше удлиняли ноги. Девушка повертелась перед зеркалом и улыбнулась себе.

Вечером она с нетерпением ожидала звонка Степана. Она отвыкла от телевизора, от одиночества в квартире. Присутствие Степана ощущалось, даже если он находился в